kl. ifjid., I, 3o2 et suiv

En même temps la nasalisation se complète; Vi et Wi de «7i, vin, ont cessé d'être purs, et tendent au xvi® siècle vers la prononciation qu'on leur donne aujourd'hui '.

Enfin Ve féminin, diminuant toujours de valeur, commence à se supprimer fréquemment après une voyelle (priueement), entre / et r, ou bien devant comme après l'une ou l'autre de ces consonnes [bourJet = bourrelet; surplis = swpelis; portera = portera). Bref tout l'élément sonore des mots diminue, alors que par l'introduction des mots savants le nombre des consonnes s'augmente en masse. Il faut dire qu'en revanche, l'habitude de prononcer en les atténuant les consonnes finales devant une palise se perd dans le dernier tiers du siècle, ce qui constitue une sérieuse compensation. Toutefois, dans l'ensemble, il est visible que les changements de la prononciation au xvi® siècle ont achevé de faire perdre à la langue ces modulations, qui, au Moyen Age en faisaient vanter la douceur.

2° Lexique. — Pour le mouvement du lexique, il me parait impossible ou à peu près de démêler les mots qui sont nés de la foule et dans la foule de ceux que les auteurs ont créés en gardant les procédés purement français : Rabelais avait pu entendre autour de lui nombre des mots de ce genre dont on lui attribue la création, parce qu'on les trouve pour la première fois dans son texte, et il en est ainsi de tous les auteurs qui nous présentent des néologismes formés « sur un patron deia reçeu du peuple. » Nous n'avons aucun moyen sûr de faire le départ. Je renvoie donc pour cette partie au chapitre de l'enrichissement de la langue, section i, en rappelant seulement que l'auteur qui emploie un mot ne doit nullement pour cela en être considéré comme le créateur.

J'en dirai autant en ce qui concerne les mots empruntés à l'Italie, parmi lesquels beaucoup ont été rapportés et répandus par les soldats, en dehors de toute influence livresque ou courtisanesque.

5° Grammaire. — En morphalogie^ l'évolution (ki xvi" siècle continue celle des siècles précédents, sans qu'aucune direction bien nouvelle soit prise par la langue. Elle n'a pas, à ma connaissance, de caractéristique bien nette. On peut remarquer que