Marot, t. II, p

CLÉMENT MAUOT H9

moment où il parlait : ne lui en demandez pas davantage. Et ces émotions légères, comme il a su joliment les traduire, dans de courtes pièces dont les contours sont bien arrêtés! Il a su mettre de Tordre et de la grâce dans ses sentiments comme dans ses idées, et il y est parvenu d'autant |)lus facilement [)eutêtre qu'ils étaient moins profonds, vrais cependant. De là cette délicatesse en fleur, cette éphémère mais vivante émotion du désir, qui n'a point vieilli, que nous retrouvons encore dans un dizain comme celui du Baiser volé\ et dans tant d'autres. De là ces raffinements sans préciosité, ces traits d'une spirituelle tendresse, comme celui qui termine le petit chef-d'œuvre intitulé De Oui) et Nenny :

Mais je vouldrois qu'en le me laissant prendre Vous me disiez : « Non, vous ne l'aurez point ^. »

C'est encore du badinage, si l'on veut, mais c'est le badinage du cœur. Cette grâce lumineuse, d'autres en France la posséderont après Marot, et, dans notre siècle, nul sans doute à un plus haut degré qu'Alfred de Musset : elle naît, semble-t-il, du caprice, mais aussi d'une sorte de tempérament, d'équilibre entre le cœur et l'esprit. La prédominance exclusive de l'esprit donne à une œuvre je ne sais quelle sécheresse et quelle uniforme aridité; on ne s'y trompe guère, on sent vite qu'il y manque une goutte de rosée : l'esprit seul n'a jamais fait que des poètes médiocres. D'autre part, l'intensité tyrannique du sentiment entraîne l'homme très haut; si cet homme est un poète, elle le fait se répandre en exclamations passionnées ou en images d'un luxe désordonné. Il semble qu'entre les deux il y ait place pour une sensibilité moyenne, exempte d'exaltation, compensant par sa délicatesse ce qui lui manque en profondeur. C'est là celle qu'avait Marot, se prenant aux choses plus qu'on ne le croirait à première vue, se prenant à ses propres sentiments, mais toujours assez maître de lui pour les traduire nettement et les exprimer avec grâce. Il faut aboutir, en définitive, à voir en lui un homme qui fut capable de ressentir légèrement des émotions vraies, tout en conservant le libre usage de son