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cetle indication indirecte, l'autour du Quintil-IIoralian n'hésite pas un moment à comprendre de qui il est question.

Pour Du Bellay l'assimilation de Ral)elais à Lucien est un éloge; d'autres la transformeront en blâme, mais sans trouver une comparaison plus juste : « Qui est donc celui, dit Henri Estienne ', qui ne sçait que nostre siècle a fait revivre un Lucian en un François Rabelais, en matière d'escrits brocardans toute sorte de religion? »

Voilà le satirique nettement défini par ses amis comme par ses adversaires ; s'ils s'étaient contentés d'appréciations de ce genre, on pourrait croire qu'uniquement frappés de la verve comique de Rabelais, ils ont méconnu le côté sérieux de ses railleries et la haute portée de ses conceptions philosophiques, mais, dans deux autres endroits de ses œuvres. Du Bellay lui décerne un éloge beaucoup plus en rapport avec nos opinions actuelles. Empruntant à Horace sa définition demeurée classique de la perfection littéraire, utile dnlci, il en forme, en faveur de notre grand comique, un de ces adjectifs composés que la Pléiade affectionnait, et le proclame

L'utile-doux Rabelais -•

Ailleurs, adressant à Salmon Macrin un Discours sur la louange de la vertu et sur les divers erreurs des hommes ^ il retourne la même épithète, et déclare modestement que sa

Muse petite

Ce doulx-utile n'immite, Qui si doctement escrit Ayant premier en la France Contre la sage ignorance Faict renaistre Democrit.

Hugues Salel va encore plus loin <lans un dizain que Rabelais a eu soin déplacer entête de Pantagruel. Non content de l'assimiler à Démocrite et d'insister sur l'utilité de son œuvre, il lui