Dom Mackcv, Inlrod. du t. IV, p. lxxix

5. Cf. G. Lanson, Ilist. de la liU. française, 3'= édit.; p. 259-262.

3j8 théologiens ET PRÉDICATEURS

premier, avec le cardinal Du Perron et Coeffeteau \ à laïciser, si je puis dire, la théolog-ie ^ ; à la rendre accessible, populaire, intéressante pour les « honnêtes gens » que des idées claires en iieau style commençaient à intéresser ^.

Mais c'est plutôt à l'égard des idées et des sentiments, que saint François de Sales exerça sans doute, sur l'esprit français, au moins dans le début du xvn* siècle, une très considérable influence.

Quels étaient, vers 1615, sa réputation et son crédit, j'ai déjà [)u l'indiquer en passant \ En Allemagne, on parlait de l'évêque rie Genève comme d'un saint Jérôme, d'un saint Ambroise ou d'un saint Augustin ^; en France, il était tellement chéri et révéré que son suzerain, le duc de Savoie, s'en effrayait". Paris, Lyon, Douai, Bordeaux, Toulouse réimprimaient à l'envi ses ouvrag-es. A Toulouse, dit un témoin oculaire ", « les écrits de ce serviteur de Dieu étaient en si g-rande estime que les mar-

1. Jacques Davy du Perron, né en 1356 à Berne, de parents calvinistes d'une ancienne famille normande. Son père était pasteur et médecin. Humaniste, lui aussi, et érudit à la façon encyclopédique du xvi* siècle, il fit à Paris des conférences publiques de philosophie et de mathématique. Lecteur de Henri 111, il fut, sous Henri lY, ambassadeur, archevêque, cardinal. Président de la Bibliothèque du roi, il eut une certaine influence sur le mouvement littéraire de son temps. Pour ses poésies, voir ci-dessus, p. 231. Prixcipau.x oua'r.\ges en prose t 07-aison funèbre de Ronsard, 1586. — Réplique à la réponse de quelques ministres touchant leur vocation, 1397. — Examen du livre du s" Du Plessis [Mornay] contre la Messe, 1617. — Réplique à la réponse du sérénissime Roi de la qrand Bretagne [Jacques /"], 1620. — Traité de l'Eucharistie, 1622. — Les Diverses OEuvres de rHl""' cardinal du Perron, 1622. — Les Ambassades et Néf/ociatio?is, 1623. — Il liait mort en 1618. Chacun de ces écrits a été plusieurs fois réimprimé ainsi que les œuvres complètes. Cf. l'abbé Féret, Le cardinal du Perron, orateur, controversisle, écrivain, 1877.

Nicolas CoiJFKETF.AU, né en l.')74 à Saint-Calais, mort en 16-23; dominicain; devenu à la fin de sa vie évêque de Marseille. Orateur, on n'a de lui que son oraison funèbre de Henri IV. Théologien, il écrivit surtout, comme Du Perron, contre Du Plessis-Mornay et le roi Jacques 1" (de 1604 à 1020) et traduisit en français plusieurs ouvrages de dévotion d'auteurs italiens. Moraliste, il publia (1615) les Tableaux des passions humaines. Son ouvrage principal, — celui où Yaugelas, qui le considérait comme étant avec Amyot un des « deux grands maîtres de notre langue », prend le plus souvent ses exemples, — c'est l'Histoire i^omaine... de/tuis le commencement de Vempire d'Auguste jusqu'à Constantin, avec une traduction de VEpitome de Florus (1621). Cf. l'abbé Urbain, Un fondateur de la prose française, Nicolas Coeffeteau, 1893.

2. Cf. Nisard, Histoire de la litt. française, t. I, p. 493 et suiv.

3. Avant les écrivains de Port-P.oyal, ils montraient, suivant le mot de Pascal, que l'on peut" parler de tout, même de théologie ». Pensées, éd. Havet, art. VII, 28.