Villehardouin, Joinvillc
4. Beaudouin VI de Hainau avait fait recueillir une immense compilation, continuée après lui, connue sous le nom d'Histoires de Baudouin. Vint autre, Le livre des Uisloiies, a été entreprise sous les auspices du châtelain de Lille Roger. C'est de Flandre que plus tard viendront Jean le Bel. Froissart et Jean de Wavrin.
5. Il faudrait ajouter que Liège, en pays wallon, a été, au commencement du xni° siècle, un véritable centre littéraire. — Nous ne savons quasi rien du théâtre anglais, auquel M. Gaston Paris fait ici allusion.
puis saint Louis, eurent passé sur le trône, sa prépondérance fut définitivement assurée.
Longtennps auparavant, du reste, on constate que son ascendant commence à s'exercer. Il ne faudrait pas croire que les œuvres dont je parlais plus haut, pour provinciales qu'elles soient, représentent fidèlement la langue des provinces. Beaucoup n'en ont que quelques traits. En Champagne, par exemple, bien avant Joinville, Chrestien de Troyes subit profondément linfluence du langage de Paris, et ne conserve de son champenois que quelques particularités. Ailleurs, il est visible que le scribe ou l'auteur ont fait effort pour se rapprocher de ce que tout le monde commençait à considérer, pour employer une expression postérieure, comme « le bel usage ».
Quelques écrivains nous ont du reste exprimé ouvertement leurs préférences. Un Français d'abord, Garnier de Pont-Sainte- Maxence, près Compiègne, qui, dans son remarquable poème de Saint-Thomas le Martyr (écrit entre 11"0 et 41"3), se vante d'écrire en français correct :
Mes languages est bnens, car en Finance fui nez *.
Un Lyonnais ensuite, Aymon de Yarenne, qui, écrivant à Chàtillon sur Azergue en 1188, abandonne son parler lyonnais, qui « est sauvage aux Français », pour essayer « de dire en lor langage al mieus qu'il a seii dire ».
A cette époque de nouvelles causes contribuent à assurer la suprématie de Paris. La littérature en langue vulgaire devenant, ainsi que le dit M. Gaston Paris, de moins en moins populaire, a y trouve son centre, comme les études latines, auxquelles elle se rattachait de plus en plus, y avaient le leur. C'est là qu'on traduisait la Bible, qu'on rédigeait les chroniques royales, que Henri d'Andeli et Rustebeuf prêtaient aux querelles universitaires la forme de la poésie française, que Jean de Meun écrivait la seconde partie du Roman de la Rose, et que les hommes de talent, désireux de se faire connaître, accouraient de toutes parts. Avec le règne de Charles V, la cour allait devenir pour un temps le centre de toute littérature sérieuse \ »
i.Hisl. lut. de la France, XXIV, IU2.
2. La lui. fr. au moyen âge, p. 1. Froissarl raconte qu'en 13SS, Gaston l'ii. de
Aussi commence-t-on à railler les accents et les parlers provinciaux. De là les moqueries adressées à Conon de Bethune (7 1224), à la cour d'Alix de Champagne, et sa protestation si souvent citée :
La roïne ne fit pas que cortoise
Qui me reprist, ele et ses fius li rois.
Encor ne soit ma parole françoise,
Si la puet-on bien entendre en françois.
Cil ne sont pas bien apris ne cortois
Qui m'ont repris, se j'ai dit mot d'Artois
Car je ne fui pas nouriz à Pontoise.
De là aussi les précautions d'un Jean de Meun, dans sa traduction de Boèce * :
Si m'escuse de mon langage Rude, malostru et sauvage; Car nés ne sui pas de Paris, Ne si cointes com fut Paris; Mais me raporte et me compère Au parler que m'aprist ma mère A Meun quand je l'alaiLoie, Dont mes parlers ne s'en desvoye, Ne n'ay nul parler plus habile Que celui qui keurt à no ville.
On peut rapprocher encore de ces témoignages le récit naïf du miracle opéré par les restes de saint Louis sur un sourd et muet de naissance, en 4270. Quand ce malheureux recouvre la parole, ce n'est pas dans son patois bourguignon, mais en français correct, « comme s'il fût né à Saint-Denis, qu'il se met à converser » \ Cette comparaison revient d'ailleurs plusieurs fois % et il est désormais facile de voir que bientôt il y aura en France une langue nationale et que ce sera celle de Paris et de
Foix lui parlait non en son gascon, mais « en bon françois » (éd. de Lettenhove,
^'1 ^Léop. Delisle, Inv. des mss. français, II, 327. Cf. la Chronique de Ph.Mousket, éd ' Reiiïenberg., Préf., p. cl. On peut voir dans un petit dialogue publie par Jubinal (Jongleurs et trouvères, 52 et suiv.), le Privilège aux Bretons comment on se moque de la façon dont les Bretons écorchent le français. Cf. plus loin pour l'Angleterre.
