Odes, I, xxu

antérieur, qu'il ait rien emprunté à autrui : « L'imitation des nostres, ajoute-il, m'est tant odieuse, que, pour cette raison, je me suis esloigné d'eux, prenant stile à part, sens à part, œuvre à part. » Clément Marot avait fait une sorte d'ode en l'honneur du comte d'Anguien, vainqueur à Cérisoles : trouvant que les vers de Marot manquent de gravité, d'ampleur, d'éclat, Ronsard reprend le même thème sur un mode plus élevé :

I/hymne qu'après tes combats Marot fit de ta victoire, Prince lieureux, n'égala pas Les mérites de ta gloire; Je confesse bien qu'à riienre Sa plume estoit la meilleure Pour desseigner simplement Les premiers traits seulement; Mais moy, nay d'un meilleur âge, Et plus que lui studieux.

Je veux parfaire l'ouvrage D'un art plus laborieux '.

Le chef de la Pléiade prétendit pour son coup d'essai donner à la France un nouveau Pindare. Initié par Daurat aux odes du lyrique thébain, ce qu'elles ont d'ohscur, d'abrupt, de peu conforme à notre génie national, ne fit sans doute que rendre son admiration pour lui plus fervente et plus vif son désir do rimitor. En choisissant Pindare comme guide, il se séparait avec éclat de l'école antérieure et rompait du coup toute attache avec notre poésie domestique, qu'une première « renaissance », sous les auspices de Marot, venait pourtant de polir, de rendre plus élégante et plus délicate. Ce n'est pas à la délicatesse et à l'élégance que vise Ronsard; c'est, dans son premier enthousiasme de néophyte, à la sublimité du lyrisme le plus ardu.

Disons tout d'abord qu'il imite Pindare avec une intelligente fidélité, qu'il s'approprie fort bien tout ce qui pouvait s'en reproduire, les cadres, les formes, la méthode de composition. Cette fidélité même fait de ses Odes quelque chose d'artificiel et de contraint. Il y avait un anachronisme flagrant à calquer l'ode pindarique, qui ne pouvait être chez nous qu'une industrieuse contrefaçon d'archéologue. Sans doute Ronsard