Boisson

182 LITTÉRATLRE DIDACTIQUE

gens mariés, les gens d'Eglise. Les remontrances au clergé sont particulièrement vives : l'auteur s'élève contre l'avarice et la convoitise des prêtres qui « mettent la charrue avant les bues », c'est-à-dire les biens temporels avant les biens « pardurables ».

haSoiynne des Vices et des Vertus, tout comme les sermons, renferme un certain nombre iY exempta. On y trouve cités Sénèque, Boèce, saint Augustin, saint Jérôme, saint Bernard, saint Anselme, Hélinand, et surtout le Bestiaire : les pécheurs sont comparés à l'ours, à l'hyène, à la truie, à la huppe, à a l'escharbos ». Les sirènes qui endorment les nautoniers sont « les losengiers qui par leur biau chanter endorment les gens en leurs pechiés ». Dans le chapitre consacré à la luxure, l'auteur ne manque pas de citer les deux pierres turroholen, qu'il appelle « tereboulez ».

La Somme des Vices et des Vertus, qui eut un très grand succès en France, fut traduite en espagnol, en provençal, en italien, en flamand, en anglais; elle fut copiée, imitée, plagiée et imprimée plusieurs fois aux xv' et xvi" siècles. C'était un succès mérité. Le style en est très remarquable, souvent expressif et original : le fond, sans ascétisme exagéré, n'est jamais ni subtil ni banal. Quétif et Echard estiment que, « si on accommodait un peu le style au langage de notre temps », ce livre obtiendrait aujourd'hui la même faveur qu'autrefois.

Philippe de Novare. — Le traité de Philippe de Novare, Des quatre tenz d\iafje d'orne, est aussi comme une espèce de somme des vices et des vertus, applicable à l'enfance, à la jeunesse, à l'âge mûr et à la vieillesse. Ce n'est plus l'œuvre d'un théologien, mais d'un laïque, fin lettré et gentilhomme. Philippe de Novare, qui mourut vers 1265, avait soixante-dix ans passés quand il la composa; il pouvait donc parler des quatre âges en connaissance de cause. Il n'aimait pas les tout petits enfants, qu'il trouvait sales etennuyeux. Sans l'instinct maternel et jtaternel, remarque-t-il, « à paines en nourriroit-on nul ». Il blâme très sévèrement la faiblesse et la complaisance des parents : « Et niout fait bien (jiii chastoie son anfant destroitement, tendis que il est petiz; et loz jors dit on que l'on doit ploier la verge tandis que elle est graille et tendre: car, puis que ele est grosse et dure, se on la vuet ploier, ele brise. Et

■se li anfes plore por chastier, ne puet chaloir; car mialz vaut qu'il plort por son bien, que ne feroit se li pères plorast por son mal. » Les parents doivent apprendre à leurs enfants le Credo in Deum, le Pater Noster, Y Ave Maria, avec les deux premiers commandements de la Loi, puis, plus tard, un métier, clcrgie ou chevalerie. Quant aux filles, elles doivent surtout apprendre à obéir, à leurs parents quand elles sont jeunes, à leur « seigneur » quand elles sont mariées, à leurs supérieures si elles sont religieuses. Elles ne doivent être ni « baudes », c'est-à-dire hardies en paroles, ni « vilotières », ni « errantes », ni convoiteuses, ni « larges ». Toute jeune fille, la riche comme la pauvre, doit apprendre à filer et à coudre; mais il est inutile qu'elle sache lire ou écrire : il n'en pourrait sortir que du mal. « A famé ne doit on apanre letres ne escrire, se ce n'est espcciaument por estre nonnain; car par lire et escrire de famé sont maint mal avenu. » Il ne faut avoir peur de les « garder destroitement et chastier asprement ». Voici comment les jeunes filles bien élevées doivent se comporler : « Et moût se doit on travcillier de les ansaignier sovant, et doner soi garde qu'eles soient de bêle contenance et simple, et que lor regars soient coi et atampré; de non esgarder trop affi- <îhiement, ne trop haut, ne trop bas, mais devant aus tout droit a Tandroit de lors iaus, sanz traverser, et sanz bouter sa teste avant, ne traire arriers en fenestre ne aillors, et simplement passer et aler devant la gent » . Dans une grande assemblée, fête ou noce, elles ne doivent être ni « trop plaisantiôres », ni trop facilement abordables : il vaut mieux qu'elles soient un peu dédaigneuses et môme orgueilleuses. Une femme bien « norrie », c'est-à-dire bien élevée, et « de bêle contenance » n'a qu'une seule chose à faire : garder son honneur.

L'éducation de l'homme est beaucoup plus difficile et compliquée, puisqu'il doit être en même temps « courtois et large, hardi et sage ».

La jeunesse est le plus périlleux des quatre âges. « Nature fume en anfance et en jovent est li feus natureus espris et alumé; et la flame en saut si très haut, que plusors fois vient devant Nostre Seignor Jhesu Crit en son hautisme siège Ja puor dou feu de luxure et de plusors autres granz péchiez que li jone

font perilleusement. » Philippe de Novare montre les jeunes gensquerelleurs, « si outrecuidiés qu'ils cuident tout savoir et pooir et valoir », ne respectant ni prélat, ni seigneur, ni « famé espousée «, et mourant le plus souvent sans avoir eu le temps de faire pénitence. Philippe d'ailleurs ne veut pas transformer les jeunes hommes en petits saints : « Jones doit bien estre joliz et mener joieuse vie, et doit estre cortois et larges, et accoillir biau la gent, et faire courtoisement a plaisir selonc son pooir as privez et as estranges. Nafiert mie a jone home qu'il soit mornes et pensis, ne que il face trop le sage en conseillant devant la gent; car se il œvre bien, laboneœvreloe le mestre. » La jeune fille doit se garder « de fol samblant et de foie contenance ». Philippe recommande aux parents de marier leurs enfants jeunes.

L'homme d'âge mûr doit être « quenoissanz et amesurez et resnabh's' et soutis, fermes et estables en la veraie créance de Nostre Seignor Jhesucrit, sages et porveanz à l'onor et au profit dou cors et de lame de lui et des siens ». 11 doit s'occuper activement de son hôtel, de ses terres, de ses affaires. Que les femmes élèvent les enfants, « se contiennent simplement sans granz despans », marient leurs filles, fassent l'aumône, veillent à leur honneur, soient une aide pour leur mari.

Les vieillards doivent mépriser le « siècle », s'occuper de leur âme et s'apprêter à rendre compte de leur vie à Notre Seiirneur. se rappelant que « li princes d'anfer qui est princes don monde orra le conte, pour les péchiez que l'en i a faiz, et se il ;i ilroit en l'ame, Nostre Sires est si droituriers que ja tort ne 1 en fera ».Le vieillard qui oublie son âge et « contrefait le jone » est dénaturé. Les femmes âgées doivent être « ausmonieres, et faire penitances volantiers de jeunes et d'orisons ». Quant aux vieilles qui « se parent et amplastrent lor chieres, et taingnent lor chevous, et ne vuelent quenoistre qu'eles soient vielles ne remeses », elles jierdent leur âme.

L'ouvrage de Philippe de Novare est une agréable causerie d'un aimable vieillard, nullement « rassoie et hors de mémoire», qui parle en laiipie et qui s'adresse à des laïques, un peu prê-