DEUXIEME PARTIE DU ROMAN DE LA ROSE

Si la charité régnait en ce monde, les hommes vivraient paisibles, tranquilles; ils n'auraient ni rois, ni princes, ni baillis, ni prévôts, ni juges. C'est Malice

Qui fu mère des seigneuries Dont les franchises sont peries, Car se ne fust raaus et péchiez Dont li mondes est entechiez*, L'on n'eûst onques - roi veû.

Ne juge en terre coneû.

Si se pruevent-* il malement, Qu'il * deiissent premièrement Eus meïsmes justifier, Puis qu'on se vuet en eus fier, Et loial estre et diligent, Non mie lasche et négligent, Ne convoiteus, faus ne feintis^

De faire droiture as plaintis".

Mais or' vendent les jugemenz Et bestournent^ les erremenz', Et taillent et content et raient"», Et les povres genz trestout paient.

Tuit " s'esfoi-cent de l'autrui " prendre ïeus'-' juges fait le larron pendre.

Qui mieuz délit estre penduz.

Se jugemenz li fust renduz Des rapines et des torz faiz, Qu'il a par son pouoir forfaiz

Témoin l'histoire d'Appius Claudius et de Virginie, que Jean de Meun raconte d'après Tive-Live (v. 5613-5682). Bref, comme le dit excellemment Lucain, la vertu et le pouvoir ne vont jamais ensemble. Mais les juges, clercs ou laïques, les rois et les prélats comparaîtront à leur tour au tribunal du juge suprême (v. 5683-5720).

Dans son discours Raison s'est servie d'un mot grossier et l'amant le lui reproche, elle s'en expliquera plus tard; elle veut auparavant terminer sa dissertation sur l'amour. En conseillant de fuir l'amour, elle n'a pas voulu dire, ainsi que l'amant a feint de le croire, qu'il faut le remplacer par la haine, comme les sots dont parle Horace, qui voulant éviter un vice tombent dans un autre. Fuir l'ivresse n'est pas se priver de boire, et sans être prodigue on peut n'être pas avare (v. 5721-5774).

Il y a un amour très recommmandable, c'est l'inclination naturelle des êtres vivants pour leurs semblables qui les pousse à engendrer et à nourrir leurs petits. Mais cet amour ne plaît pas à l'amant et la déesse n'en parlera pas davantage. S'il veut absolument uno amie, qu'il aime Raison elle-même; il ne saurait trouver une plu's belle femme. Mais celui qui choisit Raison pour amie ne peut servir en même temps ni le dieu d'Amour,

1. Entaché. — 2. Jamais. — 3. Se conduisent. — 4. Car ils. — 5. Lents. — 6. Plaignants. — 7. Maintenant. — 8. Bouleversent. — 9. Les usages. — 10. Eiïacent. — dl. Tous. — 12. Bien d'autrui. — 13. Tel.

ni surtout Fortune; il doit mépriser celle-ci comme lont fait Socrate, Heraclite et Diogène. Qu'il lutte contre elle ; elle est facile à vaincre, car elle n'est pas, comme on le croit souvent, une divinité; sa demeure n'est pas au ciel (v. 5""6-5944).

Suivent dabord une longue et belle description du palais de Fortune et le portrait de la fausse déesse elle-même, traduits de V Anliclaudianus d'Alain de Lille (v. o94o-6198), puis des dissertations sur l'inconstance de Fortune, tirées de la Consolation de Philosophie de Boèce, avec, à l'appui, des exemples empruntés au même ouvrage, mais développés d'après d'autres sources; la mort de Sénèque et les crimes de Néron tels que Suétone les rapporte, et l'histoire de Crésus suivant la version des Mythographes (v. 6199-6654). Enfin, de peur que ces preuves « d'anciennes histoires prises » ne suffisent pas, quelques exemples contemporains : la mort de Mainfroi, celle de son neveu Conradin, la captivité d'Henri frère du roi d'Espagne, le châtiment des Marseillais révoltés, mis à mort par le bon roi Charles de Sicile (v. 6655-6932).

Tant d'arguments ne suffisent pas à convaincre l'amant, qui refuse de quitter le dieu d'Amour, et reproche de nouveau à Raison l'expression obscène qu'elle a précédemment employée et dont les nourrices elles-mêmes, femmes gaillardes et simples, n'oseraient pas se servir. Raison, après avoir relevé le ton narquois et même injurieux de ses interruptions, répond au jeune homme qu'elle n'hésite pas à appeler par leur nom les choses que Dieu a faites. Ces noms, du moins tels qu'ils sont actuellement, nont pas été donnés par Dieu à ses œuvres, quoiqu'il aurait pu le faire quand il les créa ; mais il a voulu que Raison les nommât elle-même, lorsqu'il lui fit le précieux don de la parole pour le développement de notre intelligence, comme en témoigne Platon dans son Timée. Si ces noms qu'on trouve choquants, au lieu d'être appliqués aux objets qu'on a l'habitude de cacher, l'étaient à des objets sacrés, ils seraient vénérés toutes les fois qu'on les prononcerait. Ils «n'ont donc rien de honteux en eux-mêmes. Eh quoi! Raison n'oserait pas désigner par leur propre nom les œuvres de Dieu ! Ces noms ont-ils donc été donnés pour qu'on ne s'en servît pas? Si en France les femmes emploient pour désigner certaines choses des exprès-