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Femmee à dextre el à Miicttrel Bmo trèt dottU Dieu, «1 que pMt iitNf '
tourey le garotte, le pousse à grands cris, jusqu'à Maumàe- Honte; pour dernière étape, il tombe aux mains de Maie- Fin qui le tue. En suivant le chemin des Vertus qui k mène à Honneur, Bien-Advisé aperçoit à sa droite, la Roue de Fortune, et s'arrête pour la considérer; quatre hommes, assis sur la roue, figurent les quatre états du monde :
Regnaboy Regno, Regnavi^ swn sine Regno.
D'un branle de sa roue, la Fortune précipite Tun après l'autre ces quatre ambitieux qui l'accablent de malédictions. La pièce s'achève par un double spectacle : Bien- Advisé et Mal-Advisé, au terme de leurs pérégrinations, paraissent, sous forme d'âmes, l'un dans les joies du Paradis, l'autre, dans les supplices de l'Enfer. Ce tableau flnai contient une suprême leçon, et chacun peut la médilerà loisir pendant que les acteurs et le public se dirigent vers l'Église en chantant un Te Deum^.
Malgré leur goût bien connu pour les subtilités naïves et les ingénieuses puérilités de ces allégories prolongées, te spectateurs s'ennuyaient quelquefois et trouvaient q«« c'était abuser du sérieux dans une comédie. On chargeait alors un plaisant de profession, un fol, comme dans les Mystères et les Miracles, d'égayer la pièce par ses lan^s bouffons : moyen commode, aussi monotone que l'aD^ gorie même et d'un comique fort douteux, mais d'un effet certain sur le public. L'emploi de ce moyen caraclénsc une importante Moralité de la collection Janet, qui a poof
1. « Àdone, dansent les âmes de Paradis toates ensemble et ^^^^^^^^ Crtatar, et les diables font graps toormeuts en Enfer. » Bonoe-Fio s ino sa bord de U seèné, et dit, en montrant Bien-Advisé :
Faisons eomm« lai sans faintise.
Et ici iM séjournooa plua; Alloivi toaa ensemble à TEgUse, Chantant Te Dtum laudamus,
— F. Parfait, T. H, p. 104, iîS.
titre ks Enfants de Maintenant, ou l'Édacation ^ Le sujet est assez relevé pour nous arrêter un instant.
Maintenant et Mignotte, sa femme, se consultent sur Téducation qu'il convient de donner à leurs enfants, Finet et Malduict; ils s'adressent à Bon-Advis qui, avec poids, règle et mesure, citant force latin, leur dit de les mener à Instruction» Mignotte se récrie, et finit par consentir. Une longue conversation s'engage entre elle et Instruction; celle-ci ne manque pas d'étaler son bagage pédantesque ; elle invoque Donat, u Catlion, » Boêce, Aristote et son Éthique, les docteurs régents de la rue du Fouarre : cette page^ pleine de détails précis, serait à noter dans une histoire de l'Enseignement au xv* siècle. Mignotte insiste pour qu'on fasse de ses enfants des « rentiers ou des Prélats, » surtout, pour qu'on ne les batte pas, «car ils sont tendres.» — uQuel est votre état?» demande Instruction. «Je suis Boulanger,» répond Maintenant. «Pourquoi ne pas les élever selon votre condition? A voir leurs beaux habits, on dirait deux friands ou deux gentils galloys. » — « C'est la mode de maintenant, » répond Mignotte. Finet et Malduict, placés auprès d'Instruction, n'y restent pas longtemps. « Ils quittent la cage, » comme dit le Fol qui les approuve.
Revenus à la maison paternelle, on les équipe à neuf, on les fournit d'argent, et les voilà partis pour chercher du service à la cour de quelque seigneur. Us rencontrent Dis^ cipline, dame sévère, qu'ils fuient au plus vite; le seigneur Jabien, fils de « male-Adventure, n les reçoit, et les séduit par les perspectives du plus riant avenir. De quoi s'agit-il? Chez lui, « on aime, on boit, on joue aut cartes, on renie Dieu, père et mère;» quelle plus douce viel Finet et Malduict goûtent fort la devise d'un si joli seigneur, et se livrent à sa discrétion. Jabien les recommande à sa fille Luxure; ils jouent et dansent avec elle, perdent leur ar-
i. T. UI, p. 1. — La pièce est d*eDviron t,000 vers, et met ea seèuc treiie personnages.
gent, leurs habits, leurs chaperons, et quand ils sont niioés et (( plumés, » on s'en débarrasse en les conduisant à Honte et à Désespoir. Le malheur ne produit pas les mêmes effets sur les deux coupables, et cette différence se marque dans leur destinée. Finet, pécheur endurci, est penda au gibet de Perdition; Malduicl, plutôt égaré que pervers, se repent et va trouver Bon-Advis qui le renvoie à Discipline et Instruction. On le tance vertement, on le chapitre comme il Ta mérité, et, pour finir, on le reme^ dans la bonne voie. Puis tous les personnages défilent devant les spectateurs en leur disant adieu, et en réclamant leur indulgence. Malgré quelques longueurs, cette pièce, œuvre d'im écolier, d'un « enfant de maintenant, » est vive et animée; on y trouve des scènes spirituelles, un dialogue alerte et naturel, d'heureuses reparties, d'intéressantes indications sur les mœurs, les parures et les habitudes du moyen âge. Nous en dirons autant de la Moralité de FoUe Bobance^ où Ton voit un gentilhomme, un marchand, un laboureur, dupe» d'une sotte vanité, se ruiner en festins, vendre leurs prés, leurs vignes, leurs domaines, rivaliser de ridicules orgueilleux, puis accuser Folle Bobance de leurs désastres. Ces pièces nous prouvent que toutes les Moralités ne sont pas ennuyeuses et qu'on y peut mettre de la verve, de la gaîl^ et de l'imagination descriptive aussi bien que dans la Farce et la Sottie. Quelques-unes ont égalé en popularité les Comédies et les Mystères les plus célèbres : nous citerons comme exemple d'un grand succès la Condamnation de Bancquet, Moralité du temps de Louis XII, composée par un professeur en droit civil et en droit canon, Nicolas de la Chesnaye*. Elle ne compte pas moins de quatre mille
1. Janel, T. II, p. Î64. -^Bobance, Yanilé bruyante el lapagense. ^
2. On a de ce professeur nn It6er auetmtatum imprimé en ^r ^.qs nom latin est Nicolau» de Querceto. Quant à la Moràliti, elle fait W"?^ ^ le manuscrit à an ouvrage en prose française, du même auteur, *"*P[v^^j,^ 1507 sous ce titre : La Nef de $mti, avec le gouvernement du eorp A"" — E. Foumier, p. SI 6.
vers et les personnages qui y figurent sont fort nombreux ' • De joyeux viveurs, Je Boy-à-vous, Pkige-^autant, Gottrmandîse, Friandise, Bonne Compagnie, ont formé le projet de se bien régaler : Disner et Soupper se mettent volontiers de la partie. Leur entrée en scène est fort gaie ; la bande arrive en dansant, riant et chantant. On Âne, on mange à étouffer ; « pâtés, jambons, trippes, fritures, oysons gras et venoizon » garnissent les estomacs affamés. « Ça, gallans, de la retenue!» leur crie le «Cuysinier.» Pendant qu'ils « boutent Tun sur l'autre jusqu'à oultrance les mets frians et doux, » la Goutte, la Gravelle, la Golicque, l'Apoplexie, la Paralysie, « faces hideuses et monstrueuses, embastonnées, habillées estrangement » guettent nos dîneurs. On se lève de table, et pour finir agréablement une journée si bien commencée, on passe, après un tour de danse *, au logis de Soupper: là s'étale une chère encore plus abondante et plus délicate. « Cygnes, paons, perdreaux, gigots de chevreuil, bécasses, lièvres, pluviers, alouettes, poissons de mer et poissons d'eau douce, largement arrosés de Beaune, de Grave et de SaintrPourçain, » réveillent l'appétit et la belle humeur des convives. On se provoque le verre en main, on porte des santés, on chante, au son de la harpe, les chansons et les (I vaulx de ville» à la mode *• Tout à coup, les Maladies,
1. Il y t dans U pièce un prologue oà le Doctewr vntirloeutêwr explique riatention du poète et le but sérieux qu'il se propose :
S«icbex que nunger 4 onltranoe Désirait les gens et moalt peut noire; liait le Terto de tempérance Fait rhomme priaer et relayre....*
S. BOimc COUrAORII.
Daneoot, ryons.
Sent nal eoucy.
Douleur (uyone Et peine euMy; Denaont, riona, Sens nol soney.
Eit-il estât qne TÎTre pieieemmeaU
t. Sua, Gellana, qui arei l'uaaige
De harper ou instrumenter, Trop longuement feictea du laig^i Une chanson convient fleoter.
embusquées dans la maison voisine, se ruent sur les gloatons, renversent « la table, les tréteaux, la vaisselle, les escabelles ', » distribuent force horions à droite et à gaucbe^ et renvoient tout le monde éclopé, meurtri, ensanglanté. Bientôt remise d'une alarme si chaude, la bande des <( archipotateurs )> se rallie chez Bancquet qui lui a préparé un joli gala de nuit. Mais cette invitation cache un piège : le perfide Bancquet s'entend avec les Maladies, et quand il voit nos gourmands attablés, il fait un signe, les Maladies accourent, frappent d'estoc et de taille ; l'attaque est si violente que Friandise, Je Boy-à-vous, Je Pleige-d'auUnt et Gourmandise restent sur le carreau. Bonne- Compagnie^ échappée au massacre, va se plaindre des perfidies de Soopper et de Bancquet au tribunal de dame Expérience. On lui promet bonne justice : Hippocrate, Galien, Aviccnne, Averroës, tous docteurs d'élite, sont convoqués; le procès s'instruit dans toutes les formes et se termine par une double condamnation. Soupper est condamné à porter des anneaux de plomb rivés aux poignets, afin d'être moins leste à servir des plats trop lourds ; on lui enjoint de se tew| éloigné de Disner à la distance de six lieues. Quant a Bancquet, il sera pendu après une confession publique, dont on ne perd aucun détail, et Diète l'étrangle en lui criant : <c or, sus, dictas vostre In manus ■ I » Le docteur prélocuteur reparaît à la fin avec le petit bout de sermon qui est la conclusion obligée de toute bonne Moralité •. La Condaf^
1. La rubrique ajoute : « Et pourra durer ce conflit le long de va» P<tenostre ou deux. » .
8. « Elle le boute jus de l'eschelle, dit la rubrique, et fait sembliot d| l'estrangler, à la mode des bourreaulx. » ^ On voit aussi 6garer du^ Condamnation de Bmcquet, Clistère, Saignée, ?HuUe, etc. Clistire dit a » pci-souoage :
Eadarei eesta foumitiirt
Pour rabuMer votre eooragc, . , ,
