GRAVURE DE RENE BOIVIN

Bill .Nat.,Calun,-t cics Estunires . Ed. 3 .

CLEMENT MAllOT 105

Caractère de Marot. — C'est probahlomciit à sa légèreté native, à un fond d'insouciance et de belle humeur que maître Clément dut cette liberté d'esprit. Il eut ses heures de découragement, surtout pendant l'exil, mais il se reprit toujours assez vite. Les sentiments profonds et durables n'étaient point son fait, quoiqu'il fût à roccasion capable de les éprouver. C'est ainsi qu'à côté des amitiés littéraires il en eut aussi quelquesunes de plus intimes, et dont il était digne : tel semble avoir été son commerce avec Lyon Jamet, et on aime encore à voir le poète prendre la parole en faveur de son ami Papillon, le recommander à la générosité royale, dont il avait tant besoin pour lui-même. Cet incorrigible étourdi ne manquait point de cœur. On doit avouer cependant qu'il fut, d'après toutes les apparences, un père et un mari assez médiocre. Lorsqu'on a fait sa part à la discrétion qui est de mise en ces matières, on trouve que, malgré tout, Marot a parlé un peu sèchement de Marion « son humble bergerette » : il éprouve bien le vif désir de « reveoir ses petits Maroteaulx », mais c'est au moment oii il commence à s'ennuyer fort en Italie. Sa vocation véritable était la galanterie, l'amour de tète, oii le cœur n'entre en jeu que par un dernier raffinement. Il fut cependant épris sincèrement, une fois au moins; c'est de cette maîtresse à laquelle il s'adresse dans ses premières élégies avec une tendresse d'expression où l'on ne se trompe guère, et dont il a dit plus gaîment dans un rondeau :

Il n'en est gueres de plus belle

Dedans Paris.

Je ne la vous nommeray mie.

Sinon que c'est ma grand'amye *.

Au retour de Pavie, le poète ne retrouva plus qu'un amour fait de calcul et de réticences prudentes, qui tantôt semblait se donner, tantôt hésitait, et finit par se refuser tout à fait. Il en conçut un dépit, et cette amère leçon explique sans doute en partie le laisser-aller des années qui suivirent, les fantaisies qui se multiplièrent sans autre idéal que la satisfaction d'un désir