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UONSARD 173

Vadolesccnce du roi, les Discours des misères du temps, la Remontrance au peuple de Finance, qui sont ce qu'il a fait de plus éloquent rt (lo plus fort. Enfin, la troisième période, de 1574 à 1584, Itoaucoup moins féconde que les deux autres, à laquelle appartiennent les dernières pièces du Bocage royal, les Sonnets à Hélène, les dernières Amours : si le poète ne s'y élève pas à la mémo hauteur, il n'a jamais rien fait d'aussi personnel que certaines pièces de ces recueils, ni, peut-être, d'aussi pénétrant. Première période de Ronsard. — Première manière. — Ronsard s'attaqua tout d'abord à ce que l'antiquité lui oITrait Lde moins accessible. Il débuta par quatre livres à'Odes, dont le premier est presque entièrement « pindaresque ». Dans la préface qu'il mit en tête du recueil, lui-même revendique la 2;loire d'inauirurer chez nous la poésie Ivrinue, et, comme il dit, de g-uider les autres au chemin de si honnête labeur. Sans remonter y

jusqu'aux troubadours et aux trouvères, dont les œuvres étaient depuis lonirtemps tombées dans l'oubli, il y avait eu avant Ronsard, au xvi'' siècle même, des essais d'odes qui ne manquaient pas de valeur'. Ce qu'on ignorait encore, c'est l'ode « pourtraite selon le moule des plus vieux » et qui s'adresse « aux prentils esprits, ardents de la vertu ». Ronsard se vante avec raison d'avoir remonté la lyre au ton de la plus haute poésie.

Heureuse lyre! honneur de mon on Tance!

Je te sonnay devant tous en la France

De peu à peu; car, quand promierement

Je te trouvay, tu sonnoys durement;

Tu n'avois point de cordes qui valussent,

Ne qui respondre aux loix de mon doi^t poussent.

Moisi du temps, ton fust ne sonnoit point;

Mais l'eu pitié de te voir mal en-point.

Toi qui jadis des grands roys les viandes

Faisois trouver plus douces et friandes.

Pour te monter de cordes et d'un fust,

Voire d'un son qui naturel te fust,

Je pillay Thcsbe et saccagoay la Pouillo,

T'enrichissant de leur belle despouille -.

Il avertit les lecteurs, dans sa préface, de ne pas croire, si quelques traits de ses vers se trouvaient chez tel poète français