Paris, André Wechei, lo.ï
4. Comparer dans la Rlietorique de P. de Courcelle, Paris, Seb. Nivelle, 15o7, une Epigramme latine liminaire.
5. A Paris, chez la veufue Maurice de la Porte, locio. Voir p. y v" et suiv.
6. "Quoy que lelz importuns « degorgeursde latin en veillent iaper, au contraire allegans pour forlilier leur opinion ie ne scay combien de manières de parler Latines que nous ne sçaurions rendre mot pour mot en nôtre langue, pour vn trait de cette sorte (|u'ilz métront en ieu, il est aisé de leur en alléguer vne infinité d'autres en Françoys qu'il est impossible de rendre en la langue Latine
Il est visible qu'à ce moment tout le monde se sent plus ou moins entraîné; j'ai pris tics exemples parmi les hardis; on en trouverait de non moins probants chez les timides. Scévole de Sainte-Marthe gardait encore les préjugés du début du siècle. Il ne croyait guère qu'on pût écrire en français, sans « y mesler des choses des gentiles et vertueuses Dames, auxquelles conuient principalement la lecture de tels escrits » ', et toutefois, pris de la contagion, il publie ses vers français au milieu des latins. Il ne sait même plus se défendre de donner en passant l'éloge obligé à ceux « dont l'industrie est dediee a l'embellissement et illustration de leur langue ».
En somme, dans les œuvres d'imagination, à la tin du siècle, la victoire du français est complète. Qu'on consulte le facétieux Tabourot- ou le grave Du Vair '\ l'opinion est la même, le sentitiment s'est répandu qu'on ne pouvait se créer un style propre qu'en français. Le latin n'est pas éliminé; comment l'cût-il été quand Du Bellay lui-même se jouait à s'en servir encore?* mais l'ancienne proportion est renversée dans les œuvres; ce n'est plus à lui qu'on s'adresse le plus souvent.
L'honneur de ce succès revient en grande partie à la Pléiade, pour laquelle je ne voudrais pas paraître injuste. Ses apologies manquaient de précision, mais ses vers ont provoqué dans toute la France un élan d'enthousiasme. Or, c'était là le meilleur appui que des poètes pussent donner à la cause qu'ils défendaient. Pour faire triompher une idée, en poésie comme en art, mieux vaut
auequcs la mcsme grâce qu'ilz ont en la nôtre : Ce que ie di de la langue Laline je l'entés aussi bien dire de la langue Grecque et toute autre telle que ces opiniâtres langars voudrôt haut-louer par dessus la Francoyse : lamais langue n'exprima mieux les conceptions de l'esprit que fait la nôtre : lamais langue ne fut plus douce à l'oreille et plus coulante que la Francoyse : lamais langue n'eut les termes plus propres que nous auons en Francoys, et diray d'auantage que iamais la langue Grecque ni Latine ne furent si riches ni tant abondantes en mots qu'est la nôtre, ce qui se pourroyt aisément prouuer par dix mille choses inuentees que nous avons au-iourd'hui, chacune auecques ses mots et termes propres, dont les Grecz ni les Latins n'ouirent iamais seulement parler » (f° 6 r°).
