Hérétiques

sont entre les mains païennes; la fin du monde approche. Que dira le Seig'neur au dernier jour?

Que dirra il a ces Franceis Qui si preisiez chevalers sont Qui par devant croizer se font Sovent contre les Aubigeis?

Certes, dit Guillaume, exterminer les mécréants, c'est très bien. Mais les Français valent-ils beaucoup mieux que les Albigeois? Et comment distinguer les innocents des coupables? N'eût-il pas mieux valu laisser croître» l'ivraie od le forment »? Dieu naurait-il pas en un moment « tut départi e devisé »? Il aurait dit aux siens : Venez! et aux misérables : Allez! Mais quoi! les évèques, les légats se font chefs d'armée. C'est « contre droiture ». Que les clercs restent à leurs écritures, chantent leurs psaumes et laissent les chevaliers combattre. Qu'ils se tiennent devant les autels, qu'ils prient pour les « combateors » et qu'ils absolvent les pécheurs. Par la faute d'un légat qui voulait se faire chevalier les chrétiens ont perdu Damietle, ce qui est une grande honte. — Remarquons ici que la perte de Damiette, en 1221, qui excite si fort l'indignation de Guillaume le Clerc, a inspiré une autre violente et belle satire, intitulée Complainte de Jémsalem contre Rome. — Guillaume prêche la croisade pour la délivrance du Saint-Sépulcre :

Car enpensez, reis et marquis!

Laissez vos guerres, vos estris, Vos coveitises qui vus lient, Vos envies qui vus ocienl, Voslre orgoil qui le ciel vus toit.

Pernez la croiz qui vus assoit, Qui tant par est simple e leiiiere!

Guillaume le Clerc est un vrai poète, à la vive imagination» aux idées généreuses et enthousiastes, — bien éloigné des excès d'un Guiot de Provins, — dont la langue, remarquablement claire et limpide, est souvent d'une admirable énergie. Il raconte bien. Son Besant est un des plus beaux poèmes moraux que nous ait laissés le moyen âge : tout au plus pourrait-on lui reprocher un pl.in quelque peu incohérent. Il date de 1227 et compte iHaS vers.

LaDlme de Pénitence. Le Roman de Fauvel. L'Exemple du riche homme et du ladre. — L'an 1288, le chevalier Jean de Journi, malade à Nicosie, en Chypre, écrivit pour occuper ses loisirs un poème allégorique, de plus de trois mille vers, intitulé la Dîme de Pénitence. Lui aussi, comme le chevalier Hugues de Berzé, comme Guillaume le Clerc et tant d'autres, avait commencé par composer « des faux fableaux ». Pour gagner le paradis et payer sa « dîme », Jean de Journi écrivit ce poème moral et religieux, dans lequel on trouve d'intéressantes allusions à l'histoire contemporaine.

Le Roman de Fauvel, de François de Pues et Chaillou de Pestain, dont la première partie date de 1310 et la seconde de 1314, est une satire violente contre toutes les classes de la société, dans un cadre allégorique assez original. Fauvel est un cheval, qui symbolise la vanité humaine. Autour de lui, dit le poète, il y a a si grant presse » de gens de toutes conditions et de toutes nations que c'est merveille. Tous le torchent avec tant de zèle

Qu'en lui ne puet remanoir crote.

Le pape le tient par le frein et lui caresse doucement la tête en disant : « A, a, bêle beste ! » Les cardinaux s'écrient en chœur : « Vous dites voir, sire saint Père », et torchent à qui mieux mieux. On le peigne, on le gratte, mais sans l'écorcher, sur le dos, sur la tête, sous le ventre. Tous frottent : rois, chevaliers, écuyers, prieurs, doyens, archidiacres, chanoines, etc. Les Cordeliers et les Jacobins s'y entendent tout particulièrement :

Et cordeliers et jacobins Sont au bien torcheir droiz robins.

Devant torchent et puis derrière, Trop bien en sevent la manière.

Quant aux pauvres gens, on ne leur abandonne que la queue, qu'ils torchent d'ailleurs et qu'ils tressent « le miex qu'ils puent ». Cet animal n'est pas noir, car la couleur noire signifie peine et tristesse et Fauvel est toujours « en grant leesce » ; il n'est pas blanc, qui veut dire propre et net, tandis que Fauvel est toujours « plein d'ordure » ; il n'est pas de couleur verte, image de la foi loyale et de l'espérance, puisque tout son espoir est en fortune et qu'il n'a cure « de foi garder » ; il n'est pas

rouiie, qui signifio charité, car il n'aime « fors qui le frôle »; il n'est pas de couleur azurée, qui veut dire sens et raison, puisqu'il ne recherche que ce qui lui plaît. Il est de couleur fauve, symhole de la vanité. Fauvel signifie donc « chose vaine », c'est-à-dire Flatterie, Avarice, Vilenie, Variété, Envie, Lâcheté (dont les premières lettres forment le mot FAVVEL). Cet animal est le roi du monde; il a détrôné l'homme que Dieu avait jadis nommé roi de la création. Aujourd'hui Bestialité g-ouverne les hommes, qui vont « par nuit sans lanterne ». A la fin du poème, Fauvel épouse Vaine Gloire, fille bâtarde de Fortune. — Cet ouvrage dans lequel se trouvent intercalés des ballades, des rondeaux, des motets et des lais, avec accompagnement de musique, mériterait une étude détaillée qu'on ne lui a pas accordée jusqu'à présent.

Le Livre de i Exemple du riche homme et du ladre est un immense poème, d'environ quinze mille vers, compilé en 1352 par un chanoine de la Fère-sur-Oise, et découvert en 1891 par M. Paul Meyer. L'auteur, prenant comme point de départ la parabole du mauvais riche et de Lazare, traite des sujets les plus variés : des sept péchés mortels, de l'oraison dominicale, des dix commandements, des sept sacrements, des sept dons du Saint-Esprit, de la confession, des dimanches et des fêtes. Il passe en revue les différents « états du monde » dans l'ordre suivant : du pape, des cardinauls, des prêtas, des relig/eus, des curés, des canonnes seculers, des dames de religion, des prestres petitement rentes, des rois, des princes, des Justices, des juges, des advocas, des exécuteurs , des useriers, des hoirs des useriers, des notaires et tabellions, des fauls tesmoins, des murdreurs, des faus dimeurs, des taverniers, des devins, des guerrieurs, des grommes, des flatenrs as signeurs, des esracheurs des bonnes^, des religicus jjroprietaires , des faus monoyers, des faus courretiers, des campions, des joueurs as dés. « Bien que ses exhortations soient assez communes, dit M. Meyer, on y peut recueillir çà et là quelques traits intéressants. » Le but du chanoine de la Fère-sur-Oise était non pas de faire œuvre littéraire, mais a d'édifier autrui ». Il nous apprend dans l'épilogue