Constitution pour les sœurs religieuses de la Visitation

3. Prévôt du chapitre de Genève en 1593, coadjuteur, en lo9S, de l'évêqne de Genève (qui, chassé de cette ville par la Réforme, résidait avec le chapitre à Annecy), François de Sales devint évêque, par la mort de Claude de Granier, en 1602.

- 4. Voir plus loin, p. 398.

5. Lettre à M""= de Chantai, 9 août 1610, Lett. inécL, Dalla, t. II. p. 33.

chefs de rÉglisc g-allicane, les Du Perron et les Bériille:

quoique admiré de Henri IV qui chercha plusieurs fois à l'attirer en France et à lui confier un rôle éminent, saint François de Sales n'avait point profité des occasions qui lui étaient ainsi fournies d'agir sur les affaires de l'Église universelle.

Il s'était peu à peu retiré de la controverse contre les Protestants, où il y avait pourtant moyen, pour un théologien qui fût un orateur et un écrivain tout ensemble, de s'ériger quasi en Père de l'Eglise.

Appelé à donner son avis dans l'affaire si retentissante alors d'Edmond Richer, et dans les querelles de l'Université et des Jésuites, il s'était contenté de jouer, dans l'ombre, un rôle effacé de conciliateur '.

Invité enfin, par le pape Paul V, à délibérer sur ces matières de la grâce qui commençaient à passionner l'opinion du monde religieux en attendant qu'elles troublassent même le monde politique, il avait décliné, avec esprit, cet honneur dangereux, disant qu' « il valait beaucoup mieux s'attacher à faire un bon usage de la grâce que d'en former des disputes » .

Il avait conscience que sa véritable originalité, son rôle efficace, sa « besogne propre » était la direction spirituelle.

Et à tel point que c'était à elle qu'il voulait consacrer les derniers efforts d'une activité à bout de forces et trop distraite par mille autres soins. On sait le rêve qu'il avait fait pour ses derniers jours, rêve charmant d'un mystique qui fut un poète. Il avait comploté, avec un confident, de « se retirer en solitude ^, en un lieu fort propre, dévot et agréable, sur le rivage du beau lac d'Annecy. Au haut d'une croupe voisine, sur un tertre égal et fort doux, environné de bonnes vignes et de bons plants, accompagné de fontaines bien claires, il y avait une vieille chapelle dédiée à Dieu sous le nom d'un saint fort renommé en celte contrée... Ce lieu élevé était exempt et des vapeurs et des humidités qui incommodent ordinairement les vallées, et à un air fort pur et salutaire, joignait une des plus belles vues et l'aspect le plus diversifié qu'il était possible de désirer... » C'est là que le saint avait souhaité de vieillir, mais non pas seule-