Introd. à la vie dévote éd. de 1). Mackey, p

plus de comparaisons encore dans les sermons de saint François de Sales que dans ses livres. A en juger' par les discours qui nous restent, il devait en chaire multiplier les similitucks * sans compter. Veut-il donner à ceux qui l'écoutent le senliment de l'excès de bonté de Jésus, sauvant, trop généreusement, le genre humain, puisqu'il se donne lui-même? Ce seront successivement cinq ou six exemples : un gentilhomme magnifique, qui, « saisi de l'amour d'une damoiselle », achète pour elle un bijou qu'il ne marchande pas; un mari dévoué qui, pour guérir sa « chère moitié » de la peste, offre au médecin, possesseur du remède, « cent écus de tablettes qui ne valent pas trois sols » ; un cavalier passionné, qui dépense pour son cheval malade vingt fois la valeur de la bête; une dame qui, pour nourrir délicatement le petit chien qu'elle aime, fait tuer plusieurs moutons d'un prix bien supérieur au roquet...

Dans les ouvrages écrits, les comparaisons, moins nombreuses peut-être et mieux choisies ^ sont encore très fréquentes, et jusque dans les sujets les plus sérieux. Et ce n'est pas que la plume de saint François de Sales fût incapable d'exprimer d'une façon abstraite les choses abstraites. Il a eu, plus d'une fois, et même dès ses débuts \ mais surtout dans le Traité de Vamour de Dieu ^, la phrase substantielle et sévère d'un écrivain penseur. Cependant l'image ou vient se glisser à la fin, ou ne se fait pas longtemps attendre après ces passages d'austère vigueur. En quoi, du reste, il ne faut voir qu'une conséquence logique du principe de saint François de Sales : les choses délicates et élevées ne sont-elles pas celles qui ont le plus besoin du secours de l'imagination? Lorsque, dans le Traité de Vamour de Dieu, il explique les secrets de la tendresse mutuelle du créateur et de la créature, il ne craindra pas de les éclaircir par la comparaison de l'âme humaine soit avec « une aimable princesse » qu'un grand roi,