Troisième sermon sur la 2" épître à Timothée

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elle bien la portée, le péril? Calvin n'a-t-il point pensé que ces arguments, quoi qu'ils vaillent contre la doctrine traditionnelle, pouvaient aussi bien se retourner contre la Réforme? et que, à faire ainsi résonner aux oreilles des chrétiens le tintamarre, comme dira Montaigne, des mille opinions immaines, on risque d'amener leurs esprits non à la foi réformée, mais à la foi éteinte et au scepticisme? Il est impossible de nier que Calvin excelle à s'armer du témoignage des Pères toutes les fois que ceux-ci semblent favorables à sa doctrine; au contraire il les traite fort légèrement, même les plus anciens et les plus vénérés, lorsqu'ils ont le malheur de heurter ses idées; par exemple, à propos du purgatoire et de la prière pour les morts, qu'il avoue avoir été en usage dès les premiers temps de l'Eglise, il dit bien que v( saint Augustin, au livre des Confessions, recite que Monique sa mère pria fort à son trespas qu'on fist mémoire d'elle à la communion de l'autel », et il ajoute : « Mais je dy que c'est un souhait de vieille, lequel son fils, estant esmu d'humanité, n'a pas bien compassé à la reigle de TEcriture, en le voulant faire trouver bon. * » C'est peut-être traiter un peu légèrement saint Augustin, dont Calvin a soin de parler d'une tout autre façon quand il croit que saint Augustin s'accorde avec Calvin.

La fin de cette longue lettre en est assurément la partie la plus éloquente et, à la fois, la plus habile. Calvin avait très bien senti que François I", en réprimant les novateurs, se montrait jaloux de maintenir beaucoup moins l'orthodoxie que son autorité royale. C'est celle-ci qu'il ^ eut rassurer, en protestant que la soumission de son Eglise à la puissance séculière ne sera jamais ébranlée, même par la persécution. « Vous ne vous devez esmouvoir de ces faux rapports, par lesquels noz adversaires s'efïorcent de vous jeter en quelque crainte et terreur : c'est assavoir que ce nouvel Évangile, ainsi l'appellent-ils, ne cherche autre chose qu'occasion de séditions et toute impunité de mal faire... Quant à nous, nous sommes injustement accusez de telles entreprinses, desquelles nous ne donnasmes jamais le moindre souspeçon du monde. Et il est bien vraysemblable que nous, desquels jamais n'a esté ouïe une seule parole