SERMONNAIRES. — DES ORIGINES AU XIP SIÈCLE

leir de peas. Li primiers Adam fut obvolvitur... Jam vero etiam nocto

vesliz de cottes de peas, et li seconz voluit nasci. Ubi suntqui tam impu-

fuzenvolepeizendras...Per nuit volt denter ostentare gestiunt serneti-

assi nastre. Ou sunt or cil ki si for- psos? Christus elegit quod salubrius

senneiementsepoinentd'olsmismes judicat : vos eligitis quod reprobat

a mostrer? Criz esleit ceu kil tient ille. Quis prudentior e duobus?Cuius

ameillor et aplussain, etvos eslei- judicium justius? Cujus sententia

sis ceu k"il blasniet et refuset. Li sanior?... Adhuc autem in stabulo

quels est plus saiges de vos dous, nascitur Christus, et in prsesepio

cuijugemenz est plus justes et cuy reclinatur. Et nonne ipse est qui

sentence est plus saine?... Ancor i dicit : « Meus est orbis terrse et

at altre chose. El staule naist Criz plenitudo ejus »? Quid ergo stabu-

t en lamaingeure lo couchet om, lumelegit?Planeutreprobetgloriam

Et nen est il dons cil mismes qui mundi, damnet. saeculi vanitatem-

dist : « Meye est li rondece de la Necdum loquitur lingua et quae-

tere ettote son ampleteiz? » Por kai cumque de eo sunt, clamant, prœ-

esleistil dons lo staule? Certes ceu dicant, evangelizant. fistilporblasmeirlagloredelmunde etpordampneirlavaniteiddel seule.

Ancor ne parolet per langue, et totevoies parolent, proichent et anoncent totes celés choses ke de luysunt.

Maurice de Sully. — Nous possédons un autre recueil de sermons français, probablement traduits du latin, composés par l'évêque de Paris, Maurice de Sully. Ce recueil, dont M. Paul Meyer a retrouvé plus de vingt manuscrits, très populaire au moyen âge, non seulement en France mais en Angleterre, a été imprimé à la fin du xv" et au xvi^ siècle. Une édition complète et critique permettrait seule de résoudre la question controversée du rapport des deux textes français et latin, et du rapport des textes français entre eux.

Il commence par un Sermo ad presbyteros sur ce texte : Pasce oves meas, sorte de prologue dans lequel Maurice de Sully trace le portrait du prêtre idéal : « Segnor provoire, ceste parole ne ne fu mie solement dite a mon seigneur saint Piere. Quar et a nos fu ele dite autresi, qui somes el liu de lui el siècle, et qui avons les oeilles Damediu a garder, ço est son puple a governer et a conseillier en cest siècle, et qui avons a faire le suen mester en terre, de Hier les anmes et de desliier et de conduire devant Deu. Ore devomes savoir de nos meismes conduire devant Deu et celz que nos avons a conseillier. Si nos besoigne avoir trois choses : la premeraine chose, si est sainte vie, la secunde est la sciense qui est besoingnable al provoire, a soi et a autrui conseiljier, la tierce est la sainte prédication.

234 SERMONNAIRES ET THADL'CTtLKS

par coi li prestres doit rapeler le puple de mal a bien. » Puis Maurice développe chacun de ces trois points. Tout d'abord, le prêtre doit vivre saintement. Il doit « esmonder et eslaver » son corps et son àme de toute ordure, c'est-à-dire a de luxure, de îrlotonie, d'orgueil, de haine, d'avarice, de covoitise et de totes iceles choses dont s'ame puet estre mal mise et enlaidie devant Deu ». Le prêtre doit être « soffrans », c'est-à-dire, il doit supporter patiemment les injures, les calomnies, même les coups; il doit donner exemple de patience, être « humele, bénigne, large ». Il doit être le sel de la terre : « Il doit saler, c'est ensaignier oves Damediu, les cuers de ceus qui plus aiment les terrienes choses que il ne font celés del ciel, et qui, endementres qu'il sont empecié de dampnation, ont maie savor a Deu, si com la viande qui est dessalée a l'ome qui la manjue. » Il ne suffit pas au prêtre d'avoir bonne vie, il doit avoir la science pour pouvoir efficacement « conseillier les anmes ». Il doit connaître librum sacrarnentorum, lectionarium, baptisterium, compotum, vanonem, penitencialem, psalterium, omelias per circvlum anni rluminicis diebus et singulis feslivitatibus aptas. Il importe que le prêtre sache quand il peut donner l'absolution et quand il ne le doit pas. « Quant nos veom que li pecieres se repent angoisseusement de son pecié, et il en sospire et plore et promet vraiement que il s'en gardera et que il, a l'aide de Deu, nel fera mais, lors devons nos entendre que deus vuelt que l'om l'asooille et que on li doint penitance. » Mais si le pécheur ne consent pas à « déguerpir » son péché, le prêtre, api'ès l'avoir exhorté et a espoenté », doit le laisser aller comme il est venu. Le prêtre doit donc savoir quels sont les péchés « criminels et dampnables » qui conduisent le pécheur « el fu d'infer pardurable ». Maurice de Sully énumère, d'après saint Paul, les péchés qu'un prêtre ne doit pas absoudre sans vraie repentance du pécheur : adultère, avarice, homicide, ivresse, etc. Puis, pour l'instruction de son clergé, il expose quelques cas spéciaux : « Se uns pecieres vient a vos qui soit en pluisors peciés de dampnacion, se il vuelt l'un laissier et es autres remanoir, vos nel avés pas a asoldre de l'un par soi, mais se il deguerpist tos les pechiés, et il de tôt en tôt le promet a Deu, tune debetis eum absolvere, et si non facit non debetis. » Le prêtre doit distinguer entre les

SERMONNAIRES. — DES ORIGINES AU Xir SIÈCLE 235

bonnes œuvres que font les hommes ayant dans le cœur l'amour de Dieu et du prochain, et les bonnes œuvres « que li malvais home font ». Ces dernières « ne pueent pas plaire a Deu ».

Enfin, dernier point, le prêtre doit prêcher. « La tierce cose qui est besoignable al provoire si est la prédication par coi il doit estre garde des oeilles Damedeu. » Il doit prêcher « tos jors », sans se laisser arrêter par la crainte des méchants. Pour cette troisième partie, malheureusement, Maurice de Sully ne donne pas de détails pratiques, il se borne à recommander aux prêtres de prêcher, suivant le précepte de saint Paul, oportune et importune.

Après ce prologue — sacerdotalis excitatio — on trouve dans quelques manuscrits une explication du symbole des apôtres et de l'oraison dominicale; puis viennent les sermons euxmêmes sur l'évangile des dimanches et des principales fêtes et sur plusieurs saints. Ces sermons, dit Daunou, « ne consistent presque jamais qu'en paraphrases vulgaires et souvent peu justes des textes du Nouveau Testament ». Le même érudit trouve l'éloquence de Maurice de Sully « bien froide ». Voici, prise au hasard dans le recueil, une homélie qui montrera combien est injuste l'appréciation de Daunou. C'est un modèle de sermon à l'occasion de la dédicace d'une église :

« Nos faisons hui la feste de la dedicatie de ceste église, de ceste saintisme maison Deu, en cui nos asamblons sovent por faire nos orisons et por oir le servise Nostre Seignor. Costume est, quant l'on doit faire feste en Sainte Eglise, que l'on gete hors iceles coses qui sont desconvenables et qui mains iavienent se eles i sont. Apres si l'encortine l'on et enbelist se l'on a de coi et lores est covenables a Deu. Tôt cest apareillement que je vos ai dit et que vos savés que l'on fait et que l'on doit faire corporelment en église qui est faite par main d'ome quant l'on vuelt faire feste, si deves vos faire en vos meismes espiritelment, se vos volés plaire à Nostre Seignor. Quar si, com dist la sainte Escripture, vos estis templiim Dei, vos estes temple Deu, et Deus doit faire son estage en vos, faites donc net le temple Deu, le maison Deu. Quicimque violaverit tejnplum Dei disperdet illumdeus, qui ordoiera le temple Deu, ço dist l'Escripture, Deus le destruira. Se vos veiés a un home prendre la hors

236 SERMONNAIRES ET TRADLCTElllS

ordure la plus orde qui soit et qui poroit estre, et vos veisciés qu'il l'aportast et jetast en ceste église qui est faite de piere par main d'orne, et qu'il ensoillast et cunciast l'autel et tote l'église, vos diriés, et droit avriés, qu'il avroit fait mult grant pecié. Que cuidiés vos donques qu'il soit de celui qui ordoie le temple Deu, que Deus meismes fist o ses mains? Qui ordoie s'ame et son cors de pecié, si ordoie le temple Nostre Seignor. Donques desque il est ensi, netoiés et esmondés vos meismes d'ordure de pechié, se vos volés faire feste qui soit au plaisir Deu. Getés hors de vos meismes, et par confession, et par penitance, ço que vos avés fait u dit u pensé encontre Deu. Quar se vos nel faites, la maisons Deu ne sera pas nete, ne Deus navra cure d'entrer en vos, ainçois vos destruira et dampnera por sa maison que vos avrés cunciie. Et se vos netoiés vos meismes, donques serés vraiement temple Damedeu, se vos volés bien faire. Quar ne soffîst pas le mal laisier, se l'on ne fait le bien. Issi le dist l'Escripture : Déclina a malo et fac bonum. Si que l'on encortine et pare l'église, après ço que ele est niie et notoie, ausi devons nos faire le bien après ço que nos avons laisié le mal. Encortinons donques nos maisons et embelisons, ço est nos meismes, par l'amor Deu, par l'amor de nostre proisme, par bien faire, par bien dire, par aler en sainte Eglise, par oir le service Deu, par Deu proier, par aumosnes faire, par herberger povres, par vestir les nus, et par totes autres bones uevres et par totes autres bones vertus. Issi nos amera Deus et fera en nos son temple et son estage et serons en ceste vie saint et bueneuré en l'autre '. »

C'est simple, clair, sans subtilité, ni science théologique, ni sécheresse. Les explications allégoriques ne sont ni cherchées, ni bizarres, mais familières, naïves, appropriées à un auditoire d'ignorants. Prêchant sur ce texte : Efio sum pastor bonus, Maurice expose, sans recherche d'éloquence ou de science, que Dieu est le berger, le diable le loup, que les brebis représentent les élus, et les chèvres les damnés. A propos de la pêche miraculeuse, il reconnaît dans la mer le monde, dans les poissons l'humanité coupable, dans les pécheurs les bons prédicateurs de

1. Bibliothèque nationale, manuscrit du fonds français, n° 13 314, f " 83-84.

SERMONNAIRES. — Xlir ET XIV" SIÈCLES 237

sainte Église. Les autres sermons ont ce même caractère populaire et pratique.

Le recueil de Maurice de Sully est malheureusement seul de son espèce dans l'histoire de l'éloquence religieuse au moven âge. Odon de Cambrai, Marbode de Rennes, Hildebert de Lavardin, Amédée de Lausanne, Pierre le Lombard, Garnier de Rochefort, Etienne de Tournay, Pierre de Celle, Pierre Abélard, Isaac de l'Étoile, Guerric d'Igni, Adam de Perseigne, Hugues et Richard de Saint-Yictor, Pierre Comestor ou Le Mangeur furent de profonds théologiens, savants, poètes, philosophes; ils passaient, de leur temps, pour de grands prédicateurs que l'on comparait aux apôtres eux-mêmes et aux Pères de l'Église; on les appelait « trompette éclatante du Christ », a harpe du Seigneur » , « organe du Saint-Esprit » ; ils ne nous ont transmis que des sermons pour la plupart dépourvus de mouvement et de vie, remplis de citations sacrées et profanes subtils, puérils, dogmatiques, sans véritable éloquence, avec, parfois, des recherches d'assonances et de rimes. La prédication vraiment populaire existait à peine ou était très négligée.

Elle naquit, peut-on dire, au commencement du xni^ siècle avec la fondation des deux grands odres de Frères mendiants : les franciscains et les dominicains.

XIII' et XIV' siècles.

Les Frères mendiants. — Le 24 février 1209, saint François d'Assise, ayant épousé « dame Pauvreté », le cœur liquéfié, comme disent ses biographes, au souvenir du Crucifié — vulneratum et liquefaclum cor ejus ad memoriam Dominiez passionis, — assistait à la messe dans l'humble église de Notre-Dame de la Portioncule. L'évangile du jour fut pour saint François comme une révélation, comme un ordre divin : « Partout sur votre chemin prêchez et dites : Le royaume des cieux est proche... Vous avez reçu gratuitement, donnez gratuitement. Ne prenez ni or, ni argent, ni monnaie dans vos ceintures, ni sac, ni deux tuniques, ni sandales, ni bâton, car l'ouvrier mérite sa nourriture. » (Math., X, 5-10.) Sur-le-champ, le petit pauvre

(l'Assise, voulant observer à la lettre les recommandations de Jésus, jeta de ses vêtements tout ce quil jugeait superflu, son bâton, ses souliers, sa ceinture de cuir. Il se ceignit d'une corde et, sans plus tarder, débordant de joie et d'amour, se mit à prêcher la Bonne Nouvelle. Trois compagnons, ayant vendu tout ce qu'ils possédaient et distribué l'argent aux pauvres, se ioignirent à lui. L'ordre de saint François, l'ordre des Frères mineurs était fondé.

Quelques années auparavant, saint Dominique avait traversé le midi de la France et constaté les progrès de l'hérésie albigeoise. Ce voyage fut gros de conséquences. Pour « extirper la perversité hérétique », saint Dominique fonda un ordre de Frères, « champions de la foi, vrais luminaires dans l'Eglise », Tordre des Frères prêcheurs, que le pape Honorius III reconnut formellement le 22 décembre 1216.

Et dans tous les pays, chrétiens et non chrétiens, les Frères mendiants, d'abord peu nombreux, bientôt une armée, se répandirent, prêchant, instruisant. Il nous reste quelques épaves de la prédication de ces premiers missionnaires. C'étaient des appels à la repentance, d'une simplicité évangélique, sans art, d'une conviction ardente, où les terreurs de l'enfer et les joies du paradis tenaient une grande place. Mais l'on vit bientôt — c'était inévitable, — du vivant même de saint François, les Frères mineurs, comme les Frères prêcheurs, se transformer en théologiens, en savants. Quel écart entre saint François et saint Antoine de Padoue! Les sermons de saint Antoine ou ceux même de saint Bonaventure, le Docteur séraphique, ne ressemblent guère à ceux que l'amour des âmes inspirait au « poverello » d'Assise! Les sermons ou résumés de sermons attribués à saint Thomas d'Aquin sont moins solennels que les écrits dogmatiques de ce grand scolastique. Mais quel abus de l'allégorie'! Nous n'irons pas, comme le faisait Daunou, jusqu'à traiter les sermons d'Albert le Grand et de saint Thomas de « monuments d'une scolastique barbare et d'une crédulité grossière », ce qui est évidemment fort exagéré; reconnaissons au

i. Voir le sermon de saint Thomas analysé par Victor Le Clerc, Histoire littéraire de la France, t. XXIV. De ce seul mot naviculam, le prédicateur tire tout son discours.

SERMONNATRES. — Xlir ET XIV* SIÈCLES 23 9

moins dans ces sermons, avec M. Lecoy de La Marche, à côté d'une « grande solidité de doctrine », et d'un « incontestable talent d'exposition, une certaine recherche de divisions, dans le goût de l'époque », ce qui est peut-être trop modéré.

Et disons, avec un des prédicateurs les plus remarquables du xui* siècle, Hélinand, moine de Froidmont : « N'est-ce point un barbarisme de doctrine que de commenter froidement une loi brûlante d'amour, que de tenir un langage de mort sur un sujet plein de vie ? » On ne peut reprocher la froideur aux sermons d'Hélinand, mais plutôt l'abus de citations d'auteurs profanes. Hélinand connaissait à merveille la littérature latine, et il croit bien faire en invoquant à chaque pas le témoignage non seulement de Virgile ou de Sénèque, mais de Plaute, deTérence, d'Ovide, d'Horace et de bien d'autres. Avant d'être prédicateur, Hélinand avait été poète. Ce fait explique peut-être, s'il n'excuse pas, les trop nombreuses citations d'auteurs profanes. Comme Folquet de Marseille, son contemporain, Hélinand avait passé la meilleure partie de sa vie à faire des vers, à courir le monde, d'une fête à l'autre; ses poésies étaient à la mode; lui-même était recherché, admiré. Il se convertit et entra dans le monastère de Froidmont, en Beauvaisis. Yoici un fragment de sermon, qui, dans la bouche d'Hélinand, poète une fois célèbre, a dû avoir au xni* siècle une saveur toute particulière et qui, aujourd'hui même, n'a pas perdu toute actualité : « Les livres nous apprennent qu'une quantité d'auteurs dignes de la notoriété la plus étendue sont demeurés dans l'ombre, ignorés de tous, comme s'ils ne fussent jamais nés. La faveur du public est une chose si frivole, si fortuite que, suivant le mot d'un grand orateur, tandis que les uns plaisent par leurs qualités, les autres charment précisément par leurs défauts. Malheur donc à la popularité!... Voici des clercs qui étudient à Paris les arts libéraux, à Orléans le droit, à Tolède la magie, à Salerne la médecine : où va-ton étudier la règle de la vie? On cherche partout la science, nulle part la vertu; et qu'est-ce que la science sans la vertu? »

Clergé séculier. — Si maintenant, en face du clergé régulier, nous devons citer les plus remarquables prédicateurs du clergé séculier au xm^ siècle, il nous sera peut-être permis

240 SERMONXAIRES ET TRADUCTEURS

d'hésiter dans notre choix. Est-ce Jean Halgrin d'Abbeville, archevêque de Besançon, puis cardinal (mort en 123"), dont les sermons eurent en leur temps un si extraordinaire succès, mais nous apparaissent sans originalité, prolixes et chargés de textes? Est-ce Guillaume d'Auvergne, évèque de Paris (mort en 1249), qui dans ses sermons faisait grand emploi de métaphores et de comparaisons et qui en a même réuni tout un recueil à l'usage des prédicateurs, le DeFaciehus mundit Est-ce Gaultier de Chàteau-Thierri, successeur de Guillaume d'Auvergne à l'épiscopat de Paris, dont les sermons sont remplis de censures violentes à l'adresse des écoliers de Paris, des chanoines, des prédicateurs, des moines et des évêques eux-mêmes qu'il accuse de népotisme et d'avarice : « Ils ont bientôt rencontré celui à qui promptement ils délégueront la curatelle des âmes; ce sera quelque petit neveu, scilicet nepotulum, imo, ut melius dicam, merdacuhim; mais ils ne trouveront personne à qui confier leur argent! » Est-ce Robert deSorbon, qui compare bizarrement l'examen que le chancelier de l'Université fait subir au candidat à la licence avec l'examen de l'àme par Dieu le Père?

Le sermon le plus extraordinaire peut-être du xm® siècle est attribué au cardinal Etienne de Langton, qui fut chanoine de Notre-Dame de Paris et chancelier de l'Université et qui mourut, en 1228, archevêque de Cantorbéry. Ce grave personnage, qu'on appelait en latin Stephanus de Langeduna ou, par calembour, Slephanus Linguas tonantis, n'avait pas pris comme texte de son sermon « aulcune auctorité de théologie », mais bien une chanson populaire :

Bêle Aalis main se leva, Veslit son cors et para, Ens un vergier s'en entra.

Cinq flurettes y truva, Un chapelet fet en a

De rose florie.

Par Deu, trahez vos en la.

Vos qui n'amez mie!

Le prédicateur reprenant chacun des vers de cette chanson profane s'efforce de tourner, comme il le dit, le mal en bien, la vanité en vérité, et d'en faire une application mystique à la c^jpte Vierge. « Videamus quœ s?'/ Bêle Aeliz... Celé est bêle

SERMONNAIRES. — XIIP ET XIV SIÈCLES 24i

Aeliz de qua sic dicilur : Speciosa ut gemma, splendida ut luna et Clara ut sol, rutilans quasi Lucifer inter sidéra, etc : et alibi : Tu pulcra es arnica mea et macula non est in te. Hoc nomen Aeliz dicitur ab a, quod est sine et lis litis, quasi sine lite, sine reprehensione, sine mundana fsece. Quœ est regina justiciœ et

Geste est la bêle Aeliz Qui est la flos et li Hz.

Sicut lilium inter spinas, sic arnica mea inter filias. » Puis vient l'explication allégorique de « Main se leva, vestit son cors et para, en un verger s'en entra ». Les cinq fleurettes et le chapelet ne sont pas faits pour embarrasser notre théologien : « Qui sunt hi flores? Fides, spes, caritas, humilitas, virginitas. Hos flores invenit Spiritus Sanctus in beata Virgine Maria. Par le chapeau debemus intelligere coronam quam ipse posiiit super caput ej'us, quando constituit eam dominam dominarum et reginam reginarum. » Les deux derniers vers s'appliquent aux païens, aux hérétiques, aux blasphémateurs : « Ite, maledicti, in ignem asternum, qui prœparatus est diabolo et angelis ejus. »

Jacques de Vitry. Sermones ad status. Exempla. Manuels à, l'usage des prédicateurs. — Jacques de Vitry, évêque d'Acre, qui mourut cardinal-évêque de Frascati en 1240, avait pris soin, vers la fin de sa vie, de réunir ses nombreux sermons et d'en faire un traité à l'usage des prédicateurs. Les sermons de ce vaste recueil se répartissent en six séries, dont la dernière a été souvent copiée séparément sous le titre de Sermones vul g ares, c'est-à-dire sermons d'une application commune, et non pas, comme on pourrait le croire, sermons en langue vulgaire, ou Sermones ad status, c'est-à-dire sur les divers états de la société. Elle comprend soixante-quatorze sermons qui s'appliquent à toutes les catégories imaginables d'auditeurs : « prélats et prêtres; chanoines et clercs séculiers; écoliers; juges et avocats; théologiens et prédicateurs; moines noirs et moines blancs ; sœurs grises, sœurs blanches et cisterciennes ; chanoines réguliers ; ermites et reclus ; frères mineurs ; frères de l'ordre du Temple ; frères hospitaliers et gardiens des malades; lépreux et infirmes; pauvres et affligés; gens en deuil : croisés ; pèlerins ; nobles et chevaliers; bourgeois; marchands

Histoire de la langue. II. 16 .

et changeurs; laboureurs et vignerons; artisans; marins; serviteurs et domestiques; mariés; veufs et célibataires; jeunes filles; enfants et adolescents. » Ces sermons ad status, que leurs sujets mêmes rendent particulièrement intéressants, n'étaient pas une innovation du xm® siècle. On les trouve déjà, mais plus rarement, au siècle précédent, entre autres chez Alain de Lille dont nous possédons quelques homélies et un traité de prédication intitulé Summa de arte praedicandi.

Dans le prologue de son recueil, Jacques de Vitry recommande, « pour l'édification des âmes », l'emploi « de proverbes, de traits d'histoire, d'exemples, surtout quand l'auditoire est fatigué et commence à s'endormir ». Par exemjtla, on entendait, au moyen âge, toutes espèces de récits de toutes provenances, empruntés à l'histoire ancienne ou contemporaine, profane ou sacrée, aux vies de saints, aux légendes populaires, aux bestiaires ; des anecdotes ou « faits divers » ; tout récit enfin qui, comme le mot l'indique, pouvait servir d'exemple, c'est-à-dire d'éclaircissement ou de preuve à l'appui d'un enseignement moral ou religieux. L'emploi d'exemples dans une intention édifiante remonte à l'origine même de la prédication. Saint Grégoire le Grand, le premier peut-être, s'en est servi d'une façon systématique. Il avait reconnu l'efficacité de tels récits, et il a fait la remarque suivante, souvent vérifiée : « Sunt nonnulli quos ad amorem pati'iae cœlestis plus exempta quam prœdicamenta succendunt. » Ces exempla étaient d'un usage pour ainsi dire obligé dans les homélies destinées au peuple. Les sermons ad clericos qui nous sont parvenus, antérieurs au XHi" siècle, n'en contiennent que rarement. Mais l'usage peu à peu en devint de plus en plus fréquent et général. Alain de Lille, qui mourut en 1202, recommande aux prédicateurs de placer des exemples à la fin de leurs sermons. Les sermones vulgares de Jacques de Vitry sont farcis d'eœempla qu'on avait pris soin, au moyen âge, d'extraire et de réunir à part sous le litre d^Exempla marjistri Jacobi de Vitriaco optima ad prœdicandum.

Les recueils (Vexempla abondent du xni'' au xv'= siècle. Le grand ouvrage du dominicain Etienne de Bourbon (mort vers 1261), intitulé : Tractalus de diversis materiis praedicabilibus ordinaiis et dislinclis in septem parles secundum seplem