Diez, Introd. à la Gramm. de$ langues romana, p
3. Kxemple : aciarium, acier ; ambaxia (racine tudesque), ambassade ; auca, oie; iallare, baller; 6a/ma (grotte), baume; branca, branche; caballicare, rl)i'vau('lier; caminata, chambre à feu; caminu$, chemin; campiones, champiiiii ; canna^ vase à boire (tudesque kanne)^ canette ; cappa, chappe ; copttiiHUit rhevctaine ou capitaine ; casnus, chêne ; causa, chose ; circare^ cheriIiit; coilina, colline; directum, droit; drappns, drap; /Scafum, foie; /oNlana, luiilaiiie ; fortia, force ; gamba^ jambe ; ince7isum (thus), encens ; pirarius, |i(iirii'r; placitum, plaid; plagia, plage; ruga, rue; tomartf tourner; troppus, (iiiupeau, etc. — Diez fait remarquer que beaucoup de mots qui se trou- \i\\\ dans le bas latin mérovingien remontent sans doute plus haut que le \ 1" et le y siècles, et appartiennent au latin populaire de Tépoque antérieure. — Sur le latin populaire, voir l'ouvrage de M. Schuchardl (Leipyit;, 1866j, où Tau leur a rassemblé et coordonné tous les débris qui nous if:>(ent de la langue populaire des Romains : Vocalismus des Vulgarlateins.
^ux; mais ce sont là des incorrections légères et du premier degré, comme dit M. d'Arbois de Jubainville. Souvent Técrivain n'a plus le moindre sentiment des genres, des nombres et des cas. Tout se brouille dans sa tète; c'est un perpétuel quiproquo entre les formes grammaticales. De sa plume sortent ces étranges constructions : « m fundo villa illdy dans le domaine de cette maison de campagne ; — nosiram auctoritatem fimatur; — per hanc epislole; — icitimonia hommes francos, les témoignages des hommes francks; — ad furtis conditionis^ pour les conditions du vol. 9 Les neutres deviennent féminins, et les féminins neutres; les solécismes les plus inattendus, les plus compliqués fourmillent; le hasard seul assemble les mots et décide de leurs rapports : « Si vero puef^m infra XI t annonan aligna culpa commiseril, — iSi alignas causas fuerunt, — Regniiscii memùri bone mémorise Andolena ùona caretate suam^ ici reposent les membres d' Andolena d excellente mémoire; aimée pour sa charité. — Super ierraiun'o vir illuster illo, sur le territoire de cet homme illustre: — Sedem habere Parisius: datum ParisinSy habiter Paris; donné ou fait à Paris. — Qui prœsentibns fuef-uent. — Ebroinus majorem domus, — Bxc omnia te trado^ bonas^ organas, armentas^ je te donne tout, biens, instruments, troupeaux. » On voit déjà percer des formes ou des tournures françaises : « Boc sunt septem causas, ce sont les sept causes. — Cira pour cera; mercidem pour mercedem. — La tertia pour illa tertia. — Lui ou Ine^ ou lei pour Ame illi : Prœseniiam ipsius lui, pour prxsentiam iimuâ hujus illiuSf la présence de cet homme-là même. »
Ces citations, qu'il serait facile de multiplier % nous montrent ce qu'était devenue dans les Gaules la beauté
1. On peut autst rootulter le Recveii d'itnciViis ttite» 6ai latim tf pro* rcBffkx, politiês eo 1874 par M. P. Meycr. On y tnmvera, outre le Glos- «aire 4e Rfirhenau, de» préceptes orth<)Kraphiqu<*< extrait» d'un manuscrit 4a n« ii«*< le, quelques iosrhptions, des rormuie<». de4 arte^ relatant la foa- Âsbua de OKtna itères da vn* sU'clc, etc. — rreuiirrc partie, p. l-ii.
64 LES ORIGINES DE LÀ LilNGUE FRANÇAISE.
harmonieuse et synthétique du latin ; nous pouvons y prendre une idée du latin vulgaire, c'est-à-dire de la langue des Gallo-Romains. Car, répétons-le : Si le latin écrit était à ce point désorganisé, que penser des incorrections où s'émancipait le latin parlé?
Dans ce désordre, un principe nouveau paraît et s'impose à la déclinaison latine. Au lieu des six fonctions casuelles distinguées par la Grammaire classique, la syntaxe ne semble distinguer, pour les noms, les pronoms et les adjectifs que deux fonctions casuelles, le sujet et le régime. Les formes classiques subsistent, mais la plupart sont inutiles; de là vient qu'on les prend l'une pour l'autre. C'est le premier symptôme de la décomposition ; il signale un état intermédiaire et transitoire, le passage du latin au roman, c'est-à-dire au français primitif. . Le français commencera du jour où les flexions des cas obliques, qui dans ce latin altéré sont encore reconnaissables, disparaîtront et se confondront dans une seule*. Qui a supprimé ces flexions inutiles, conservées dans les textes écrits par un reste d'habitude? Évidemment, c'est le latin parlé. Un besoin croissant de simplicité et de clarté, la logique du bon sens populaire ont écarté ces flexions multiples, ces désinences qui n'étaient plus qu'une gêne et une obscurité : la distinction capitale du sujet et du régime ayant prévalu et remplaçant tout le reste, on n'a conservé que deux flexions, deux désinences, celle qui indiquait le sujet et celle qui indiquait le régime. Or, cette distinction est la base môme de la déclinaison dans la langue romane ou l'ancien français.
Pendant que M. d'Arbois de Jubainville publiait ce savant travail, M. Boucherie découvrait parmi les manuscrits de la bibliothèque de l'École de Médecine, à Montpellier, un texte du bas latin qui semble avoir appartenu à cette classe de biographies pieuses rédigées en langue rustique sous les Mérovingiens et qu'on a eu le tort de corriger plus tard.
