Tiers livre, chap. xxx

68 LES CONTEURS AU XVl' SIÈCLE

leçon d'Hypothadée n'en subsiste pas moins, et il serait difficile de tourner en raillerie la justesse de ses pensées et l'élévation de son langage.

« Je trouve, dit Rondibilis, en nostre faculté de Médecine, et l'avons prins de la resolution des anciens Platonicques, que la concupiscence charnelle est refrénée par cinq moyens ', » Le quatrième est « fervente eStude ». Ce devait être le plus familier à Rabelais : le travail était la passion dominante de sa vie, et elle ne laissait guère de place aux autres. Cependant la solitude lui causait parfois du découragement; je n'ose dire, en parlant de ce rieur, de la mélancolie.

Il prête cette réflexion à Panurge : « Le saige dict : Là où n'est femme, j'entends mère familes, et en mariage légitime, le malade est en grand estrif. » Ce n'est là qu'une paraphrase de YEcclésiaste (xxxvi, 27) : Uhi non est mulier ingemiscit egens. Mais ensuite vient la réflexion suivante : « J'en ay veu claire expérience en papes, legatz, cardinaulx, evosques, abbez, prieurs, presbtres, et moines. » Ici Rabelais se trahit. Cette dernière observation, prise sur le vif, lui appartient en propre, et avait dû plus d'une fois lui venir à l'esprit dans les froides et solitaires demeures ecclésiastiques où il était appelé comme médecin.

On est un peu choqué de voir Rabelais confiner la femme dans les fonctions de garde-malade, mais il est évident qu'il comprenait que son attachement et sa tendresse amenaient encore plus de guérisons que ses pansements et ses remèdes.

L'éducation de Gargantua. — Dans ces derniers temps, où l'on a poussé si loin l'étude de la pédagogie, on a recherché, bien au delà de Jean-Jacques Rousseau et de son Emile, les principes d'éducation de Montaigne et surtout de Rabelais.

Ils sont exposés dans deux morceaux :

La lettre de Gargantua à Pantagruel ^ ;

L'histoire de l'éducation de Gargantua ^

Si nous adoptons pour les citer un ordre différent de celui qu'ils occupent dans l'ouvrage, c'est pour nous conformer à la date de leur composition. Beaucoup d'indices semblent prouver