Avertissement des Tragiques

en français. Sa poésie est trop souvent grecque et latine par l'érudition, par les souvenirs mythologiques, par la pensée ou même par le sentiment, et e'est sans doute ce que Ronsard veut faire entendre quand il dit :

Les François qui mes vers liront, S'ils ne sont et Grecs et Romains, Au lieu de ce livre, ils n'auront Qu'un pesant faix entre les mains '.

Mais rien de plus faux que de se représenter les Ronsardistes comme des écorclieurs de grec et de latin. Au point de vue du vocabulaire, ils ont illustré la langue française en usant des ressources qu'elle mettait à leur disposition. Si l'idiome poétique qu'ils se façonnèrent était artificiel dans sa formation, il était tout national par ses éléments.

Les nombreux mots d'origine française dont la Pléiade enrichit le A^ocabulaire sont des archaïsmes, des termes dialectaux, des emprunts faits aux langages « mécaniques », enfin des néologismes, formés surtout par dérivation.

Du Bellay invite le poète à « usurper quelquefois et quasi comme enchâsser ainsi qu'une pierre précieuse et rare quelques mots antiques en son poëme », et lui conseille de lire les vieux romans, où il trouvera des termes comme ajourner pour faire jour, anuyler pour faire niiyt, assener pour frapper, isnel pour letjer, « et mil' autres bons motz que nous avons perduz par notre neglig'ence ». Et il ajoute : « Ne doute point que le modéré usage de telz vocables ne donne grande majesté tant au vers comme à la prose, ainsi que font les reliques des sainctz aux croix, et autres sacrez joyaux dédiez aux temples. » De môme, Ronsard, dans son Alrégé d'Art j:oé tique : « rejetteras point les vieux mots de nos romans », etc. Et, dans la préface de la Franciade : « Je t'adverti de ne faire conscience de remettre en usage les antiques vocables, et principalement ceux du langage wallon et picard, lequel nous reste par tant de siècles l'exemple naïf de la langue françoise... »

L'un et l'autre. Du Bellay et Ronsard, s'accordent d'ailleurs à