Lettre au conseiller Turnehiis, XI" livre

parler de la Loi, c'est que, si l'humme discerne les principes essentiels de la justice, il n'est pas de code qui, dans le détail, ne fasse place aux préjugés nationaux. Il prétendait donc non pas seulement comprendre, mais juger le droit romain. Comme Cujas, il en clierchait assidûment l'explication dans l'histoire, mais il n'aurait pas, comme Cujas, souhaité d'oublier le droit moderne pour mieux se pénétrer de la législation romaine. Il ne demandait pour ainsi dire à celle-ci que l'art de la perfectionner. Comme les praticiens italiens du xm" et du xiv^ siècle, il se piquait, non de la restaurer, mais de l'accommoder aux besoins d'une société renouvelée par l'Evangile, ou plutôt c'est à nos coutumes mêmes qu'il demandait l'esprit de notre législation. Sans nier qu'elles eussent besoin d'une revision, puisqu'en 1580 il fut au nombre des avocats désignés pour réformer la Coutume de Paris, il les opposait fièrement à la compilation de Justinien. Tel est en elîet l'objet du commentaire des Institutes qu'il dicla vers 1609 à deux de ses petits-fils, et dont un juge compétent, M. Charles Giraud, a loué comme il convient l'agrément et la solidité; on trouverait malaisément, en effet, un tableau plus clair et plus intéressant des relations légales à la fin du xvi" siècle. On n'y rencontre pas seulement d'ailleurs, avec des anecdotes empruntées aux souvenirs de l'auteur, une piquante exposition des devoirs et des droits attachés à chaque état, mais la ferme volonté d'un Français et d'un chrétien de ne pas renoncer aux progrès de la civilisation. L'attachement de Pasquier pour une philosophie supérieure à celle du paganisme, autant que sa pénétration et sa droiture naturelles, explique la sûreté avec laquelle il se débrouille dans les cas difficiles, comme on peut le voir dans une remarquable lettre où il refuse à l'héritier d'un mari une action juridique sur les mœurs de la veuve; il reconnaît que le plus grand intérêt d'une femme est qu'on veille sur son honneur, parce que la perte de ce bien suprême la rend esclave des plus petits, ores quelle feust princesse, tandis que si elle le conserve, elle triomphe des princes, jaçoit que jjauvre et petite, mais il ne veut pas que sous prétexte de la protéger on la livre aux calomnies de la cupidité'. Certes, il n'anticipait pas