Est digne d'être aimée. — 2. Soie. — 3. Petit trou

« divins » sur les pierres mentionnées dans l'Ancien Testament et dans l'Apocalypse.

Images du monde. — On retrouve des bestiaires et des lapidaires dans les vastes encyclopédies qui parurent nombreuses au xHi^ siècle sous les titres di Image du monde, de Mappemonde^ de Miroir du monde, de Petite Philosophie, de Luinière des laïques, de Nature des choses et de Propriétés des choses. Ces ouvrag-es, en latin et en français, en vers et en prose, théologiques, philosophiques, géog-raphiques, scientifiques, sont en sfénéral des compilations sans orig-inalité, dont les matériaux sont puisés à droite et à g-auche, chez des auteurs sacrés et profanes : Aristote, Pline, Solin, Isidore de Séville, Honorius d'Autun, l'Ancien et le Nouveau Testament, les Pères de l'Eglise, le Phvsiologus, Palladius, Isaac, Jacques de Yitry, etc.

Nous avons de Vlmage du monde deux rédactions, l'une de sept mille vers environ, datée de 1243, l'autre remaniée, augmentée d'au moins quatre mille vers, et datée de 1247. Ces deux éditions, la seconde aussi bien que la première, sont, de l'avis de M. Paul Meyer, d'un seul et même auteur, Gautier de Metz. Cette encvclopédie, destinée à faire connaître aux laïques « les œuvres Dieu et de clergie », est illustrée de vingt-huit miniatures : « elle contient, lit-on dans les manuscrits, par tout cinquante et cinq chapitres et vingt et huit figures, sanz quoi li livres ne porroit estre legierement entendus ». Gautier de Metz passe en revue toutes les connaissances de son temps sur le ciel, la terre, l'homme, les animaux, les plantes, etc. Il a divisé le tout en trois grandes parties, qu'avec Victor Le Clerc on peut appeler cosmogonique, géographique et astronomique. Pour nous faire une idée de la science mise par Gautier de Metz à la portée des laïques, analysons un court fragment de la géographie. Gautier se représente l'Inde, tout entourée « de la grant mer », riche en trésors merveilleux, avec des montagnes d'or et de pierres précieuses, toute remplie malheureusement « de gripons et de dragons ». On y remarque une haute montagne appelée Mont Capien. L'Inde se divise en trente-quatre régions, habitées par les peuples Got et Magot qui mangent de la chair humaine toute crue; |)ar les Pignain, hauts de « deux coûtes » et qui ne vivent que sept ans; par les peuples Groin ciBramain

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Armarui Colin 6 C Editeurs J'ari s

IMAGE DU MONDE Bibl.NatFds. fr. 574. F*136 fV°)

qui « se mettent ou feu pour morir «. Une autre peuplade dévore les vieillards pensant leur faire beaucoup d'honneur; une autre, toute A'elue, mange les poissons crus et boit l'eau de mer. Certains habitants ont huit doigts à un seul pied; d'autres ont un corps d'homme et une tête de chien :

Il ont nom Ethiopien, Qui de coure passent le vent' Et n'ont que . i . pié seulement, Dont li plante est si longe et large Qu'il s'en cuevrent com d'une targe Et s'en onbroient pour le chaut.

Quelques habitants n'ont qu'un œil au milieu du front; d'autres ont le visage et la bouche sur la poitrine, « enmi le pis », et un œil sur chaque épaule; d'autres enfin se nourrissent de l'odeur d'une pomme :

Si ra vers le fluie de Ganges Unes gens cortois et estranges.

Et ont droite figure d'oumc.

Qui de l'odeur d'aucune pome Vivent sans plus, et s'il vont loing, Li pume leur a tel besoinz Que se maie pueur sentoient Tantost sans la pume morroient.

La « laie gent » du xin'* siècle pouvait se vanter d'être bien renseignée; son goût pour le merveilleux devait être satisfait. Elle connaissait déjà, d'ailleurs, par les chanteurs de gestes, les êtres étranges qui habitent les pays lointains; tel poème, Huon de Bordeaux par exemple, contient des descriptions en tous points semblables à celles de Vlmage du monde.

Ces grandes encyclopédies, sans valeur littéraire, sèches, arides, prolixes et mal ordonnées, sont précieuses par les renseignements si variés qu'elles contiennent : elles sont un tableau de l'état de la science au xiii" siècle.

Le Trésor de Brunet Latin. — Une seule de ces encyclopédies présente quelque valeur littéraire, c'est Li livres don Trésor qu'un Florentin, Brunet Latin, le maître de Dante,