Odes, 1, XI

Un pou plus tard, lorsque son feu se fut un peu calmé, il sentit ce que l'ode pindares({ue avait chez nous de factice, et que, si son g-énie poétique pouvait même en faire passer dans notre langue la mag-nifîcence et la sublimité, il n'était pas capable de restaurer ce milieu tout grec, tout mythologique, dans lequel elle avait naturellement fleuri, ce cadre formé de traditions nationales et de symboles religieux qui ne pouvaient dans notre pays et dans notre temps avoir rien de populaire et que nos érudits eux-mêmes ne débrouillaient qu'avec peine. C'est alors qu'il se détourna de Pindare et que, continuant à faire des odes, il prit modèle sur Horace. Sa veine se tempère, et, pour ainsi dire, s'humanise. Il traite des sujets moins ardus et d'un ton plus aisé. Il porte dans l'odelette philosophique un élég'ant épicurisme, il célèbre avec une grâce familière et charmante les ombrages de Gâtines, la fontaine Bellerie, les rives du Loir, il chante l'amour et « Mignonne », et si, plus d'une fois encore, l'imitation le gêne, donne à ses pièces quelque chose de laborieux et de tendu, il lui arrive aussi, bien souvent, de rendre les plus aimables qualités d'Horace, surtout lorsqu'il abandonne ses inspirations à leur pente naturelle sans plus s'embarrasser d'aucun modèle.

A l'intluence d'Horace s'ajouta bientôt celle d'Anacréon, qu'Henri Estienne Amenait de retrouver et qu'il publia en 1554 '. Rien n'était plus propre à rabattre l'emphase pindaresque que les odes de ce poète, dont la simplicité fine et légère fait contraste avec le ton sibyllique du lyrisme thébain. Ronsard, qui trouvait tout à l'heure Horace trop lent et trop bas, se retourne maintenant contre Pindare, auquel il reproche sa rudesse et son obscurité.

Mais loue qui voudra les replis recourbés Des torrens de Pindare à nos yeux embourbés, Obscurs, rudes, fascheux, et ses chansons connues. Je ne sais bien comment, par songes et par nues : Anacreon me plaist, le douxAnacreon -.

Ce n'est pas seulement Horace, c'est Anacreon qu'il oppose à Pindare :

1. Non pas le véritable Anacreon, mais des poésies cinacreonCujues.