Enlret. spirituels, etc., p

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patients, traitables, charitables, compatissants, plus fervents à mortifier nos concupiscences, plus diligents à bien faire ' «.

Et quant aux « aridités et mélancolies », qui se rencontrent souvent en la vie spirituelle, elles sont peut-être une faveur suréminente de la bonté divine. « Nos actions sont comme les roses » : fraîches, « elles ont plus de grâce », sèches « elles ont plus d'odeur et de force* »,

Mais, on le voit, s'il ne donne qu'une importance secondaire aux savoureuses voluptés de l'âme dévote, c'est qu'il réserve la part principale à la volonté, — soit qu'elle s'exerce, d'une façon positive, à faire pour l'amour de Dieu le bien que Dieu veut, à cultiver toutes les vertus , toutes estimables , même les plus petites ^ ; — soit que travaillant au contraire, dans un sens nég'atif, si je puis dire, elle s'évertue contre elle-même, et cherche, comme dernière vertu et suprême hommage à son auteur, à se détacher de toute inclination et de toute préférence; — toujours ag-issante, en tout cas, fût-ce pour se détruire, et demeurant toujours au premier plan de la vie mystique. Pour être à Dieu, l'essentiel est de le vouloir. La volonté de la perfection est la condition nécessaire et presque suffisante pour avoir le droit d'y aspirer et l'espoir légitime d'y atteindre. Même l'impuissance de Tesprit, — l'incapacité, par exemple, à la méditation et à l'oraison, — ne sauraient tenir une âme à la porte du cloître \ La dévotion achevée n'est pas tant « sensible » que « forte et généreuse ^ ». Elle est bien moins une émotion qu'un acte. — Assurément il y a là, dans la spiiitualité de saint François de Sales, une pratique et une doctrine contraires aux impulsions de sa nature si foncièrement tendre, si pleine de sensibilité, si plantureuse en affections. Il y a là une réaction de l'idée et du système contre le tempérament. Et l'on peut, sans trop de témérité, voir déjà ici une victoire de cette « Raison » qui deviendra de plus en plus, au xvii" siècle, la régulatrice de l'imagination et du cœur, et la reine de la piété comme celle de la pensée.