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DÉVËLOPPEilENT DE L'ÉPOPÉE FRANÇAISE. 259
tcnt leur sujet, leur style, leurs rimes; ils disent à quelles sources ils ont puisé et se font gloire de chanter des exploits certains, des héros authentiques :
Bcignour, oyez chançon de grant nobilité, Tout est de vièle histoire faite sans fausseté ; Jamais n'orrez inillor entre tout votre aé.
(Les quatre fils Aymon.)
La fln est aussi simple que le commencement. Quand le poète est au bout de sa matière, il le dit, et, sans plus de façon, congédie ^'assistance, allés vos en ; li romans est finis. Ceux qui usent de quelque précaution oratoire souhaitent le paradis aux auditeurs qui ont bien écouté :
Seignor, franc Chevalier, la chanson est finéo. Dieu garissc celui qui la vous a chantée, Et vos soyez tuit sauf qui l'avez e.scoutée^.
(Gui de Bourgogne.)
Essayons maintenant de ranimer le souvenir de cette vieille poésie qui fut, dans le nord de la France, la première forme littéraire du génie national, l'un des enchantements, Tune des puissances de la civilisation naissante. Marquons son rôle et son action ; entrons dans les sentiments, les goûts, les habitudes du moyen âge ; ressaisissons, s'il se peut, l'image vivante de cette popularité qui a si longtemps soutenu les chansons de gestes et qui en a sauvé de l'oubli un si grand nombre. Avant tout, il faut décrire exactement les mœurs, la vie, l'état et les variétés de cette classe d'hommes vouée par profession à composer et à déclamer les poCmcs épiques.
1. Poor toQi CCS déUilt, t. Léoo Gantier, t. I. 90, 9S, 107, 110, lit, It2, les, 179, 188. — a«7,a49, Ut, US, SOO. 976, ÎKO.
Les Tronvères «t tes Jonfleim.
Au moyen âge, à Tépoque où la poésie se chantait et ne se lisait pas, le poète et le chanteur se confondaient quelquefois et n'étaient qu'une seule et môme personne : le plus souvent il y avait séparation entre les deux talents. De là, deux classes distinctes parmi ces hommes attachés au service de la poésie primitive : les trouvères et les jongleurs. Le trouvère était poëte, le jongleur était déclamateur et musicien. On sait l'origine de ces expressions. L'infinitif bas-latin tr(H bare (trouver) a donné dans le roman du midi trovar, ou trobarj et dans celui du nord trove7\ De ces verbes se sont formés deux substantifs : le provençal trobaire ou trovaire dont le cas-régime est trobador^ et le français trouvère^ trouveor: le cas-régime a été préféré dans le midi, et le cassujet, dans le nord. Jongleur est la traduction du latin joculator, mot qui signifie mime^ baladin, bateleur^ musicieny homme de spectacle et de plaisir public ' . Mais d'où venaient ces hommes ? où se recrutaient au xn** siècle, dans une société si essentiellement guerrière et cléricale, ces poètes et ces chanteurs, premiers interprètes de l'opinion populaire, ancêtres de nos gens de lettres modernes ?
A l'origine, dans ces temps d'élaboration confuse où nous avons essayé de porter quelque lumière, trois éléments servent à former par leur réunion l'espèce d'hommes qui, à des titres divers, peuvent être alors appelés poëtes ou chanteurs, n y entre un élément barbare, un élément clérical ou savant, un élément gallo-romain : mélange qui représente
1. Joculatorz donné en français : jugléreSy jugkor ; en provençal, joy/ar; en espagnol, jugUir; en italien, giocolartm
TROUVERES ET JONGLEURS. 261
assez exactement la composition générale de la société, dans rintervalle fort troublé du \« au x* siècle. Nous Tavons dit : les barbares avaient leurs portes, nommés scaldes, qui les suivirent en Gaule et continuèrent de chanter les exploits guerriers : certainement un bon nombre de ces cantUènes héroïques, dont nous parlions plus haut, étaient l'œuvre des scaldes ou de leurs descendants. Chez les historiens, les sc/ildes germaniques sont marqués des mômes traits et remplissent le môme office que les bardes gaulois : comme eux ils sont attachés à la domesticité des princes, les accompagnent sur le champ de bataille, composent les chants que les guerriers font entendre en marchant à Tennemi ; comme eux ils reçoivent de riches présents, vivent et s'habillent des libéralités de leurs maîtres.
Tous ces caractères sont déjà ceux que nous verrons paraître dans les trouvères et les jongleurs du moyen âge *. Les bardes eux-mômes n'avaient pas entièrement disparu ; leur institution, affaiblie et transformée, subsistait dans les deux Bretagncs : après lu chute de l'Empire ils se répandent sur le continent avec leurs airs nationaux et leurs légendes armoricaines'. A la fln du ix* siècle et au commencement du X', de nouveaux scaldes viennent en France avec les Normands ; leur présence est signalée par les chroniqueurs ; leurs inventions et leurs légendes passent dans les chroniques. Plusieurs princes de la famille de llollon aimaient la po«»sie ; un de leurs scaldes, Sigvalur, arrivé à Rouen, composa rhistoire de son voyage sous le titre de Chansons occi^ dentales. On retrouve dans les récils des premiers historiens de la conquête normande, Dudon de Saint-Quentin, Guillaume de Jumiéges, Ordérîc Vital, les visions, les pro<lîges, les songes, tout le merveilleux des sagas Scandinaves
4. V. If 9 foi((s cités par l'abhé de la Rae, Essai sur les bcrdei, les jonflrirrf, etr.. I. I, inirod. p. 1-56.
2. V. Ie<« lois d*Hu\\cl, roi du pays de Galles, et rin<titnti'm du nouveau bardisnie. — M. de la Villemarqué, Chanti fopulmns de U Urtla-jne^ introd. ^ Abbé de la Rue, 1 1, p. 120-130.
transmis par les scaldes. Ceux-ci se convertirent et se civilisèrent avec leurs chefs, puis se transformèrent en trouvères et en jongleurs * . Lorsque Louis d'Outremer en 943 prit la Normandie et cha.ssa les poètes trop fldèles à la mémoire de GuilBiume-longue-Épée, cette persécution, rappelée par le vomaxi de Rou^ mit le pays en deuil. Des relations ne tardèrent pas à s'établir entre les scaldes normands et les bardes bi-etons, car Thistorien Dudon de Saint-Quentin invite ces bardes à s*unir aux Normands pour pleurer le duc Ricliard 1".
A côté de rélément barbare, il y a Téléraent savant et clérical. On est fondé à penser que les cantilènes héroïques, composées en latin rustique ou en roman, eurent souvent des clercs pour auteurs, dans un temps où une partie du clergé avait des goûts belliqueux et sortait des races militaires : cela est presque certain pour la chanson de saint Faron et pour la cantilène de Saucourt. Nous avons vu des versificateurs latins, Fortunat, Ermoldus, Angilbert, Abbon, faire invasion dans la poésie populaire et chanter les combats. Au moyen âge, plus d'une chanson de geste attestera une origine savante et cléricale.
Notons enfin un élément considérable, l'élément gallo-romain. La civilisation antique, grecque ou romaine, avait produit dans sa corruption une tourbe flottante d'amuseurs publics à l'usage des grands et delà foule : sous le nom descenicî, scun*œy thymeliciyplanipedes^joculatoresy ces rapsodes delà décadence, bouffons, mimes, faiseurs de tours, chanteurs, improvisateurs, colportaient la basse poésie lyrique et dramatique de leur temps à la table des riches, aux noces, aux funérailles, dans les jeux, sur les places, et l'associant aux mille prestiges de leur charlatanisme, vivaient de ce métier. L'invasion les maltraita sans les détruire ; ils changeant lestement de maîtres*. Nous apercevons partout leurs traces,
i. Abbé de la Rue, 1. 1, p. 421, 131, 193.
2. V. Vitruve (1. V, ch. vin) ; — Martial, 1. 1, carm. v. - Juvénal, $at. 1, 36. — Sat. vm, 197. — Code Tkiod., 1. VIII, l. vn, 1. 21-22. — L. XV,
TRUUVÈRBS BT JONGLBURS. 263
avant comme après Charlemagne * . Voilà ce que le moyen Age a reçu des temps antérieurs ; ces éléments primitifs se mêlèrent, subirent d'inévitables modifications, et c'est ainsi que s'est formée l'espèce d'hommes où nous trouvons, à dater du xi* siècle, les auteurs et les interprètes des chansons de gestes. Voyons-les à l'œuvre, et par le rôle qu'ils jouaient dans la société, essayons de juger le degré d'estime accordé & la poésie.
Non-seulement les trouvères se distinguaient des jongleurs, mais il y avait entre eux, pour le rang et la qualité, de notables différences. Quelques trouvères étaient de race noble, et pareils aux guerriers d'Homère chantaient eux-mêmes leurs exploits ; d'autres, sans s'élever très haut dans la hiérarchie féodale, portaient l'épée et se battaient, comme chevaliers h la solde ; écuyers, sergents d'armes, gagnent leurs éperons sous la bannière d'un haut baron. Tel était ce Taillefer qui, à la bataille d'Hastings, chevauchait h la tête des Normands en chantant la chanson de Roland : pour prix de ses longs services il demanda l'honneur de frapper le premier coup et mourut en héros*. L'auteur d'Ogier le Danois,
1. VII, I. 5 et 12. — Digest., h IV, 10. — SaWien, I. VI. — Isidore de Séville, OnytJief, 1. XVIII, ch. XLvn. — Du Canfre, au mot Thyméle.
1. JocuUtor est dans Salvien (I. VI), dans Agobard [liber dt Diipentationt i€cle$mtic9rHm rtmm). — Tn capilulaire de 189 défend aux évéques, abbés et abbc»$es d'avoir chez eux dos jongleurs en titre d'oflire. Le concile de Cillions en 813 défend aux ecclésiastiques d'assister à leurs jeux. Louis le Pieux tolérait leur présence, par respect pour la coutume, mais sans les écouter « quaodo in festivitatibus ad Ictitiam populi procedebant tliemelici, scorrr et mimi cum cboraulis et citharistis ad mrnsam coram eo, tune ad mensuram corara eo ridebat populus ; ille nunquam vel dentés candidos suos io nsn ostendit. •> (Tbéfran, ch. xix, ïliit. de France^ vi, 18.) — V. l'abbé de U Rue, t 1, 112. — L. Gautier, t. I, 115.
t, Taillrfer qui moult hion cantAÏl,
Sor un crva) ki to«t alUit DeTsot le due alUit c«nUnt Ile Karlciiiaine de Rollnnt £ d'OliTcr rt dec vaisaiix Kl inorurrot k Hanche vaux.. ..« Jo TM ai lang^menl aenri.
Tôt mou Mr%iM ino debres,
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Raimbert de Paris, se disait gentilhomme* ; Bertolais qui le premier chanta Raoul de Cambrai au x" siècle, est qualifié de sage et de preux; on vante sa naissance et sa famille*. Si Turold est Fauteur du Roland^ s*il a existé un po6te de ce nom ^, il appartenait à une race de guerriers qui combattirent à Hastings et qui possédèrent des domaines en Angleterre. Le père de Wace avait servi Guillaume le Roux, et tenait des fiefs en Normandie. Un ménestrel de Philippe le Long, Pierre Touzet, obtint la permission d'acheter et de posséder des fiefs nobles ; un ménestrel du comte de Blois, Watriquet de Convins, s'intitulait sire de Vériol. Qu'il y ait eu des trouvères nobles, rien d'étonnant, puisque les princes eux-mêmes faisaient des vers. Richard P*", duc de Normandie, né en 933, était poète ; élevé à Bayeux dans la langue danoise, il apprit à Rouen le roman et composa dans cette langue^. Qui ne connaît les ingénieuses poésies de Quesnes de Béthune, les chansons de Thibault de Champagne, sans parler des grands seigneurs du midi qui rivali-
Oireiex mei, ko jo n'i faille, Le primier colp de la bataille.
El li Das respoot, jo l'otrei...
(Wace, Roman de Hou, ron 13,110.)
f , Oentilhom fut et treioot son lignage ;
Mainte chanson fit-il de grant barnage.
i, Moalt par fa preux et saigea Bortolaia,
El de Loon fa-il nés et estrais.
Et de paraige d'el miex et d'el bêlais.
{Raoul de Cambrai, strophe ex?.
