SEHMENT DES SOLDATS DE CHAULES LE CHAUVE EN LANGUE ROMANE

o Si Lodhvigs sagrament, que son fradre Karlo jurât, conservât, et Karl us meos sendra, de sue part, non lo stanit, si io rclurnar non Tint pois, ne io ne nêuls, cui eo returnar int pois, in nulla adjudtia contra Lodwig nun li iv er. »

Traduction française du texte roman.

a Si Louis garde le serment {sacramentum) qu'il jure à son frère Karle, et si Karlc, mon seigneur {meos pour meus ; sendra de senior, seniorem), de son côté, ne le tient pas, si je (io de ego) ne puis l'en (Vint, illum inde) détourner (pois, de possum, returnar, de re tomare), ni moi, ni nul que je puisse en détourner, je ne lui serai en aucune aide contre Louis (nun li iv er, du latin nonilli ibiero*).

On surprend ici l'ancien français dans la crise de sa première formation. Certains mots sont encore tout latins, d'autres ont une apparence moderne ; la plupart sont du latin tronqué, défiguré, presque méconnaissable ; mais déjà les lois qui président à cette longue métamorphose du latin en français, lois que nous exposerons dans le chapitre sui-

1. Ponr mieux faire sentir la différence des langues et Técart qni existe entre le latin et le roman de ce serment, voici ia traduction latine : « Pro Dei amore, et pro christiani populi et nostra communi salute, ab isto die in posterum, quantum Deus sapere et posse mihi donat, sic salvabo ego istum meum fratrem Karolum et in adjumento et in quaque causa, sicnt homo per rectum fratrem sunm salvare débet, dummodo ille mihi alterne faciat ; et ab Lothario uUum placitum nunquam prehendam quod mea Yoluntate isti meo fratri Karolo in damno sit. »

2. Traduction latine : « Si Ludovicus sacramentum, quod fratri suo Karolo jurât, conservât, et Karolus, meus senior, pro sua parte, non iJlud tenet, si ego eum inde (ab hoc fucto) revocare non possum, neque ego, neque ullus qnem ego avocare inde possum, in uiio adjumento contra Ludovicum non illi ibi ero. »

Tant, commencent à paraître, et Ton distingue À quelques signes, au changement de quelques lettres, les caractères du roman du nord, qui s'appellera plus tard la langue d'oïl * .

Des preuves aussi décisives de l'existence d'une langue nouvelle rendent superflus les témoignages que nous pourrions emprunter aux historiens du x* siècle. L'épitaphe de Fabbé Notger, mort en 998, nous apprend que cet abbé prêchait en français devant le peuple, en latin devant le clergé :

Vulgari plebem, clcrum sermone latino Erudit.

Le pape Grégoire Y, mort en 999, savait trois langues, le tudesque, le roman et le latin ; dans ses sermons, il s'en servait tour à tour, il accommodait son langage aux exigences de l'auditoire :

Usus francica^ vulgari, et voce latina, iDstiluit populos eloquio triplici.

Au concile de Mousson, en 995, l'évèque de Verdun, Haimon, harangua en français. Le concile d'Arras, en 1025, ayant rédigé une profession de foi pour les hérétiques, la fit enromancer ou traduire en français. En 909, l'empereur Othon, Sc'duant des moines, leur disait bonjour en roman, ramanicej bon man *. L'usage du tudesque se maintenait cependant à la cour des Carlovingiens, où des habitudes de

1. CbeTalet, t. I, 75-85. V. aussi Loisean, ffû/atre de la langw françaùt, p. 55-58. — Charles le Chauve devait compter fort peu de méridionaux dans ton armée. Le royaume de Bourgogne faisait partie des Etats de LoUiaire, et l'Aquitaine était alors gouvernée par Pépin, allié de l'empereur et implacable ennemi de Charles.

2. Ampère, Eut. lilUr., t. III, 486-593. — Génin, introd. à la CkoMon i» BùUnd, p. 58. — a Si les Normands au x« siècle, dit M. Littré, n'avaient pas trouvé en Gaule une langue déji formée, ils ne l'auraient pas adoptée A vite et ne lui auraient pas sacrifié si volontiers leur idioxe national. 11 y aurait eu lutte entre les deux idiomes et le normand aurait exercé une action plus marquée sur le roman. »

famille et de fréquents rapports avec les princes d'Allemagne le conservaient. Louis le Débonnaire, sur son lit de mort, chassait le diable en tudesque ; Louis d'Outremer, au synode d'Engelheim, faisait traduire en tudesque, pour la comprendre, une lettre du papeAgapet^ Ce qui semble indiquer que le nombre de ceux qui savaient cette langue devenait de plus en plus rare en France, c'est que l'abbé Loup de Ferrières, ministre de Charles le Chauve, fut obligé d'envoyer en Allemagne des jeunes gens de son monastère pour l'apprendre : soin qui prouve en même temps combien la connaissance du tudesque était encore nécessaire aux hommes politiques '. Sous Charles le Simple, petit-iils de Charles le Chauve, une rixe éclata sur les bords du Rhin enti^e la suite de ce prince et celle d'Henri l'Oiseleur ; on mit l'épée à la main, il y eut des morts et des blessés : quel était le sujet de la querelle? La seule différence du langage ; on se moquait les uns des autres, parce que les uns parlaient le roman, et les autres le tudesque'. L'antipathie des races se déclarait et s'excitait par la diversité des idiomes. Aussi, ce fut pour Hugues Capet un titre à la faveur publique de ne pas savoir l'aUemand; on oublia son origine germanique et l'on salua roi de France un prince qui ne parlait que le française Désormais, la séparation des deux pays est un fait accompli ;

1. Chevalet, 1. 1, 24-32. — « Conversa facie in sinistram partem, virtute quanta potuit dizit bis : huzl huz! quod significat foras! foras! » {Vita Ludov, Ptt. — Recueil des kist. dt France, t. VI, 125.)

2. « Hujas lingue usum hoc tempore pernecessarlum... » (Loup de Ferrières, Epist. XII et LXX, année 844. — Recueil des hisU de France, Dom Bouquet, t. VII, 488. — Duchesne, t. II, 764.)

3. «c GallorumGermanornmquejuvenesh'nyuanimtdtomafeo/fenst, nteomm mos est, cum muUa animositate maledictis se lacessere cœperunt, consertique gladios exerunt ac se adorsi lethaliter sauciant. » (Richer, Uist. libri quatuor, édit. Guadet, t. I, 48.)

4. Le bisaïeul de Hugues Capet, Robert le Fort, était fils de TAllemand Witichin. (Richer, 1. 1, p. 16.) — Dans une entrevue de Hugues avec Tempereur Othon II, un interprète fut nécessaire : l'empereur ne parlait que le latin et le tudesque, et Hugues ne savait que le roman. L'empereur parla en latin et Tévèque d'Orléans, Ârnulfe, traduisit en roman ses paroles. (Richer, t. n, 102.)

les princes allemands choisiront pour ambassadeurs en France des hommes habiles à parler la langue romane ^ A partir de ce temps, les chroniques latines, pour désigner la langue française, dont le sens n'est plus sujet à équivoque, se servent de ces expressions, lingua gallîca, lingua francica : c'est la langue de la France ou de la Gaule opposée aux idiomes de l'Allemagne*.

Ce même x* siècle voit naître la poésie moderne au nord et an midi. Les monuments de la langue romane qui appartiennent à cette époque, la Cantilène de sainte Eulalie, la Passion du Christ, la Vie de saint Léger, le Poème sur Boëce^ sont en vers rimes ou assonances : l'organe de la pensée française est créé, l'idiome est constitué dans ses éléments essentiels et déjà la littérature commence. Sans vouloir anticiper sur les questions que soulève l'examen de ces poésies primitives, nous citerons celle qui nous semble précéder toutes les autres, la Cantilène de sainte EtUalie, découverte à Yalenciennes en 1837 dans un manuscrit du x* siècle*. On aura ainsi un double échantillon, en vers et en prose, du plus ancien français^.

1. Thierry, dacde Lorraine (984-1026) se servait de Nanter, abbé de Saint- Michel, dans ses relations avec le roi de France : « Quia nwertit eum lingu» çêUiag peritia facundiisimum, » [Chroniq, du monast. de Saint-Michel, — tUeueil de» hi$t. de France, t. I, p. 286, note a.)

2. Diez, Introd. i la Gramm, des langues romanes, p. 146-147.

3. Par M. Hoffmann de Fallersleben. — Chevalet, t. I, 84. ~ M. Hoffmann attribuait ces poésies au ix« siècle, date qui semble trop ancienne. (Voir finoiieiuïa, monuments de la langue romane du ix^ siècle, par J.-F. Willems. Gand, 1845, 2« édit.) — Sainte Eulalie, Espagnole d'origine, subit le martyre en 308 ; Maximien Hercule, qui ordonna la persécution, avait été associé à Tempire par Dioclétien en 286 ; il périt lui-même à Marseille, en s'étraoglant de ses propres mains, en 310.

4. Parmi ces poèmes primitifs, deux appartiennent à la langue d*oTl, lecanaqu de sainte Eulalie et la Vie de saint Léger ; un, lepo^me sur Boice, est de la langue d*oc ; quant à la Passion du Christ, découverte k Clermont, elle semble écrite dans un dialecte mixte. Du reste, au x« siècle, les différences étaient moins tranchées qu'elles ne Tout été plus tard entre le roman du Nord et celui du Midi. (Voir dans le no 7 de la Romania (juillet 1873), la PsMtm éa Christ, texte revu sur le manuscrit par M. Gaston Paris.)

78 LES ORIGINES DE Lk LANGUE FRANÇAISE.

GANTILÈNE DE SAINTE BULAUE

Buona pulcella fut Eulalia,

Bel avrct corps, bellezour anima.

Voldrent la veiotre H Deo ioiini, Voidrent la faire diavle servir.

Elle DOD eskoUet les mais conseillers Qu'elle Deo ranciet clii maent sus en ciel;

Ne por or ned argent ne paramenz, Por manatce rcglel ne preiement.

Neùle cosc non la pouret omquc pleicr

La polie sempre non amast lo Deo menesticr.

E por 0 fut présente de Maximiicn Chi rex erct a cels dis sovre pagiens.

El II cnortct, dont lei nonquc chielt, Qued elle fuiet lo nom christiien.

Ell'ent adunet lo suon élément :

Melz sostendreict les empedemeutz

Qu'elle perdessc sa virginitet; Poros furet morte a grand honcstct.

Enz cnl fou la gotterent, com arde tost : Elle colpcs non avret ; por o nos coist.

A ezo nos voldrct conercidre li rcis pagiens; Ad une spcdc li rovcrct tolir lo cliief.

La domnizello celle kose non contredist : Volt lo seule lazsier, si ruovct Krist.

In figure de colomb Tolat a ciel.

Tuit oram que por nos degnet preier

Qued avttisset de nos Christus mercit, Post la mort, et a lui nos laist venir

Per S0UT6 clementia*.

I. TVidnctioa dv texte : « Bonne vierge fat EuUlie ; beaa elle avait (avref du plus-que-parfaît A<6tifraf] le corpji, pla$ bi^Ue MUiour. compintif da latin btlUiwrtm] Time. — Les ennemis de Dien Toaluient la Ttincre ; —

Entre les Serments de Strasbourg et celte cantilène, un visible progrès s'est accompli dans la langue. Nous trouvons ici beaucoup moins d'expressions entièrement latines, beaucoup plus de mots déjà formés ; et bien que certains passages soient peu intelligibles, Tensemble a de la clarté, un tour simple et facile, et, pour tout dire, un air français * .

Résumons-nous. Du V au ix* siècle, une langue sortie du latin a peu à peu remplacé celui-ci dans Tusage et le parler populaire; eUe a refoulé le tudesque en AUemagne et les

ils TOolareDt loi faire servir le diable. — Elle n'a pas touIo écouter les nuttYais conseillers (qui lui disaient) de renier Dieu qui habite {maent^ de MÊJUt, par la chute la consonne médiane n) là-haut dans le ciel. — M pour or, ni argent, ni. parures; -> par menace du roi ni par prière ; nulle chose ne la put oncques plier, cette vierge [polie, puella, puUa), à ne pas aimer toujours le service de Dieu.— Et pour cela (o, hoc) elle fut présentée devant Maximien, qui roi était en ces jours sur les païens. — Il Texhorte à ce dont il ne lui chault jamais (à une chose dont elle n'a nul soucis i abandonner le nom chrétien. Elle rassemble toute sa force (en/, inde, de là, à cause de cela; oditnct de •dunar, rassembler). Plutôt {nulz, melius, mieux), elle supporterait les fers que de perdre sa virginité. Pour cela elle mourut avec fraude honnêteté. (Poros se décompose ainsi : por o $' pour cela, poro (hoc) s' (se) ; le pronom se s*employait avec être dans les verbes intransitifs, comme mourir ; tlU te fut morte, elle mourut ; furet, du plus-que-parfait fuerût.) Ils la jetèrent au milieu du feu (eux, intu$, au fond ; fou^ focnm), de façon qu'elle brùUt bientôt. Elle n'avait pas de fautes, pour cela elle ne brûla pas (nos pour non i\ le pronom se doit être rattaché au verbe). — Le roi païen ne voulut pas se fier à cela (ezo, iço, ceo, ce, cela ; no» pour «om s'). — n commanda (roveret, de rogare) de lui enlever la tèle avec une épée. — La noble fille ne s'opposa point à cette chose. Elle veut laisser ce siècle [txaUum), elle en prie le Christ. En forme de colombe elle vole au cieL — Tous (tuity de toti) demandons que pour nous elle daigne^ prier. — Afin que le Christ ait de nous pitié, après la mort, et à lui nous laisse venir, par sa (sokw de s«a) clémence. » V. Chevalet {Glossaire itifmologique, 1. 1, p. 122 ; Littré, Journal de» savants, octobre 1858, et fftsf. de la langue française y t. II, p. 288; Bartsch, Ckrestomathie, p. 6; P. Meyer, ÏUcueil de texte» ba» latins, provençaux et français, 2« partie, p. 193. Sur la forme rythmique de cette eantilène on peut consulter M. P. Meyer (Bibliothèque de lEcoU de» aartes, 5« série, t. XI, p. 237, et M. G. Paris {Etude sur U Tôk de Vaccent latin dan» la langue française, p. 129). C'est, d'ailleurs, une question que nous aborderons, un peu plus loin, en traitant des origines de la métrique française.

1. Voici un fragment du poème sur Boèce, en langue d'oc. Ce poème en 251 vers, imité du De Consolatione philosopkim de Boèce, est le plus ancien monument du roman du Midi. Il appartient à la seconde moitié du x« siècle.

débris du celtique au fond de la Bretagne. Ce ne sont ni les savants ni les livres qui ont imposé cette langue au peuple ; nulle conquête, nulle puissance extérieure ne Ta importée du dehors : le peuple lui-même Ta faite, en obéissant tout ensemble aux habitudes prises, à la tradition romaine, et à son génie propre, affranchi par les invasions. De là, le double caractère de cette langue qui tient beaucoup du latin et qui en diffère essentiellement. Nous avons vu percer, dans les plus anciens monuments écrits où Ton puisse étudier ses débuts, les signes évidents de sa future originalité. Sans doute, la langue nouvelle ne doit pas tout au latin : elle a retenu certains mots du gaulois ; elle a emprunté quelques expressions au grec des colonies phocéennes ; cinq ou six mots lui sont venus de l'aquitain; quelques-uns lui viendront de Tarabe et des langues orientales à Tépoque des croisades; mais ces emprunts, en y comprenant ceux qu'elle a faits plus largement au tudesque, n'excèdent pas un millier de mots, et tout le reste du vocabulaire, avec la syntaxe, lui vient du latin. C'est par l'intermédiaire du latin que le grec littérab*e

On cite encore, comme étant da même temps, des chartes où des phrases provençales sont mêlées au latin. (Voir Bartsch, Chrestom. provençale, 2« édit., 1868, éi P. Meyer, Recueil de textes, etc., i'° partie, p. 22-32.)

Cum jaz Boecis e pena charccral.

Plan se sos dois et sos menus pecaz, D'una donzella fo lainz visitaz :

Filia's al rei qui a gran poestat.

Ella's ta bella roluz ent lo palax.

Lo mas o intra inz es granz elaritaz : Ja no (n) es obs fox issia alumnaz, Vedor cnt pot l'om per quaranta ciptaz. Quai oras vol, petitas fai asaz.

Cum ella s'auça, cel a del cap polsat ; Quant be se dreça, lo cel a pertusat, £ Te laînz tota la majostat....

Traduction. — « Comme glt Boéce en peine de prison, il plaint en soimême ses fautes et ses menus péchés ; d'une demoiselle fut léans visité ; c*est la fille d*un roi qui a grande puissance ; elle est si belle que le palais reluit à l'intérieur ; la maison où elle entre est en grande clarté ; jamais n'est besoin que le feu soit allumé. On peut voir dedans par quarante cités. A l'heure qu'elle veut, elle se fait petite; quand elle se hausse, elle frappe )e ciel de la tète ; quand bien se dresse, elle a percé le ciel, et voit léans toute la majesté. »

est entré dans le français primitif. Là est le fonds solide et substantiel de la langue.

Nous savons à quelle époque, en quelles circonstances le roman s'est formé; un point obscur, et de la plus haute importance, veut être éclairci : comment s'est accompli ce passage difficile, cette transition critique d'une langue à Tautre? La naissance du français est un fait constaté : ce qu'il faut expliquer, c'est le secret de sa formation.