Seigneurs, qni aves anisté

A la matière délectable.

Bien voyes que gulosité Eat Tergongneuae et détestable.

nation de Bancquet eut de nombreuses éditions ; tout porte à croire qu'elle fut jouée souvent, même à l'hôtel de Bour* gogne où elle se soutint jusqu'au xvu* siècle ^ ; les tapisseries de haute lisse en représentèrent les principales scènes, ce qui est la marque d'un succès extraordinaire. Ce succès, dû à la verve de galté qui règne dans la pièce, aurait été plus durable, sans la faiblesse et la diffusion du style, défaut capital qui a perdu et voué à l'oubli presque toute la poésie du moyen âge.

Il reste une dernière classe de Moralités, les plus intéressantes^ et celles qui se rapprochent le plus de la Sottie : ce sont les Moralités politiques. A ce genre appartenait la Moralité Ù!bY Homme obstiné, donnée par Gringore en 151 1 : pleine d'allusions aux querelles du moment, elle était, comme le Jeu du Prince des Sotz, une arme dirigée contre le Pape et les autres ennemis du roi. Lorsque le duc de Guise enleva Calais aux Anglais en 1558, ce glorieux fait d'armes futcélébi'é dans une Moralité intitulée /a Prise de Calais. Un Anglais et im Français se rencontrent, ils discourent sur l'événement; l'Anglais désespéré se lamente, le Français, exaltépar une joie patriotique, glorifie Dieu'. La pièce est faible, sans invention ; ce n'est qu'un impromptu dedeux cents vers dont tout le mérite est dans le sentiment qui l'a dicté. Comme les Sotties, les Moralités s'inspirent également de la politique intérieure et des événements du dehors. Une pièce de 1440, Mestier et Marchandise, nous exprime l'opinion des bourgeois de Paris sur les troubles de la Praguerie, et sert d'écho aux alarmes populaires entretenues par les intrigues sans cesse renaissantes des seigneurs, par leurs fréquentes révoltes contre la Cou-

1. On Ut dans le /ovmd manuicrit du TMàlrt frmçais, par le cheTalier de Mouhy : « En 1594, reprise de U Moralité de Bmc^iiet à l'Hôtel de Bourgogne. Cette autorité, il est vrai, n*est pas très-sûre.

i. Recueil de Rouen, T. I. -^ E. Foomier, p. 446. C'était comme une réplique aux Espagnols d*Arras qui, peu de mois aoparannt, k Toccasion do la bataille de Saint-Quentin, s'étaient moqués « sur échaffaulx » du Roi de France « par la peur endormy. » — M. de Montaiglon, Ancteniies fodsics fraiifotMt, T. IV, S9S.

ronne^ Mestter représente les artisans, Marchandise, le commerce, et un Berger, les paysans. Mestier et Marchandise déplorent les maux présents et s'inquiètent des menaces de Tavenir. Survient le Berger, peint au naturel, avec on caractère de naïveté insouciante et malicieuse. Cet endroit de la pièce a la fraîcheur d'une pastorale. Tous les trois accusent le Temps qui court, — « Que dit-on de moi?» s'écrie le Temps, qui, en courant, a eu vent de leurs propos. On lui répond que s'il changeait, tout irait mieux. Il s'en va, ôte son habit de diverses couleurs, et revient tout habillé de rouge. On se récrie : le rouge est couleur de tempête et de gueiTe civile. Le Temps change encore, et reparaît vêtu en hommes d'armes. Là dessus, on se lamente de plus belle. Il part, et revient «enveloppé et brouillé. » Redoublement des plaintes : que faire d'un Temps pareil? Le Temps répond que la faute n'est pas à lui, mais aux a Gens, » c'est-à-dire, comme son langage l'indique clairement, aux intrigants, aux félons, aux hypocrites, et que si les «Gens» s'amendent, il s'amendera lui-même '• On se quitte en exprimant l'espoir que le roi avisera, et que Dieu y mettra bon ordre.

Dans certains sujets, la Moralité ressemble à la Farce par la satire piquante des vices et des abus contemporains; elle s'appelle alors Farce moralisée. Tel est le caractère d'une piè«e très-vive et très-hardie du Recueil de Rouen, Science et Anerye • : on y fait voir l'ignorance envahissant les rangs

1. La révolte de 1440 où trempèrent Danois, la TrémoiUe, le daopbii Lonis XI, etc., fat appelée Vraguerie, par allosion aox désordres, alors umeax, dont Pragae venait d'être le théâtre, à l'instigation de Jean Hass. ^ La pièce se troave dans le Recueil de Rooen et dans la pablication de M. E. Foamier, p. 45. U est probable qu'elle a été composée par les Eofaousans-soacy.