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Lcf déelfaiaiioiiB dans ranelan français : la règle de l't; le oas-tiijet et le eaa-rislme. — SappreMien-da aeatre. — Cenitraetlon de la phrase; erdre des mets ; laversleas.
Au premier rang se place la règle de rs, retrouvée par Rajuouard en 1811 ; une telle découverte est le plus signalé semée qui ait été rendu à Tétude de notre idiome et à l'histoire de notre ancienne littérature. EUe a rendu possible tout ce qui s'est fait depuis, en France et à l'étranger. « Sans cette clef, dit M. Littré, tout parait exception ou barbarie ; avec cette clef on découvTe un système, écourté sans doute, si on le compare au latin, mais régulier et élégant. » En voici l'expression sommaire : partout où le mot latin prenait ou rejetait un s final, soit au cas-sujet, soit au cas-régime, le mot français, sorti de ce mot, prend ou rejette Ys dans les deux mêmes cas. Murus et caballus^ par exemple, ont donné murs et chevals au cas-sujet du singulier; munim et cabal- Iwn ont donné mur et cheval au cas-régime ; mûri et caballi ont donné mur et cheval au cas-sujet du pluriel; muros et caballos ont donné murs et chevals au cas-régime. De sorte que, dans la déclinaison française de ces noms, le cas-régime du singulier ressemble au cas-sujet du pulriel, et le cas-sujet du singulier ne diffère en rien du cas-régime du pluriel ; pourquoi? Parce que Ys final est présent ou absent dans le français, selon qu'il existe ou n'existe pas dans le latin. L'^, dans l'ancien français, n'est pas la marque du pluriel; c'est une imitation et une réminiscence de la déclinaison latine.
Cette règle qui avait tout son effet et toute son évidence, en s'appliquant aux substantifs de cette catégorie, à ceux qui venaient de mots latins où l'accent tonique restait sur la même syllabe dans les deux cas, ne pouvait caractériser et signaler, à un égal degré, dans tous les mots, la distmclion capitale du sujet et du régime. 11 y a en latin une classe
L S nuir.lNES DE LA LANGUE FRANÇAISE.
;i^t' .II» ]nt)ts impariNvllabiques qui déplacent l'accent
'^^;im*' : i>iUi(}}\ pastôrem ; làtro, lairônem, etc. ;
\\^ suh^lilnti^s français, tirés de ces mots latins,
L i»Iuï> la pnsenee ou Tabsence d'un s final qui suffit
;;;« i- la tUlléi-euce des deux cas, il y a tout un chan-
..u .a tU* (lésiueuce : ces noms prennent une double forme,
u. V [Huale caii-sujet, Tautre pour le cas-régime; la pre-
<:i.. 4V reproduit le nominatif latin, et la seconde, Taccusatif.
. u>.< r a donné pastre; pastôrem a donné pasteur; làtro a
AiKinc knc; latrùnem a donné larron. Remarquons que,
ii.u 11)1 cos substantifs à double désinence, ceux qui en latin
.oiKUl un j( flnal au cas-sujet, le gardent en français: il
vii>parait au cas-régime, en français comme en latin; ainsi
i-uuu^ H fait « abbes ; » abbâtem^ « abbé; » infans a fait
V* vulV^ *, » infdntemy « enfant; » népos a fait « niés, » ne/?(J-»
't'W, u uo\ou »; tant il est vrai que la loi qui domine et régit
lout) dauH m mouvement d'évolution d'où le français est sorti,
0 1 .^t l'imitution Adèle des formes et des désinences latines '.
\ iuimm & quelques applications.
ta iloolinuison française, dont on connaît maintenant les Kûb générales, nous présente trois types principaux ou trois paradigmes qui correspondent, à peu près, aux trois preuiit'^res déclinaisons latines; quant aux deux dernières décliuaiiîonâ du latin, dit M. Léon Gautier, elles n'ont pas eu de \oritable influence sur la formation de notre langue : les uuiiiti masculins de ces deux déclinaisons ont été assimilés \ i^iH(X de la deuxième déclinaison latine, et les féminins «\ ^HUix de la première.
|. Vuift vait H enfes Tempereclor servir.
{Vie detaint Ahxù, ▼. 35.)
|«Vn/<*« Gcraire revient de la cuiDlainne.
{Jiornance du xii* siècle ^ Barliich, p. 61.)
^. *( Ou ne représente mal la déclinaison de la langue d*oîl, quand ou \t\ Mtbdnimine k la rc)?ie de Vt, Elle est subordonnée à une seule règle, \k\W dcri deux cas, un si\jet et un régime, le sujet formé du nominatif laUo ^-aui iiitauieD exceptions), le régime formé de l'accusatif ordinairement, U'ut l'oU gouverné par l'accentuation latine. » — Littré, Etudes et glanuTts,
LES RÈGLES DE L'ANCIEN FRANÇAIS. Ml
Voici le premier paradigme français, qui comprend les noms de la première déclinaison latine et ceux des noms féminins de la troisième où l'accent tonique avait la môme place au cas-régime qu'au cas-sujet'.
KOUS DR LA l** DÉCUNAISON NOMS FÊUININS DE LA 3« OU
