Ibid., p

3. Cf. sur le rôle de l'imagination dans l'oraison, au moins pour les commençants, In'rcid. à la vie décote, éd. de D. Mackey, p. 78-79.

4. Cf. Intr. à la vie dévote, éd. de D. Mackey, p. 291, 292, 293, 300, 313, 318, 319, 327, 329, 339, 331, 353, etc., la pluie légère de l'été, qui mouille sans pénétrer la terre: — les palmiers » de nos contrées » ; — les comètes et les planètes. — les oiseaux pris dans les filets, les oiseaux en train de voler, les colombes, les poules, les perdrix; — les abeilles, mœurs de leurs petits « moucherons et les abeilles surprises par le vent; les abeilles au printemps; leur miel;— a glace d'un miroir; — le mécanisme d'une horloge; — la façon dont on ranime une personne évanouie; — le goût du sucre dans la bouche; etc.

5. Cf. Introd. à la vie dévoie, éd. de D. Mackey, p. 293, 324, 326, 339, 346. 351, 358, etc., une mère qui pour amadouer son enfant lui met des dragées en la bouche; — une femme courant au devant de son mari; — une femme enccinie préparant la layette de l'enfant attendu; — un musicien pinçant tour à tour les cordes de son luth pour l'accorder; — une jeune femme qu'un méchant essaie de séduire; etc.

392 THEOLOGIENS ET PREDICATEURS

non pas la ressemblance, mais la tlilTérence de deux choses. « Les mariniers, qui voguent à l'aspect et conduite des étoiles, ne vont pas au ciel pour cela, mais en terre; aussi ne visentils pas au ciel sinon pour chercher la terre; cm contraire, les chrétiens ne respirant qu'au ciel, regardent parfois aux choses d'ici-bas, mais ce n'est pas pour aller à la terre, mais pour aller au ciel '. » Mais alors l'exemple de ces « mariniers » est de luxe... — Ailleurs le parallèle se prolong'e à l'excès. Tout un Entretien spirituel- est consacré à établir une correspondance minutieuse entre les qualités de l'àme religieuse et les « propriétés des colombes ». — Trop souvent encore, la comparaison est empruntée, comme celle que nous citions tout à l'heure, non pas à l'expérience personnelle de saint François de Sales, mais à ses lectures. Pareil en ceci à la plupart des écrivains d'alors, saint François de Sales, nourri des anciens % recueille « leurs paroles d'or » avec une piété qui manque trop de critique. Il se peut bien que parfois il en doute; mais quoi! « en chose indifférente », il ne pense pas devoir se « mettre en peine pour s'assurer de la vérité'* ». Il {mise donc à pleines mains, de même que ^lontaigne, dans les polygraphes et les compilateurs latins, dans Pline l'Ancien surtout, àoniV Histoire naturelle èiix.iidXoY'is le livre de chevet des doctes-'; dans Aristote, dont la Renaissance n'avait pas, tant s'en faut, ruiné l'autorité; dans Varron ", très estimé et très publié au xvi" siècle, enfin dans les ouvrages tout récents alors où Pierre André Mattioli ' avait entassé une foule de notions plus ou moins fabuleuses sur lesquelles devaient raisonner longtemps encore les naturalistes et les médecins. C'est de là^ que saint François de Sales tire ces comparaisons