Ad Lupm ductn

8«d pro ma rvliqui laudct libi r^dd<«^« crrlcnt ;

Et qua quiiH]U« valo*. la prrcr, v«>rf* iu>ni>t. Jtomnnutque /yr«, pliitiHal ttbi barbaru^ harpa,

GrMCu» mehtiitacat iirottn bnlanmn ranat.

(L. Vn, Carin. VlU, p. tl3.)

qtii fréquenlaii la cour da roi Childebert, de 513 à 517 : ee barde, très-habile homme, versé danë la connaissance des langues, à la fois poète et musicien, inventait des chants et des airs nouveaux qui le mirent fort en réputation auprès des gens du roi ; apparemment il traduisait à volonté en tudesque ou en latin ses poésies dont l'original était en celtique '. Au VII* siècle, vers 622, un chant populaire fut composé en rhonneur de saint Faron, prêtre de Meaux, bientôt évèque de cette ville en 627 ; un des successeurs de saint Faron, l'évêque Hildegarius, qui écrivait la vie du saint sous Charles le Chauve (853-896), cite quelques vers de cette eantilène dont le texte en latin rustique existait encore de son temps. Malheureusement U les traduit en latm littéraire et nous prive ainsi d'un curieux échantillon de la langue qui se parLoit dans les Gaules en 622*. Faron avait sauvé de la colère du roi Clotaire II les envoyés du roi saxon Bertoald en les convertissant ; Clotaire battit et tua de sa main Bertoald dont les provocations étaient venues le défler jusqu'à Meaux : l'ensemble de ces faits formait le sujet du poème, (c Les femmes, dit Hildegarius, chantaient ces vers en dansant à la ronde, et si je cite ce fait, c'est pour montrer combien le saint évèque était universellement aimé et

— Ad Chtribtrtum :

Bine tibi barbariett illino romania plaodit.

(L. VI, Garni. IV, p. «10.)

— Ad Chilpericum :

DïMernens rariaa sab nallo interprète rooet Et genenim Itngaaa nnica ling^a refert.

(L. IX, Carm. I, p. 29 i.)

1. « Hic magiUB indastris, plnrimanimqne lingnanim perttus, sed cantor AgmentariaB, dotos flngebat cantos rhythmicos compositionibus quibus imponebat neamatam modos antea inaaditos ac ioter aniioos jacundus joeularis trat. » (Portefeuille des Blancs-Manteaux, manuscrit 38, p. 859. — M. de It Villemarqué, le» homan» de ia Table Ronde, 1860, p. 168.)

2. MM. Paul Meyer et G. Paris sont, en effet, d'avis que ce chant a été corrigé et mis en latin savant par Thistorien du n* siècle, BibliothèqHe de i'EcQle de» Charles, HeckerchuturU poésie épique, t. XXVIII, p. 327 (1867).

CHANTS HfiROIOUBS ET CANTILÊKBS PRIUITIVES. 239

admirée » H nous montre, du même coap, combien les caniilènes héroïques étaient entrées profondément dans les usages populaires et nous prépare à comprendre, par un exemple significatif, la popularité des Chansons de Gestes. De ces indications précises ressort clairement la situation poétique des Gaules sous les Mérovingiens ; elle était bien telle que nous l'avons marquée, et Tordre donné par Gharlemagne de recueillir les poèmes francks achève de prouver l'importance durable et la célébrité de cette poésie primitive.

L'époque carlovingienne n'est pas moins riche en témoignages que ceUe qui a précédé : plus on approche du x* siècle, plus ils sont nombreux ; il est facile d'entrevoir le moment où le poème épique proprement dit sort du germe de la cantilèoe et se développe sous les influences générales, indi* quées plus haut, qui préparent un milieu favorable et comme on climat nécessaire à son épanouissement. Un biographe de Louis le Débonnaire, Thégan, dit qu'aux jours de fête, des poètes, des musiciens ou des jongleurs chantaient devant le prince, pendant qu'il était assis à table en présence du peuple assemblé : usage fort ancien que nous avons observé à la cour du roi goth Théodoric et qui avait existé chez les Grecs et chez les Romains comme chez les Barbares '• Le moine

1. « Ex qnft Victoria carmen pablicam jaxta mstidlatcm per omniam ponie voUtabat on ita caneatium, femiocqae cboros inde plaadendo compooebant :

D« CloUrio Mt eânere roge Friaeoniiii

Otti Mi pugnare in f«ntem Saxonom,

OoMB ffrmTtter perreoiftiet mi«is Baxonan,

Si non indytui fuiatei Faro «l* g«nU Borg uadionum l

Cl io Une bigas earminis :

QomhIo vaniunt miMi Saxooum ia terrain Fraoeonini,

Faro ttbi erat priaeepa, Inalineto Dei tranaaunt par urbam Meldoran, No interfieianlor a rega Fraoeorum...

Hoe enîB mtieo earmioe piKoit ottendere qaantam ab omnibas cciébeiw riams babebatar. » (HtfCorwiu de frtnce. Vie de mîoC Faron, t 111. 505.)