Gargantua, chap. ui

RAUELAIS 47

l'étiule du grec, obtint de Clément VII de passer de l'ordre de Saint-François dans celui de Saint-Benoit et quitter le couvent de Fontenay pour l'abbaye de Maillezais.

Ce fut le séjour forcé du cloître qui lui inspira ses plus grandes violences contre les religieux : «... Si entendez pourquoy un cinge en une famille est tousiours mocqué et herselé, vous entendrez pourquoi les moynes sont de tous refuys, et des vieux et des jeunes. Le cinge ne guarde poinct la maison, comme un chien : il ne tire pas l'aroy, comme le bœuf : il ne produict ny laict, ny laine, comme la brebis : il ne porte pas le faiz, comme le cheval... Semblablement un moyne (j'entends de ces ocieux moynes) ne laboure, comme le paisant : ne garde le pays, comme l'homme de guerre : ne guerist les malades, comme le medicin : ne presche ny endoctrine le monde, comme le bon docteur evangelicque et pedagoge : ne porte les commoditez et choses nécessaires à la republicque, comme le marchant. Ce est la cause pourquoy de tous sont huez et abhorrys -. » Ce morceau, qui semble d'une verve si originale et si personnelle, est pourtant une imitation. Ce que Rabelais dit ici du moine, Plutarque l'appliquait au flatteur; Voltaire, qui n'apprécia jamais complètement notre grand satirique, se aissa néanmoins séduire par un sujet si propre à le tenter; il le mit en vers pimpants, mais un peu secs, qui se terminent ainsi ^ :

Un trafiquant, un commis est le bœuf; Le peuple est l'une, et le moine est le singe.

Rabelais médecin. — Si Rabelais avait été moine par hasard, ce fut par choix et de propos délibéré qu'il se fit médecin.

L'implacable nécessité de la division du travail appliquée à la science n'avait pas créé les spécialistes, et bien que le bibliophile Jacob ait restreint le rôle de Rabelais à celui d'un Ricord anticipé, il est incontestable que le savoir des docteurs d'alors, infiniment moins profond, il est vrai, que celui des praticiens de nos jours, reposait toutefois sur une conception plus générale de la vie et de la société.