Marot, t. II, p

il y a tant de bon sens incisif et de raison ingénieuse. Que ce badinage ait été « élégant », on n'en saurait non plus disconvenir, et Ton ne voit pas trop pourquoi Labarpe voulait lui refuser celte épitbète d'une justesse si parfaite. Sans doute, chez Marot, il y a encore des gaillardises d'expression, des pièces d'une crudité trop forte; il est d'une licence grossière dans certaines épigrammes, surtout lorsqu'il met en scène ses paysans, comme Martin et Alix, Robin et Gatin. Mais doit-on oublier qu'à côté de cela il a fait des pièces dignes d'Anacréon, et à une époque où Anacréon n'avait pas encore été retrouvé? N'y a-t-il pas toutes les grâces un peu mièvres, tous les raffinements do l'alexandrinisme dans l'épigramme De Cupido et de sa dame :

Amour trouva celle qui m'est amère...

« Bonjour, dict-il, bonjour, Venus, ma mère '. »

Et dans le titre seul de certaines pièces légères : D'Anne qui lui jecta de la neige, ou bien : D'Anne jouant de Vespinette, ne senton pas, avec quelque chose de libre et de dégagé, une allure déjà pleine de politesse?

C'est à la Cour, cette incomparable « maistresse d'escolle », que se développèrent et purent fleurir les qualités natives de son esprit. La Cour, avec ses fêtes brillantes, ses parades somptueuses, son train d'amour, était le terrain favorable et le climat propice à ce délicat poète. Marot le savait bien, qu'il lui fallait cet air pour respirer; il sentait tout ce qu'il avait gagné d'élégance à cet incessant frottement, et il l'a dit un jour indirectement, lorsqu'écrivant une préface pour l'édition des œuvres de Villon (1532), et parlant de « son gentil entendement », il ajoute : « Et ne fay double qu'il n'eust- emporté le chappeau de laurier devant tous les poètes de son temps, s'il eust été nourry en la court des roys et des princes, là où les jugemens se amendent et les langages se polissent. » Marot, lui, fut à tel pomt poète de cour, qu'il connut jusqu'à l'art un peu futile, mais malaisé, de rimer pour ne rien dire et sans sujet apparent*. Il apprit surtout à quémander avec une ingéniosité naïve et une