Cette suite a paru chez Abel Langelier, à Paris

avait fait scandale, et qu'elle nous fait connaître les objections diverses qu'il avait soulevées. Les amateurs de vertu, au dire de Louis Bertra van, qui fait l'apologie de son maître, l'avaient d'abord accusé d'avoir dédié son livre, qui traitait tle matières très délicates, à la reine de Navarre. Que Joubert eût été en cela maladroit, ou qu'il ait pu se croire autorisé par l'exemple d'une reine, auteur de contes, « qui ne sentoient pas moins son caresmeprenant », c'est une querelle dans laquelle nous n'avons pas à entrer, et que Joubert fit cesser en supprimant le nom de jMarguerite des éditions postérieures.

Mais ce dont se plaignaient plus encore les avocats de la décence, c'était qu'on eût scandalisé le lecteur même, et à ce propos se posait une question très spéciale, mais fondamentale, La nature des sujets médicaux supportait-elle qu'on les traitât en une langue intelligible à tous? Le latin seul devait-il braver 1 honnêteté? Joubert accepta que son imprimeur prît les moyens les plus enfantins pour avertir les lecteurs des passages scabreux*, mais il se refusa à retrancher certains développements délicats : « les chasseurs ne vident pas le gibier qu'ils veulent offrir ». Puis, non content de se justifier par des exemples, et celui de la Bible elle-même, de faire remarquer qu'il avait évité les mots propres, il posa hardiment la thèse, que les mots propres « ne puent pas », et qu'on parlait bien par mots propres en hébreu, grec et latin; qu'au reste ce n'est pas là ce qui corrompt la jeunesse, mais « les liures d'amour (poésies ou prose), et les contes (soit histoires ou fables) des mechans tours qu'ont fait les famés a leurs maris ». Paré lui-même, attaqué sur ce même sujet, ne sut pas répondre si ferme et si bien, se contentant d'invoquer des précédents, et d'alléguer qu'il s'était adressé aux étudiants seuls.

Cette première question débattue, quasi in limine lilis, une autre se posait, moins haute en apparence, mais aussi moins abstraite; on s'était efTrayé, non plus du danger que courait l'honnêteté bravée, mais la corporation des médecins euxmêmes, si on se mettait « a diuulguer leur art au peuple, et a luy faire entendre ce dont les médecins se veulent et doiuent

1. Il marque d'un astérisque ceux que les mariés seuls doivent lire (p. oG).

preualoir ' ». Il y avait danger qu'il en voulût « abuser, sçachant plus qu'il ne lui appartient », et qu'il prétendît désormais contester avec les médecins « presque tous les poincts de la médecine ». Cabrai fît à ces craintes, au nom du maître, une longue réponse qui mériterait d'être rapportée tout entière. Gomme elles avaient été exprimées à Joubert sans animosité, et en manière d'avis, sans doute par des confrères, l'apologiste débute par toutes sortes de concessions. Il fait remarquer qu'on ne semble pas avoir bien vu les intentions de l'auteur, et qu'un homme dans sa situation n'a pu song'er à profaner l'art, ni à violer le serment qu'il faisait prêter en qualité de chancelier, qu'il ne dévoile rien, mais corrige des doctrines fausses déjà répandues -.

Toutefois, après, ces assurances sophistiques données, Cabrai en arrive à soutenir le principe : qu'il est légitime et louable d'apprendre au peuple, comme on a commencé à le faire, à se préserver des maladies et même à en guérir quelques-unes. Cabrai considère, et on ne peut douter ici qu'il n'interprète fidèlement la pensée de Joubert, qu'on n'a pas plus le droit d'accaparer ces secrets médicaux, qu'on ne l'eût eu de garder pour soi l'art de faire le pain et le vin.

Et ce qui démontre qu'il n'éprouve, quoi qu'il en dise, aucun scrupule à répandre les connaissances, même les plus hautes, c'est qu'il rappelle, en s'y associant, les plaintes qu'on fait des théologiens, qui se réservent l'Ecriture à eux seuls, et privent le commun de la pâture spirituelle ^

i. Voir Epistre apologétique à Ant. de Clermont, baron de Montoison, par Barthélémy Cabrai {Err. popul., 2^ part.).

2. « M. Joubert sçait très bien que les misteres ou secrets de la Médecine et les principaux points de l'art (propos obscurs et d'importance) ne doiuent estrc communiqués ou descouuerts aux prophanes. Ainsi nomme-il en quelque lieu, tous ceux qui ne sont iurez et assermentez en l'eschole de médecine : suiuant le sacré serment d'Hippocras, lequel il ensuit iournellement, en faisant iurer tous les ans un grand nombre d'esclioliers, qui veulent ouyr les leçons en l'Uniuersité de Montpellier, ou y prendre aucuns degrez. Luy qui en est chancelier et iuge, auquel l'estroicte obseruation des loix et statuts est en singulière recommandation (si onques elle fust a aucun de ses prédécesseurs) n'ha garde de faillir en cela. Aussi n'est-ce pas diuulguer ou enseigner la Médecine aux prophanes, q de les instruire a biê faire ce qu'ils fôL, et de leur expliquer ce qu'ils sçauent sans intelligence, par manière de dire. »

3. « .... Et puis? qui pourra trouuer mauuais que chacun eu particulier sçache entretenir sa santé, pour n'auoir tant souuent besoin du médecin, Dira-on que M. Charles Estienne, et après luy M. lan Liebault, son gendre, personnes très doctes et humaines, ayent mal faict d'escrire en François leu, Maison rustique, où il y a beaucoup de remèdes familiers, et qu'on dict usuels, non seulement à conseruer la santé ou se preseruer de plusieurs maladies, ains

Ainsi il me paraît hors de doute que Jaubert a pensé sur ce sujet avec une grande liberté d'esprit, et s'est élevé bien audessus de ses contemporains. Il a même été plus hardi qu'il ne voulait le laisser paraître, comme le prouvent différentes autres publications de lui : son petit manuel de thérapeutique, ses paradoxes sur la révulsion, etc. Il ne s'agit plus là, en effet, simplement de chirurgie, de pharmacopée ni d'hygiène, mais des arcanes mêmes du métier. Toutefois Joubert n'a pas été immédiatement suivi. On vit bien des paracelsistes, comme Roch Baillif de la Rivière, suivre l'exemple de leur maître, et rompre avec le latin. Mais j'ai dit ailleurs quelles mesures on prit pour s'opposer à la dangereuse invasion de la médecine chimique. Baillif eut des émules, le gros de l'armée des médecins demeura fidèle aux dieux qu'un impie avait osé brûler, et aussi à leurs prophètes. Le latin barbarisque, dont parle Ghampier, resta en usage; il faudra au siècle suivant le rire de Molière pour achever la déroute des docteurs. Autour de 1600 ils tenaient encore bon.

Les sciences mathématiques. Arithmétique et géométrie. — A lire Geoffroy ïory, qui ne trouve à citer comme livre de science en français que l'Arithmétique d'Estiennedela Roche, dit Villefranche *, et la Géométrie de Charles de Rouelles % on serait tenté de croire que c'est par la mathématique que le français a pénétré dans la science. Il n'en est rien. L'Arithmétique de Villefranche, comme presque toutes celles qui l'ont suivie, parmi lesquelles je citerai celles de Boissière ', Peletier

aussi d'en guérir plusieurs? Ainsi le liure intitulé Thresor des panures, est bien veu et receu de tous. Ainsi la belle œuure de M. Simon de Valambert, touchant la nourriture et maladies des enfans : et plusieurs autres semblables, qui ne sont qu'en langage François. Au contraire, il seroit de besoin, que tout ce dont le peuple est capable, concernant sa santé, fut en langue vulgaire, pour son profit; sans luy enuier ce bien, qui est d'une Enuie totalement ennemie du genre humain. »

1. Je n'ai vu de ce livre que l'édition intitulée Arismetique et Géométrie, à Lyon, Gilles et Jacques Huguetan, 1538, in-f.

2. Le livre auquel Tory fait allusion est L'art et science de Géométrie aiiec les firiwe<i sur chascune reiqle, par lesquelles on peut facilement comprendre ladite science. Paris, Henri Estienne, 1514, in-4. Je ne l'ai pas rencontré, mais dans La Géométrie pratique, composée par le noble philosophe, maistre Gh. de Bouelles, et nouvellement par luy reueue, augmentée et grandement enrichie, Paris, Hier, de Marnef et Guill. Gavellat, 1566, Bouelles laisse voir que c'est moins de son plein gré que pour obéir au désir des praticiens, qu'il a adopté le français, qu'il n'estimait guère. Voir la préface, datée de Noyon, nov. 1542.

3. Dés le commencement du siècle on avait traduit celle de Jean de Lortie (Lor-

(lu Mans ', Gathalan -, P. do Savonne ', La Tayssonière *, Jean Trenchant '% Chauvet ®, Fustel ', est avant tout un livre pratique, traitant moins « Je la science du nombre que de la pratique des affaires. » On y trouve pêle-mêle des règles relatives au change des monnaies, aux réductions des mesures les unes aux autres, le réprime des foires, des calculs faits; bref ce sont en g-énéral des livres de « marchands, financiers, trésoriers, receveurs, affineurs » plutôt que d'étudiants. C'est ce qui explique que Lyon en ait tant imprimé.

La géométrie française est également tout élémentaire. C'est pour des ouvriers et des artisans que de Bouelles avait écrit la sienne, et s'était commis à employer la langue vulgaire \ Les rares manuels qu'on rencontre ensuite sont du même ordre.

On trouve de même des traités de perspective, et d'architecture civile ou de fortification en français \ Il est visible que la science appliquée, s'adressant à un public qui n'est pas latin, est obligée de se faire française de bonne heure. Mais la science pure reste à peu près fidèle au latin. C'est en latin que Goupil, Budéon, Fernel, Oronce Fine, que Peletier du Mans et Ramus eux-mêmes disputent de la quadrature du cercle et de l'angle de contingence.

Toutefois, vers le milieu du siècle, quelques symptômes font pressentir que, là aussi, le règne exclusif du latin est menacé de finir. C'est d'abord une page de Peletier du Mans, qui tout en restant, comme je l'ai dit, fidèle à son latin, quand il parlait des

tega). Elle fut imprimée par Baland le 23 oct. 1315 (privilège du 11 janvier 1514) sous ce titre : Œuure très subtile et profitable de fart et science cVaristmeliqne : et géométrie translate noiiuellement d'espaignol en francoys...

Celle de Boissière est intitulée: L'art cV Arithmétique contenant toute dimension singulière et commode tant pour l'art militaire que autres calculations. Paris, Amet Brière, 155 i, in-i.

1. Peletier du Mans, L'arithmétique départie en quatre Hures. Lyijn, J. de Tournes, loo4, in-8.

2. Arithmétique et manière d'apprendre a cldffrer Lyon, Th. Payan, looo.