CHAPITRE III

Le Roman de la Rose, commencé, selon toute apparence, entre d225 et 1230, par Guillaume de Lorris, continué plus de quarante ans après par Jean Clopinel, de Meun-sur-Loire, est un poème de vingt-deux mille vers octosyllabiques, rimant deux à deux. Les quatre mille deux cent soixante-dix premiers environ sont de Guillaume; le reste est de son continuateur.

Les deux poètes ont des caractères tellement opposés; ils s'adressent à des publics si différents; l'esprit, le ton, le sujet réel de leurs vers offrent un tel contraste, que l'œuvre de Jean de Meun apparaît bien plus comme une suite que comme une continuation de l'œuvre de Guillaume. Ce sont en fait deux poèmes distincts réunis dans un même cadre, ou, si l'on veut, deux branches plutôt que deux parties d'un même poème. Nous étudierons donc successivement chacune de ces deux branches.

/. — Première partie du Roman de la Rose,

Guillaume de Lorris. — Tout ce que l'on sait de Guillaume de Lorris se réduit à quelques indications vagues et à quelques conjectures tirées du poème. Le dieu d'Amour, parlant à l'armée

1. Par M. Ernest Langlois, professeur à la Faculté des lettres de Lille.

qu'il a réunie pour assiég^erla tour où Bel-Accueil est enfermé^ lui rappelle la mort de ses fidèles servants TibuUe, Gallus, Catulle et Ovide; il lui en reste un, c'est Guillaume de Lorris,. qui est en grand péril et doit être promptement secouru ; c'est lui qui doit commencer le Roman de la Rose,

Et jusques la le fournira Qu'il le vourra tout parfenir,

Ou * il a Bel Acueil dira... Se tens et leus *' l'en puet venir,

« Moût- sui durement esmaiez' Car, quant Guillauraes cessera,

Que entroublié ne m'aiez, Jehans le continuera,

Si en ai dueil* et desconfort ^, Après sa mort, que je ne mente,

Jamais n'iert^ riens qui me confort '', Ans trespassez '* plus de quarante.

Se je pers vostre bienvoillance, Et dira...

Car je n'ai mais* aillours fiance^. » « Et si l'ai je perdue, espoir*®,

Ci '" se reposera Cuillaume, A poi '^'^ que ne m'en desespoir ^' ! »

Licuitombeausi'soitpleinsdebaume, Et toutes les autres paroles,

D'encens, de mire '^ et d'aloué ^^, Queus que 22 soient, sages ou foies.

Tant m'a servi, tant m'a loué ! Jusqu'à tant qu'il avra coillie,

Puis vendra Jehans Clopinel, Sour la branche verte et foillie,

Au cuer jolif **, au cors isnel '^, La très bêle rose vermeille.

Qui naistra sour Loire a Meùn... Et qu'il soil jour et qu'il s'esveille "»

Cil avra "= le romant si chier (V. 10585-10638.)

Il résulte de ce passage, si Jean de Meun était bien informé, que le Roman de la Rose a été commencé par Guillaume de Lorris. Mais de Lorris est-il le nom patronymique de Guillaume^

1. Où. — 2. Très. — 3. Inquiet. — 4. Chagrin. — 5. Abattement. — 6. Sera.

— 7. Reconforte. — 8. Plus.

0. Ce sont les six derniers vers de la première partie du roman (vers 4063-4068 de l'édition Méon). — Tous nos renvois et cilafions se réfèrent à l'édilion Méon, la plus correcte. On en trouvera d'ailleurs facilement la concordance avec l'édition Michel, en se souvenant qu'à partir du vers 3408 la numérotation dans celle-ci est en avance, par erreur, de fiOO vers environ, et qu'à partir du vers 4414 l'écart varie en "00 et "30 vers. Quant à la concordance avec l'édition Pierre Marteau, elle est impossible à établir, parce que les vers des rubriques, quoique bien postérieures au poème, y ont été compris dans la numérotation générale.

10. Ici. — il. Dont le tombeau. — 12. Myrrhe. — 13. Aloès. — 14. Gai. — lii. Dispos. — 16. Celui-ci aura. — 17. Lieu. — 18. Accomplis. — 13. Peut-être.

— 20. Peu. — 21. Désespère. Ces deux vers sont les premiers de la seconde partie du roman (vers 4009-4070).