Gargantua, chap. xiv, xxiir, xxiv
que Panlaf/ruel a été [tublié avant Garganlua; rexamcn des deux morceaux qui nous occupent vient encore appuyer cette conjecture.
La lettre de Garirantua, empreinte d'un sentiment religieux des plus élevés et d'un vif amour paternel, ne contient qu'un magnifique éloge de l'étude et l'esquisse d'un programme assez indéterminé. « Somme que ie voy an abysme de science », s'écrie le père, mais ce but comment l'atteindre? C'est ce qu'il indique assez vaguement. Quelques mots sur les études de Pantagruel les présentent comme prématurées et superficielles : « Des ars libéraux, Géométrie, Arismeticque et Musicque. je t'en donnay quelque goust quand tu estoys encores petit en l'eage de cinq à six ans. » Rien de plus alors sur ce sujet; mais après l'incroyable succès obtenu par les Grandes et incstimahles chroniques de rénorme géant Gargantua, dont, à en croire le ■prologne du second livre, « il a esté plus vendu par les imprimeurs en deux moys qu'il ne sera acheté de Bibles en neuf ans », Rabelais voulut mettre ce premier ouvrage plus en rapport avec le Pantagruel qu'il venait de publier, et remplaça la Chronique Gargantuine par le Gargantua que nous possédons maintenant.
Parmi les sujets qu'il y traite, l'éducation est au premier rang. Mettant en pratique sous nos yeux le programme qu'il s'était contenté d'esquisser dans le Pantagruel, il stigmatise les procédés d'enseignement du moyen âge et nous expose en détail la méthode qu'il veut y substituer. Conformément à sa constante habitude, au lieu de s'attarder en de longs discours, il met sa thèse en action. C'est par le tableau satirique de l'éducation ancienne qu'il débute : Gargantua est confié d'abord aux soins de ïhubal Holoferne, sophiste, ou, comme le disent les premières éditions, théologien en lettres latines, et ensuite de « maistre Jobelin bridé ». Ils le laissent adonné à la paresse et à la gourmandise, ne demandent rien à son intelligence, surchargent sa mémoire, exigeant comme résultat suprême de ses études qu'il répète ses leçons au rebours. Il y a là non seulement une vive critique des procédés suivis dans l'éducation, mais un piquant catalogue des livres qu'on y employait : le Facet, Théodolet, Alanus in parabolis, Marmotrct, etc.
A la fin son père « aperceut que vrayement il esludioit 1res-
bien et y meltoit tout son temps, toutesfois qu'en rien ne prouffitoit. Et que pis est, en devenoit fou, niays, tout resveux et rassoté. »
Alors, sur le conseil d'un de ses amis, il confie son fils à un nouveau précepteur, Ponocrate (celui qui triomphe delà fatigue), assisté d'un médecin, Théodore (le présent de Dieu), désigné dans la première édition par le nom plus caractéristique encore de Séraphin Calobarsy, anagramme de Phrançois Rabelays, ce qui marque avec insistance combien l'auteur tient à prendre la responsabilité complète du plan d'éducation qu'il propose.
De même que l'abbaye de Thélème, cet idéal de société affectueuse et intellectuelle, est précisément l'opposé du cloître, ainsi l'éducation nouvelle sera, point pour point, le contraire de l'enseignement scolasti(jue.
Garaantua, qui sous la direction de ses premiers maîtres « s'esveilloit entre huyt et neuf heures, feust jour ou non ^ », se levait alors « environ quatre heures du matin ^ », il n'entendait plus « vingt et six ou trente messes », mais « ce pendent qu'on le frotoit, luy estoit leue quelque pagine de la divine escripture », « Il ne perdoit heure quelconcque du jour. » Il ne faut pas croire qu'il devait résulter de cette multiplicité d'occupation une grande fatigue, car il y avait beaucoup d'instants oii l'esprit se reposait et où le corps seul était exercé. Un maître dont nous n'avons pas encore parlé : « l'escuyer Gymnaste.... luy montroit l'art de chevalerie. »
Rabelais médecin inaugure l'éducation physique, diminue par la variété des exercices la fatigue intellectuelle, et enseigne toutes choses sans aucun appareil pédantesque, et autant que faire se peut, par la contemplation directe des objets. L'astronomie, par exemple, n'est pas d'abord étudiée dans les livres. L'état du ciel, considéré matin et soir, en est le point de départ. Pendant les repas, le maître et l'élève s'entretenaient « de la vertu, propriété, efficace, et nature de tout ce que leur estoti servy à table. Du pain, du vin, de l'eau, du sel, des viandes, poissons, fruictz, herbes, racines, et del'aprestd'icelles. » Chaque mets donnait lieu de la sorte à une étude d'ensemble. Le plat
