l'ay usé de isnel pour lerjer », Ibid

3. « Nos critiques se moqueront de ce vieil mot François, mais il les faut laisser caqueter. Au contraire, ie suis d'opinion que nous deuons retenir les vieux vocables significatifs, iusques à tant que l'usage en aura forgé d'autres nouueaux en leur place. » (Note de Ronsard.) Le poète a cependant enlevé le mot dans son édition de 15S4.

4. « ô pour auec, vieil mot françois. » Bons. II, 302. Cf. VI, 45". <■ le le conseille d'vser de la lettre 6, marquée de ceste marque, pour signifier à la façon des anciens, comme ô luy pour auecques luy. » Cf. Noël du Fail, II, 156.

5 « Je vois Ronsard au 71' sonnet de sa Cassandre auoir introduit le mot de player... et ie ne voy point (ju'il y ail grandement profité ». Pasq. Let., XXII, 2. 6. Voir Art poétique, p. 37.

tous vocables, quels qu'ils soient, en usage ou hors d'usage, s'il reste encores quelque partie d'eux, soit en nom, verbe, aducrbe, ou participe, tu le pourras par bonne et certaine analogie faire croistre et multiplier '. » On aurait tort de chercher là grand secret; l'exemple même que donne Ronsard est très clair : « Puis que le nom de verue nous reste, tu pourras faire sur le nom le verbe veruer, et l'adverbe veruement ; sur le nom d'essoine, essoiner, essoinement, et mille autre tels; et quand il n'y auroit que l'aduerbe, tu [)ourras faire le verbe et le participe librement et hardiment". » Il s'agissait donc de trouver dans l'ancien vocabulaire, ce qui avait encore vie ou semblant de vie, et de lui appliquer les procédés ordinaires.

On pourrait relever un grand nombre d'essais tentés suivant cette méthode, surtout par Baïf : ainsi forsenaison, de forsener (Baïf, Y, oi, M.-L.), chaplis de chapler (Du Bel., I, 125); sacontement = communication à l'oreille, de saconler (Baïf, Passetemps, 1573,1. III, f" "7, V". G.); engeance, du vieux verbe enger (Baïf, lY, 159), et qui donne à son tour engeancer^. Tous ces exemples confirment mon observation. On s'est donc, il me semble, fait quelque illusion sur la méthode préconisée ici par Ronsard; appliquée aux mots hors d'usage, elle ne pouvait en général rien donner de vialjle, le suffixe ne pouvant être utilement enté sur un radical désormais vide de sens; appliquée aux mots vivants, c'était la méthode toute banale, que les ignorants comme les savants mettent d'instinct quotidiennement en usage.

III. Formation de mots nouveaux. — Malgré les bigarrures que les habitudes des écorcheurs de grec et de latin mettent dans les textes les plus purs, beaucoup d'entre eux présentent, même si on n'y considère que les néologismes, une proportion bien plus forte de mots français que de mots étrangers. C'est en particulier le cas pour Ronsard. Je voudrais que l'importance que je dois donner dans cette étude aux diverses méthodes