ALLEMAND

Prop<Ssitas,

prevôst,

prObst.

AdTOcâtas.

avoué,

\6gt.

Bospitalis,

hôtélp

spittel.

Angûstia,

angoisse,

ângst.

Col6nia,

Cologne,

Mogùntia.

Mayénce.

Mâinz.

— Les Anglais, en changeant l'accent des mots importés chez eux par les Franco-Normands, ont dénaturé la partie de la langue française qu'ils empruntaient. — Gaston Paris, Du rôle d$ V accent latm dans la langui /ronfêiH (1862), p. 10.

le centre autour duquel les autres syllabes, contractées et diminuées, viennent se grouper. C'est ce qu'on appelle la règle de la persistance de l'accent tonique latin en français, A cette loi principale s'ajoutent d'autres règles particulières qui ne sont que des conséquences du principe qui vient d'être établi ; nous allons les faire connaître et achever l'explication commencée.

De la prononciation accentuée des mots latins résultaient, pour l'oreille et dans le langage parlé, certaines suppressions ou diminutions régulières de lettres ou de syllabes, dont quelques-unes môme passaient dans le latin écrit : le français, qui s'est formé en parlant, a reproduit ces suppressions et ces diminutions; il les a réalisées dans la structure et la composition des mots de son vocabulaire. Ces abréviations varient selon la forme et la longueur du mot latin, selon la quantité de chaque voyelle, selon la place occupée par l'accent tonique ; il est facile de les réduire à des cas déterminés, à des règles précises. Une de ces règles est la chute des voyelles atones^ quand elles sont brèves en latin; on appelle atone la voyelle qui appartient aux syllabes non toniques ou privées d'accent.

Or, parmi ces voyelles atones du mot latin transformé en mot français, il y en a qui suivent la syllabe tonique, il y en a qui la précèdent : parmi celles qui précèdent la tonique, il faut distinguer celles qui la précèdent immédiatement * et celles qui la précèdent médiatement*. La voyelle brève qui précède immédiatement, dans le mot latin, la syllabe marquée de l'accent tonique, disparaissait, en prononçant, par l'effet môme de l'élévation de la voix sur la syllabe accentuée : cette voyelle tombe, en passant du latin au français, et ne se trouve pas dans les mots de notre vocabulaire créés par celte transformation. C'est ainsi que les mots suivants : ôon{i)' tdtemj san{i)tàtem, clar{i)idlem^ mast{i\câre^ sim{ii)làre9