Ofirû, t. H, p. 414. Edit d'Auemain

t« idtWali gttodio tallos ranovatarj

Mililaiuli ttudio Veniu exciUlors Oaodel eKorat Jav^nuin, Dom tarlM fréquent aviofll Garrilo modulator.

Florw MDonferi Jftn •rridcal tcmpoii ;

516 LA POËSIE DRAMATIOUB.

Babylone. Ces idoles tombent à Tarrivée de Jésus; trois fois les prêtres les relèvent, au bruit des chants et des prières; trois fois le roi consulte les sages qui recommandent des ablutions et des sacrifices *: tout est vain, les idoles se brisent entre les mains de leurs adorateurs éperdus. Un sage s'écrie : n Le Dieu des Juifs est le Roi des rois ! n Survient l'armée des Babyloniens qui renverse le roi d'Egypte et met fin au drame.

Le troisième cycle, la Vie de Jésus, n'est représenté que par deux Mystères très-courts sur la résurrection de Lazare, Suscitatio Lazari : l'un est tiré d'un manuscrit d'Orléans déjà signalé, et l'autre a pour auteur Hilaire, le disciple d'Al)élard. Tous deux se composent d'une suite de strophes oîi les personnages de l'Évangile expriment leurs sentiments; dans le drame d'Hilaire, le français, par une habitude chère à l'auteur, est mêlé au latin. Marthe s'adresse à Jésus :

Si venisses primitus,

Dol ^ en ai, Non esset hic gemitus ; Biaux frère, perdu vos ai.

Quod in vivum poleras,

Dol en ai, Uoc defuncto conféras ; Biaux frère, perdu vos ai.

Ces petites pièces semi-liturgiques se jouaient à Vêpres ou à Matines.

Voici, au contraire, un cycle fort étendu, et qui de bonne heure a surpassé tous les autres en importance; c'est le cycle de la Passion et de la Résurrection, Sous sa forme première, il comprend treize drames, dont plusieurs sont assez développés. Les plus courts font partie intégrante de l'ofBce du jour et portent ce nom : tels sont, par exemple, VOffice de la Résurrection selon l'usage de Rloster-Neubourg, en prose

Périt ftbaqne Tenere Flof «tatit ienens.

— Ce chœar, il faut Tavcaer, D*a rien àt Utargique. 1. Jhl, deoil.

liturgique; Y Office du Sépuia^e, selon l'usage de Narbonne, où les tnns Maries, figurées par des clercs vêtus de chapes blanches, vont au sépulcre verser des parfums et ne trouvent plus le corps sacré; — le môme office, selon Tusage d'Avranches, ou de Rouen, ou de Sens, composé des mêmes scènes et se terminant semblablement par la prose Victimx Paschali laudes. Ces petits drames se trouvent dans des manuscrits du xni* siècle. La scène des trois Maries parait avoir été ridée primordiale des vastes Mystères sur la résurrection : on la voit grandir, se diversifier, se combiner avec des éléments d'emprunt et former par agglomération un ensemble imposant. D'abord, on donne plus d'ampleur au rôle des trois femmes; elles se lamentent, elles conversent entre elles en apportant leurs parfums ; le Christ leur apparaît, quelquefois sous les habits d'un jardinier, et leur dit : « Femmes I Pourquoi pleurez- vous? » Elle font la rencontre d'un ange ou de quelques apôtres : de là, un nouveau dialogue. Le peuple, représenté par le chœur, les interpelle : Die, nobà, Maria, quid vidisti in via? Elles répondent au chœur :

Surrexit Dominua de sepulchro

Qui pro nobis pependit in ligno. AUeluia ^ 1

Un Office du Sépulcre, écrit en Allemagne au xin* siècle, un Mystère liturgique du même temps, joué à Orléans, nous montrent le premier développement de l'idée fondamentale d'où sont sortis tous les drames de la Itésurreclion : d'autres variantes, plus nombreuses, sont venues ajouter des épisodes, des personnages, des costumes et des décors h celte ébauche, comme on peut le voir dans VOffice des Voyageurs, de l'usage de Rouen, et dans V Apparition à Emmaûs *.

Ces deux Mystères, liturgiques l'un et l'autre, précédaient les vêpres du 3* dimanche après Pâques ; ils étaient joués par

1. Le langage des trois Maries est parfois plas savant. En secouant le linceul abandonné dans le sépulcre yide elles disent an peuple:

Gemito, ▼(>•, socii, sont eoqwrif Ista beaU Lintea, qua Tacoo jacaere rclieU Mpalehrcw

î. Manuscrit du xnr« siècle. — Manuscrit d'Orléans, xin« siècle.

518 LA POÊSIB DRAMATIQUE.

des officiants et par des clercs, avec une mise en scène asbcz compliquée. Deux clercs du second rang, inscrits sur le tableau du service dominical, s'avançaient, coiffés de chapeaux, portant une longue barbe, une besace et des bâtons, tout le costume des voyageurs. Us se dirigeaient jusqu'à la porte occidentale de l'église, par l'allée droite, en chantant : u Jesu, nostra Redemptiol » Un officiant, du premier rang, couvcit d'une aube et d'une tunique, ayant les pieds nus et portant une croix sur son épaule, allait à eux en leur disant ces mots de l'Évangile: « Que signifient ces discours?... Qui sunt Ai sermones? etc. Les deux clercs le conduisaient au bourg d'Ëmmaiis figuré dans un coin de la nef; là, ilsle forçaient à s'asseoir, et rompaient avec lui le pain de l'hospitalité. Tout à coup il disparaissait; ses interlocuteurs se tournaient alors vers le chœur en chantant : Die nobis, Maria, quid vidisti in via? Le reste se passait conmie dans les drames que nous venons d'analyser; on montrait au peuple le linceul vide et Ton entonnait le verset : Scimus Christttm surr'exisMe! M. Luzarche a publié à Tours, en 1856, un Office de la Résurrection, tiré de la bibliothèque de cette ville, qui ressemble fort à ce que nous venons de voir. La pièce est en quatre tableaux. Pilate ordonne à ses soldats de garderie sépulcre; un ange, lançant sur eux des éclairs artificiels, les frappe d'effroi et les renverse ; les trois Maries surviennent en chantant des strophes qui ont pour refrain, Heu! quanius est noster dolori En quête d'aromates, d'encens et de myrrhe, elles s'adressent aux marchands qui passent et discutent les prix, comme dans une boutique; c'est une scène réaliste; au sépulcre, elles trouvent l'archange saint Michel. Les soldats, revenus de leur frayeur vont tout conter à Pilate qui, toujours prudent, les engage à se taire. Cependant les disciples rejoignent les trois Maries en chantant : Tristes et^ant apostoli de nece sui Dominil Jésus se montre; Thomas est convaincu, et tout se termine par un Te Deum que chantent les acteurs, et les spectateurs. Cet ofDce, comme beaucoup d'autres, est mélangé de vers et de prose.

LE DRAME LITURGIQUE. 5i9

Nous arrivons maintenant à des compositions plus étendues, où le caractère cyclique est manifeste. Un manuscrit de Munich du xin* siècle contient un mystère de la Passion qui groupe et rassemble les faits principaux de la vie de Jésus. Entouré de ses disciples, le Christ guérit les aveugles, converse avec Zachée, entre à Jérusalem au milieu des palmes qui escortent son triomphe. L'épisode de Marie-Madeleine y est très-développé. La pécheresse, fière de sa jeunesse et de ses charmes, vante les joies de ce monde en vers latins rimes, achète du fard et des parures, rit avec ses amants jusqu'à l'heure où survient un ange qui la convertit. Renonçant alors aux douceurs de la vie, elle prend un habit de deuil, chasse l'amour, ferme sa porte au démon et court acheter des parfums pour Jésus. Notons ici que son rôle est moitié en latin, moitié en allemand : ce personnage, qui ligure si souvent dans les sermons et dans les Mystères, comme le type de la courtisane du moyen âge, a été de bonne heure populaire et de bonne heure enjolivé de peintures romanesques par des imaginations plus pieuses que délicates ^ La résurrection de Lazare, sujet fréquent de courts Mystères liturgiques, suit la conversion de Marie-Madeleine. Puis se déroulent les événements de la Passion; Longin et Joseph d'Ârimathie, d'autant plus chers au moyen âge que leur histoire est pleine de détails apocryphes, tiennent une large place dans ce grand drame.

Les lamentations de la Vierge et de saint Jean sont aussi des morceaux où l'auteur a voulu metti-e tout son talent. Elles se produisent sous une double forme, tantôt en latin, tantôt en allemand*.

f . Voici la tradoction d*ane partie da dialogue qui est ea allemand : « Marchand, donne-moi qoelque pommade qui me rougisse la joue et force les jeunes gens à me remercier de mes caresses. Regarde-moi, jeooe bomme^ laisse-moi te plaire. » ~ Ls VAmcHAiiD : « Voici aoe pommade qui est bonne et ne craint aucon reproche; elle tous rendra toat à fait belle, toat à fait charmante; prenez-la, emportei-la; elle n*a pas sa pareille. » S. Qoelquefois le personnage après avoir parlé latin traduit son discourt

Ce drame n'est pas le seul de ce cycle qui nous offi*e un mélange de la langue vulgaire avec le latin : le Mystère semiliturgique des Trois Maries^ qui se jouait vers 1286 à Orîgny- Sainte-Benoite, a presque entièrement dépouillé la for/r.e savante. Le latin sert, comme dans le drame à' Adam, adonner rintonation, à exprimer l'idée principale d'une scène, à rehausser le personnage du Christ et des anges ; mais la rubrique, les chants, la majeure partie du dialogue, tout ce qui est intéressant et vivant dans le drame a rejeté le latin et préféré le français ^ V Ordinaire d'Origny, rédigé à la fin du xm** siècle, nous apprend que la représentation de ce Mystère se plaçait, dans roffice de la nuit de Pâques, entre le dernier répons et le Te Deum : les trois Maries, avant de jouer leur rôle, « devaient se conresser, communier, dire leur Confiteor, les oraisons Misereatur et Indulgentiam^ attendre en prière le signal d'aller au sépulcre et de prendre part au drame. » C'était la coutume, à Origny- Sainte-Benoîte, ajoute la rubrique, de représenter sous une forme dramatique les événements solennisés par l'Église dans les grandes fôtes *. La nouveauté n'est pas dans le développement du Mystère, qui reproduit tout ce que nous avons vu, et tout ce qu'annonce le titre; elle est dans l'emploi du français qui rajeunit ce vieux sujet. Pour la première fois, si je ne me trompe, nous rencontrons des indications scéniques en langue vulgaire, indications précises et détaillées; n'oublions pas que nous sommes dans un couvent de femmes où rintelligence du latin, même du latin ecclésiastique^ était assez rare '. — Les trois Maries, allant au sépulcre, rencon-

en allemand. Aiosi^ Joseph d'Arimathie et Pilate. — Dans le Mifttére de la Pouton, du manuscrit de Francfort, tous les r^les sont doubles, c'est-à-dire en latin avec la traduction allemande correspondante.

1. Manuscrit da xiv« siècle, bibliothèque de Saint-Quentin, n« 75. ^ Ce manuscrit vient de l'abbaye d'Origny-Sainte-BenoUe, la même dont il est question dans Raoul de Cambrai,

8. Le texte de la rubrique porte : « Chascune des trois Maries doit avoir en se main un cierge allumette et Marie-Magdeleine doit avoir une boiste

LE DRAME LITUROIOUB. 521

treDt le marchand. « Ci doit estre appriliés li marchans et les trois Maries avouques leur oignement. » Elles se lamententy en strophes monorimes, dont la platitude était heureusement relevée par la musique :

Nous avons perdu notre confort, Jesum Ghristum, trestout plein de douçor, Il estoit biaus et plain de bonne amor. Hélas ! moult nous aimoit li vrais * !

Le dialogue s'engage et le style ne s'embellit pas :

Di nous, marchans très bons, vrais et loiaus, Gest unguement se tu vendre le veus, Di tost du pris que tu avoir en vous. Hélas ! verrons le nous jamais!

Réponse du marchand :

Besans d*or donner vous en convient ; Ne autrement Jà ne Femporterés.

Hélas I verrons le nous jamais I

Arrivées au sépulcre, elles trouvent des anges qui les interpellent en distiques latins :

0 vos, GhristicoIsB, quem quasritis esse dolentes? Unguentisque sacris ungere quem cupitis * ?

Pour plus de facilité, on revient de part et d'autre à la langue de tout le monde. Un ange, reconnaissant Marie Madeleine, lui dit avec douceur, sur Tair d'un cantique du xm* siècle :

Bêle dame, qui si plourés, Dites*nou3 où volés aler.

Je croi moult bien, se Diex nous gard. De vrais amour le cueur vous ard.

en se main et les autres deas nient, dasqnes adonc quelles aient acaté an marchant. El li prestres doit aler devant iceles et doit avoir en se main un encensier à tout l'encens; et li cuers (le cbœor] ensuit iceles et ebiscmie d*iceles a un cierge en se main alumeit. » i. La musique, comme presque toujours, est notée dans le manoserit, S. « Ci doivent estre li Angle appariliex an sépulcre, li uns an cbief, U autres as pies, vestus de blancs aonmemenU et doivent chanter enaèaiit» (Rubrique.)

Marie Madeleine répond :

Lasse dotante, que ferai

De mon signeur que perdu aiT

Je cuid de duel me tuerai.

Dolante I Ta mors au cuer grand duel me plante !

Le dénouement se précipite, comme on sait. Jésus apparaît, les apôlres surviennent; deux d'entre eux prennent « la Magdelaine par la manche un peu de long, » et disent : Die nobts, Maria, Quid vidisti in via. — Et toute l'assistance répond par le Te Deum,

Le drame des Vierges folks ou de l'Époux, drame farci comme le précédent, a devancé d'un siècle au moins les Trois Maries d'Origny-Sainte-Benolte, car le manuscrit de Saint-Martial de Limoges, où il se trouve, appartient au XII' siècle*. Avec Adam, avec les Trois Maries, avec le Daniel d'Hilaire, le mystère des Vierges folles est un des plus anciens monuments aujourd'hui connus, où l'on puisse reconnaître l'introduction de la langue vulgaire dans les drames liturgiques. Le début, la rubrique, une grande partie du dialogue, le dénouement sont en latin : le français* alterne avec la langue de l'Église dans le colloque animé des sages et des folles, et dans l'épisode du marchand. En général, ce sont les sages qui parlent français :