A propos de Torigine de la Bazoche, p

2. Le Jardin de Plaisance et /tevri de Mitori^. (Lyon, sans date.) Ce Jardin est du zTi* giècle.

Sans nommer rien de deshonnôto.

Car ord langaige Tort ennuie A toute honnête compaignie

Le plus souvent, dans le titre delà pièce, on joignait au mot Farce une épithète, pour marquer le caractère dlstinclif et l'intérêt particulier du spectacle annoncé ; de là ces expressions si fréquentes: farce joyeuse, récréative, histrionique, fabuleuse, enfarinée, moralisée, facétieuse, badine, française, nouvelle ; Tépithète servait de progranmie et d'amorce au public.

Le genre de la Farce, déjà si libre et si varié, comprenait certaines formes plus simples encore, et de moindre étendue, qui en étaient comme les diminutifs; par exemple, les Débats ou Disputes, dont nous avons parlé plus haut*, les Monologues,\^% Sermons joyeux, les Confessions, en d'autres termes, ce que les modernes appellent des levers de rideau ou môme de vulgaires parades. Ces parades, d'environ 200 vers, — nombre fixé par Gratien du Pont, — sont très-nombreuses dans les recueils imprimés, notamment dans le plus rare de tous, le Recueil de Rouen ; citons : le Afonologue de la fille Bastelière, le Sei^mon des quatre vents, le Sermon d'un quarlier de mouton, YInvitatoyre bachique, le Monologue du Pèlerin passant, La Fille Bastelière, ou servante d'un bastelcur, montée sur un escabeau et tenant en main soit une verge, soit un chien vêtu d'une étoffe de couleur voyante, raconte, avec force grimaces et force pirouettes, qu'elle a couru le monde, qu'elle a vendu des drogues merveilleuses, opéré des cures admirables ; son langage est des plus cyniques, et par un contraste qui choquait moins alors qu'aujourd'hui, toutes ces belles tirades se terminent en invoquant les saints du Paradis. Le Sermon des quatre vents, comme le Sermon d'un quartier (/e mouton^ n'est qu'une revue satirique des diverses professions, sous forme de prière publique : chacune à son

tour est recommandée au prône*. Prions, dit Tacleur habillé en frère prêcheur, prions pour les moines d'abord, (( qui ne savent rien faire, sinon boire et chopiner, diner, rediner et souper, rire, danser, chanter, bouler; » prions pour les bouchers « à grosses lippes, » pour les barbiers qui font la barbe à moitié, pour les meuniers et les meimiëres qai volent notre farine, « afin qu'ils puissent choir en leurs rivières ou qu'ils trébuchent entre deux meules ; n prions pour les serruriers et les maréchaux « qui sont nuit et jour tempestant, afin qu'ils puissent de leurs marteaux l'un à l'autre se rompre la tête. »

La licence de ces parades grossières ne recule pas devant la parodie des livres saints et des textes les plus respectables. Voici un Invitatoyre bachique qui travestit sans vergogne le Venite adoremus en cinq ou six strophes irrévérencieuses terminées par ce refrain : Ecce bonum vinum, vernie poiemiis. C'est là un reste et comme un écho des liturgies bouffonnes dont nous avons expliqué l'origine et la trop longue popularité ' . Le monologue du Pèlerin passant, composé par Pierre Taserye, poète rouennais, contemporain de Gringore, est d'une inspiration moins vulgaire etd'un tour plus fin : sous prétexte de chercher un gite, le Pèlerin frappe à la porte des plus célèbres hôtels, des plus grandes maisons de France, et dit son mot sur ceux qui les habitent, sans avoir l'air d'y toucher,

i, P. 495-500. — Ces exemples de parodie sont fort nombreux. Noos lisons, dans la Farce intitulée U Pèlerinage du Mariage, les litanies soiTantes :

• Sancta caquettOf — d« parles de nobia, Sancta faehâsa, — * ne iouchet à nobis. Sancta tempettata, — ne tcmpestcs pas nobis» Sancta gloriota^ — ailes loing de iio6i>. Sancta mignardota^ — reculez de nobit. . De femme pleine de tempeate Qui a ane mauvaise teste Et le cerveau contaminé,

Libéra no*, Domine

Que nous ayons tous bon courag* Contre tourments de mariage Entre nous qui y sommes enclôt Te rogamus audi no*

SES MÉRITES ET SES DÉFAUTS. 63i

en passant. Le piquant de ces allusions est bien émoussé aujourd'hui, mais nous entendons encore assez les malices dont la pièce fourmille pour juger du plaisir qu'elle faisait aux spectateurs. Tout le monde en ce temps*là, le public comme les poètes, se contentait de peu et se montrait d'humeur facile : une idée plaisante et plus ou moins spirituelle, ce que Voltaire appellera plus tard une petite drôlerie, rapidement ébauchée, assaisonnée degros sel, sufBsaitpour réussir, et il n'y a pas autre chose dans ces légères improvisations» Un des caractères de la comédie au moyen âge, é'est de rester à la surface des sujets observés, de ne voir que les gros traits, les ridicules courants et saillants, de prodiguer sans étude, avec une verve irréfléchie, l'esquisse joyeuse de ce qui frappe le regard. Le monologue du Résolu, dans le recueil de M. Fournier, met en scène un élégant, un jeune homme à la mode du temps de Louis XI, un vert galant qui décrit fort bravement et sa toilette et ses prouesses ^ Le dialogue de MaUepaye et BaiUevent nous intéresse par la vivacité des réparties échangées entre deux pauvres diables, très-proches parents des héros célébrés dans les Repues Franches de Maître Villon. Si l'on veut bien prendre un instant l'esprit et les goûts du moyen âge, tolérer des habitudes de trivialité un peu fortes, ne pas exiger trop de ces auteurs peu habiles à composer, peu scrupuleux sur le style, qui sont plutôt bons compagnons que grands clercs, on est dédommagé de cette indulgence par une gaité communicative, et si le monde où ils nous introduisent manque absolument de distinction, il a du moins le mérite de ne pas nous ennuyer*.

1. Ce monologue est de Roger de CoUerye, surnommé fiog^r ^nttmpt, Roger était parisien et prêtre, secrétaire de Tévèque d'Auxerre, abbé ou président de la Société des Fokx iTAïucerre. H Técnt de 1470 à 1540. Roger composa en 1516, à l'occasion de l'entrée de la reine à Auxerre, ooe sorte de fmtt MoraUtée dont les acteors étaient : U Pe^lc frmçcjf$, im Vignanm, Jû^tueti, wi Jkidin et B4tgir Bomlemps. Il fit aoasi le Monologut dâ la FemiM ÊMQUTiUi, nn Senum poor vne noce, les JHêhgun iu êimÊét dm ttmpi fué, en ISOt; le DUlogw 4ê Mwnewr de Delà el de MoMtevr de Deçà, en 15tl.

S. On pent lire, en ontre, dans la collection Janet, le Débat de la ^biirriee et de te Chambrière, la Cwfemon Margot, le Sermon joyeulx de Momet-

Co2 LE RÉPERTOIRE COMIQUE DU MOYEN ÂGE,

' Revenons à la Farce proprement dite, dont la forme est plus ample, sinon plus correcte, et le mouvement plus dramatique, plus animé. Analyser les œuvres qui nous restent de nos anciens Farceurs, c'est passer une revue générale de la vieille société; car leur audace aristopbanesque n'épargne personne et ne respecte rien. Comme en tout pays de comédie, le mariage est leur point de mire préféré. Qs exploi* tent à Tenvi l'inépuisable fonds d'inventions facétieuses qui remplit les fabliaux et les contes en prose; la veine Irop fertile du géiiie grivois de nos pères a passé des livres sur 1^ scène : tout ce que débite le fabliau bavard, tout ce que la satire en belle bumeur imagine, la Farce le produit en spectacle et le met en action.

Le Nouveau mané vient d'abord nous développer sa plainte et, comme le dit ironiquement un pelit roman contemporain fort à la mode, nous conter les Quinze joies du Mariage*. Il « se conseille à un docteur » qui, lui prenant « quatre escos d'or )) pour entrer en matière, l'accable de questions indiscrètes : quel âge a votre femme? est-elle jalouse, querelleuse, buveuse ? « Je doute ^ qu'elle soit ung peu fumeuse, » répond le mari. Ilya deux manières de la corriger, ajoute le docteur ; « h ung bâton, c'est la première, et la seconde par parole. » La consultation aboutit à cette maxime peu neuve, « prendsla telle qu'elle est, » et à cette prédiction peu rassurante :

Tu seras homme plus martyr Que saint Laurent qu'on fist rostir.

yneur Saint Harang, etc., le Monologue du ?uy» et le Monologue àe$ Perruques dans les œuvres de Coqoillai-d, chanoine de Reims, contemporain de Louis XII, enfm le Monologue célèbre in franc archer de Bagnolet, attribué à Villon. Toutes ces pièces rentrent dan^ la catégorie des diminutifs de la Farce. Nous avons voulu étudier de préférence ici les moins connues, et pour les autres, nous renvoyons le lecteur i des recueils qu'il est facile de trouver.

1. La Farce du Nouveau marié. Janet, T. L p* 1-38. — Les Quinze joies 4» Mariage sont attribuées à Antoine de la Sale, secrétaire de Louis III, comte (le Provence, et protégé de Philippe le Bon, duc de Bourgogne (139S- 1462).