bii., t. II, p

2. Desjardins, t. II, p. 504. — Qu'on nous permette d'apporter une preuve à Tappai de ces conclusions. Pendant le siège d'Avaricnm, Vercingétorix, accosé de trahison, se défend et se disculpe, devant toute l'armée, par un diicoars fort applaudi {Commentaires ^ I. VII, cb. xx). Un peu plus loin, Critognatas exhorte, par une harangue énergique (ch. Lxxvn), la garnison d'Alise à faire son devoir. Si ces Gaulois du Midi, du Centre et du Nord, nlliés sons les drapeaux de Vercingétorix, n'avaient pas parlé la même langue, comment leurs généraux auraient-ils pu les haranguer dans une commune assemblée? Ces confédérés n'auraient donc pu s'entendre etcomnmoiquer qu'an moyen d'interprètes ! Rien de pareil n'est mentionné dans les CommentoiTts,

on langage où se retrouvaient partout les mêmes caractères essentiels; ils appartenaient, les uns et les autres, à cette grande race celtique qui, paraissant pour la première fois dans l'histoire au cinquième siècle avant notre ère% pousse en tous sens, dans les deux siècles suivants, ses émigraUons victorieuses, soumet à sa domination TEspagne, la vallée supérieure et médiane du Danube, le nord de lltalie, une province d' Asie-Mineure, et laisse en ces divers pays des souvenirs encore subsistants de son idiome. C'est par centaines que se comptent^ dans la géographie ancienne, les noms celtiques inscrits sur le sol des contrées longtemps occupées par ces bandes conquérantes' ; les inscriptions qu'on y a recueillies, jusqu'aux derniers temps de l'empire romain, contiennent un nombre considérable de noms propres gaulois, et saint Jérôme nous apprend que les Galates d'Asie, au quatrième siècle après Jésus-Christ, parlaient encore la même langue que les Trévires, ce qui démontre à la fois la persistance du celtique en Orient et dans le pays belge'.

Cette langue gauloise, qui avait tenu et tenait encore une

1. Dans les fragments d'Hécatée de Mîlet {Fragmenta hUtùricorumgrxcorum, Mnller-Didot, IW. I, p. 2). — l\ ne faut attacher aucune importance à la distinction faite entre KiXTaietraXiTat, Celtx et Galli. Ce sont des termes synonymes. Le mot CelteSy K^Xxai, est le plus ancien et le plus ganlois ; les deux autres sont des traductions grecques ou latines de ce nom primitif. « L*usage a prévalu plus tard, dit Pausanias, de. les appeler Galates, raXirac Car, autrefois, ils s'appelaient Celtes, chez eux et chez les autres, u (I, m, 6.) — ** Ipsorum lingua Celtx, nostra Galli appellantur », dit César (I, i). — Dans Hécatée de Milet, ils sont désignés sous le nom de Celtes; on trouve l'expression Talixaii pour la première fois dans lesffistoiret de Timée, vers 264 avant J.-C. Celle de GaUi se trouve un siècle après, dans les Origines de Caton. — Desjardins, t. II, p. 188, 190, 194.

2. Par exemple, 'Vmdo6ona, Vienne (Autriche) ; Cambodunumj Kempten (Bavière) ; A6odiacttm, Abach {ibid.). Les anciens noms de Belgrade et de Silistrie, Stnytduiium et Durostorum, étaient aussi des noms gaulois. — De^'ardins, t. II, p. 192.

3. « Galatas, excepto sermone grsco, quo omnis Oriens loquitur, propnam linguam eamdem kabere quam Treveros, nec referre si aliqua exinde corruperint. » FroL Comment. H vnEpist. ad Galatas. — On voit aussi dans le Vseu" domaïUis de Lucien (§ II) un devin d'Asie-Mineure qui rendait des réponses, soit en syriaque, snt en celtique, aux barbares qui l'interrogeaient par écrit sur des tablettes.

si hrge place dans le inonde flottant de la barbarie, sur les frontières de la civilisation grecque et romaine, se subdivisait, comme la plupart des langues, en dialectes, c'est-à-dire en variétés locales, distinguées par un certain nombre d'idio- Usmes, par des nuances particulières dans la forme des mots, enfin par Taccent ; là se reflétait la diversité dos influences climatériques si puissantes aux époques primitives, dans Tabsence de toute action civilisatrice. Le l)elge était Tun de ces dialectes du celtique, influencés sans doute, par le voisinage des Germains, surtout chez les populations limitrophes du Rhin, fortement mélangées d'éléments étrangers ; c'était, en quelque sorte, du gaulois germanisé et prononc-é à la tudesque. Sti*abon, dans le texte déjà cité, confirme cette opinion. Aux différences qu'il signale entre les Aquitains et les Gaulois, il oppose les ressemblances qui le frappent entre le Belgium et la Celtique : « Quant aux autres peuples (les Celles et les Belges), ils ont tous, dit-il, le type gaulois; leur langage n'est pas uniforme, on y observe, çà et là, de légères différences; la diversité est peu sensible dans les mœurs et les mstitutions*. n Selon Tacite, l'idiome des populations de la Grande- Bretagne était à peu près le mAme que celui dos Gaulois '• Admettra-t-on que le celtique, qui avait franchi la mer, ait été arrêté par la Loire, la Seine et la Marne?

Telle était donc, en résumé, la situation de la Gaule, sous le rapport du langage, un demi-siècle avant notre ère : dans U presque totalité du pays, on pariait le celtique, subdivisé en de nombreux dialectes ; l'ibérien, au sud-ouest, était la langue des Aquitains; le latin dominait dans la province romaine et le grec dans les villes commerçantes du littoral de la Méditerranée. Le gaulois, ou celtique ancien, a-t-il entièrement disparu? Est-il possil)le de le n*trouver et de le reconnaître aujourd'hui; de reconstituer, du moins en partie, sonvoca-

ai»i«;, éXXA tvtov; ))ii«pov raoaXXittoytac Tst; yXwxratr «>*• mXctttf U^ mal TV ^, jilxpov é^r.XXayji^voi iî»iv. »» (Liï. IV, ch. i.) S. [Gtllis et BhUooit] «cnno haud nmltum ditenas. (Vu #lfrie*lf, m.)

iO LES ORIGINES DE LA LANGUE FRANÇAISE.

bulaire et sa syntaxe, et de déterminer Taction qu'il a exercée sur la langue que nous-mêmes nous parlons?

Voici les solutions données jusqu'à ce jour à cette première question par une science qui exclut toute fantaisie d'imagina* tion personnelle, toute hypothèse téméraire ou systématique.

Ce qui anbiiste de l'aneioa eeltiqae, et ee qnl en a paiié daiiB Dotio vooabolaire. — leta gaulois eeuervét en retrenvés ; iosorlptloas déeenvertei.

Disons d'abord comment de patientes investigations, qui se continuent, ont réussi à recomposer un fragment du vocabulaire gaulois. Des citations d'auteurs anciens nous ont conservé 430 mots d'origine ou d'apparence celtique ; le premier soin d'une érudition judicieuse a été de recueillir ces débris, de les classer et de les apprécier. On en peut voir la liste et l'examen critique dans le Glossaire gaulois^ de M. de Belloguet, avec l'indication des lieux et des temps auxquels ils se rapportent*. Sur ce nombre, il y en a 200 qui nous sont expressément donnés comme gaulois, avec leur signification précise, et, parmi cette première classe, 130 datent de Tépoquc antérieure à l'invasion des Barbares du cinquième siècle ; ce sont, par conséquent, les plus sûrs*. Les 230 mots de la seconde catégorie, c'est-à-dire ceux qui ne sont pas expressément cités comme gaulois, mais qui semblent indiqués comme tels par les anciens, ou bien ceux dont la signification ne nous a pas été transmise, mais qu'on a des raisons de croire celtiques, tous ceux-là ne nous présentent qu'une authenticité

i. CoDsalter, non la première, mais la deuxième édition. Cet onvragecst ainsi jugé dans les numéros 3 et 4 de la Hevue celtique (1871-1872) : » Le livre de M. de Belloguet a une immense supériorité sur tous les ouvrages analogues publiés en France, jusqu*à ce jour. On y trouve un jugement droit, une profonde érudition... » P. 457. — « Le glossaire de M. de Belloguet est complet, correct et sûr. » (Littré, Etudis et Gtonicres, 1880. — P. 79.)

ÉLÉMENTS GAULOIS DU FRANÇAIS. li

simplement probable. Combien s'en trouve-t-il, dans la classe des mots certainement gaulois, qui figurent aujourd'hui dans le vocabulaire français? Si Ton écarte les noms propres et les noms de lieux, on en peut compter une quinzaine ou vingt tout au plus ^

Mais il existe d'autres sources d'information, et là ne se bornent pas les résultats positifs récemment obtenus. Aux noms recueillis chez les écrivains de l'antiquité, il faut ajouter un bon nombre de noms de rivières, de montagnes et de villes, dont les radicaux sont évidemment celtiques : la plus ancienne langue parlée dans le pays est restée en certains lieux incrustée dans le sol. Citons, par exemple, Atura^ Eure, Jsara^ Isère, Oise, Isar; Vesuna^Wesone ; Druentia, Durance; Divonay Dives, Duis; Briva, Brives, terme qui signifie gué ou pont^\ Condate^ Condé, mot dont le sens est confluent , et qui s'est appliqué à beaucoup de localités situées au point de jonction de deux cours d'eau •. A cette môme classe appartiennent les noms de villes où se trouvent comme suffixe.

1. Ârepennis, arpent (ar, terre labourée ; ara, labourer). — Âlauda, alonc /^Tîeax français), aloueUe. — Benna, voiture; en français : banne, vanne, bannette ou voiture en osier. — Becco, bec. — Betula, bouleau. — Brakai, braie, calottes. — Bulga^ bourse de cuir (boulge, bougette, budget). — Ctrpentum, voiture. — Carrus, char étroit. — Emarçuniy petite vigne, marc de raisin. — Cerevisia^ cervoise. — Uuca, lieue. — Uarga^ marie, marne «>n^ais). — Uatara, matras. — Sagum, saye, sac. — Ve/fonica, bctoine. — VertraguSy viautre (lévrier).

2. Brira Itarx (pont sur TOise), nom gaulois de Pontoise ; Samarobrive, 'pODt sur la Somme), nom ancien d'Amiens ; Brivodurum (forteresse du pont, tète de pont), Briare. ~ {Bévue celtiquej t. I, p. 299 ; t. II, p. 1-9, et 437. — Desjardins, t. II, p. 580.)

3. Il y a cinq ou six Condate dans l'ancienne Gante, et quelques-unes de ces localités gardent encore leur nom primitif. Ce sont : Rennes, au conflaent de Ville et de la Vilaine ; Monistrol-d 'Allier, au confluent de TAns et de l'Allier ; Hontereau, au confluent de TYonne et de la Seine ; Condc-sur' Iton, an confluent des deux bras de Tlton (Eure) ; Condat (Gironde), an confluent de risle et de la Gironde, .\joutons-y Condi-sur-VEhcaut, au confluent de la Hayne et de TEscaut (Nord); Conàé-iur-Snippe (Aisne), au confluent de la Suippe et de l'Aisne ; Canda (Indre-et-Loire), au confluent de la Vienne et de la Loire, et une foule d'autres Candé, Candal, Condat et Condi qui s« ressemblent par ce trait distinctif de leur situation topographique.— Littré, EtwU$ tt Glmures, p. 208, 200.

\à I.K4 OUIOMK» Dg Là LANGUB FRANÇAISE.

o4( iiuniiiuKiHi, 1() fixH gaulois dunum, « hauteur, lieu u M util s (Ml Ui d»'4Îfi4*nce tnagfus « habitation », synonyme «lu lit i lit fHWt4i4A OM mansio : par exemple, FinM/anuni, Vuilhit. tM^fduHum^^ Lyon; Rotomagus^^ Rouen; Noviom.ti/U't, Ni»<»ii» /tr^'^/w/Mijfw*, Argenton*.

|>i M ihN« I ipliuifH ont fait connaître le nom d*un dieu, Borvo i»u fhittuh^ qtii pn'^idnit, avec une déesse Bormana^ aux nmim < s (I iviiu mifirro-tliormales ; parfois dans les monuments ilh I > |WM|»M« f'OMuiino, non nom est associé à celui d'Apollon* : l4> iM»M f)4^ m^ |)ini ohI roHté attaché à la plupart des pays où i.f'M'»»l ^l «fiiil i»nc(iro co» Hources médicinales. De là, les iNj.M N^Hnni rrnnvjiifioît : Hourbonne, Bourbouie^ Bourbonhinff/, /iotéf bun r Arv/inmhnult'' , Beaucoup de noms propres hhi f^\*^ M«lé«vo< mr drf< tiHMinilIcH ou dos monnaies gauloises ()iif iMv ««imI pHA oMCHio fuifOnammcnt expliqués*. Ces re-

I Ikm I»h4 tvl «'«»« (IiVoiivitIo» peuvent s'étendre; les registres

II l(..v mmIm) rlii niH/iKtrf!, dépoftés dans les mairies, les il< Il •iiiih'ili^MiM (1^4 fomln de terre et des cours d*eau peuvent Mu. (.(•ii.uilhM MV«w rniil : ni la géo^n*aphie, ni la numisma- M |ii'.. iii I fin liMolo^'ii^ n'ont dit ](;ur dernier mof.

I II |iMh(t li/>'. Mniiortnnl) p^Mir l'étude et l'intelligence de ce i|iii h'iiu H'oUi fin K/nitois, paraît établi : c'est la ressemblance (lu M.lli(|iH( nio(|(<(iMuivoc le ccKiquc ancien. Zeu&s*,quia

\ I u l'htuitm f(M l.tiutfihuiion, « nionl ilii rorlifait » (de lougosy corbeau, et il , • (il «Il 't'itiiih», h'iiilMir. » lli'lloKiif't, p. i40.

u f) •/ uni'/)'*, iiini\*uni t\t* Ifl roiili" ». — l.ittri^, ibid.^ p. 210.

«t (il 'iiH. (.M ifulfi*. fiirmi lr>f( mim<« do liru\ contpniis dans la première i<i., .11). lin o/«<M/n/o d« M. Ilnll(itrn(>t. Arr(//Q, Avallon (ville des pommes;, \h . .<l|i ii'ihin, Wiinl>ninm, If llhi^nr. 1*. l'Ji, 187, 193.

i l'H i«iiM|dis iliiM4 li>4 jnartiptions troiivôoi^ à Bourbonne-Ies-Baios :

ii fi . (M nluifnp, I IV, »'• 1, p. 7, 0. -Au temps dos Romains, le nom i( •• |i'i(H <li(il HMliiiiiiM<(ni'Mt nuiipcKip dn rpA iiuiIh : Aqu,r Boi-vonù (par I • Hiph. H Ai* Ml 4fivii)Mj. l/iin dp rp«t dpiix noiuH a dispara, et l'autre a Miii 1 !<• )l>4ii4 I M|i|ii<lliilifiM iiMidprtiP.

(I M \m>iImI(> ilf' M'MlliilfMiY iMi n tplrvé \nh de 400. — Heviie ceiftguc, M M ' 'i (•< 4 (1M/I INiMi. p, iilM.

i (<< ixmIiim, I II, p i.Mi. m\,

u ^ .( VuHliiMdiiil, utiMnvM'in, In jy Juillpl IHOG, Zcuss est mortle 10 no-

ÂLfiMENTS GAULOIS BU FRANÇAIS. 13

reconstitué, par un effort puissant de sagacité, la grammaire des langues celtiques modernes et qui a enfln soumis ces matières conjecturales aux lois de la certitude scientifique, précise et détermine ainsi Tanalogie que nous indiquons : « Le celtique moderne se divise en deux branches principales, la branche irlandaise ou hibernienne, qui a pour rameaux le gaélique, l'écossais, l'irlandais ; la branche britannique ou le breton, d'où sont sortis le cambrien, le comique (éteint au dix-huitième siècle) et l'armoricain. Cette seconde branche, le breton, dont on a des textes certains qui remontent au neuvième et au huitième siècle de notre ère, est celle qui se rapproche le plus de l'ancien gaulois, si elle n'est pas le gaulois même altéré et modifié par le temps : elle reproduit les noms et les consonnances du gaulois; en un mot, elle est moins éloignée du gaulois ancien que l'irlandais moderne ^ n Une preuve historique justifie a priori cette opinion.

A la différence des Gaulois du continent, les Bretons insulaires ne furent pas complètement latinisés par la conquête romaine ; chez eux, la domination étrangère dura peu, et l'œuvre dvilisatrice resta imparfaite. Vaincus et refoulés, mais non transformés, les indigènes gardèrent leur langue et reconquirent promptement leur autonomie qu'une partie d'entre eux n'avait jamais perdue. Survinrent, au milieu du cinquième siècle, les Angles et les Saxons qui imposèrent leur idiome tudesque à la majorité du pays; mais les Bretons récalcitrants se cantonnèrent dans la Cornouaille et le pays de Galles où le celtique s'est maintenu, comme dans un refuge inexpugnable, et n'a point cessé, môme aujourd'hui, d'èlre la langue populaire. La filiation est donc certaine, ininterrompue : par les Bretons celtisants d'aujourd'hui, on remonte jusqu'aux Bretons que l'invasion saxonne ne put entamer et qui étaient les Bretons du temps des Romains et d'avant les Romains. Or, ici intervient ce texte de Tacite, précédemment cité, document

1. fîrcmmaltca celtiea, deoiième édition (1870), publiée par le principal disciple de Zeuss, Ebel. — Prérace, p. iv-n. — V. aussi Pelloguet, Glos$airû fMioii (deaiième édition), p. 9.

décisif dans la question : a La langue des Bretons et celle des Gaulois ne diffèrent que peu, sermo haud multum diversus * , » De là, cette conclusion : le celtique breton, qui se parle actuellement en Angleterre et dans la Bretagne française, dérive de Tancien gaulois; Tun et l'autre appartiennent à la môme famille de langues*.

Un argument aussi solide se fortifie encore des observations que suggère la comparaison des débris du gaulois avec le celtique moderne. La plupart des mots gaulois conservés par les écrivains grecs ou romains trouvent leurs corrélatifs dans le breton d'aujourd'hui ; un bon nombre de noms propres et de noms de lieux, provenant du celtique ancien, reparaissent dans le néo-celtique. Et d'où viendrait, en effet, le celtique moderne, idiome qui n'est ni grec, ni latin, ni germanique d'origine, s'il ne descendait du celtique ancien? Le gaulois candetum, qui, selon Columelle, signifie « mesure de cent pieds », est devenu cant et cante dans le breton^ barde ou bardusy du celtique ancien, se dit ôarc?, bardd^ barz en néoceltique; benna u voiture d'osier », en gaulois, a donné le breton ben, « chariot. » En gaulois, « quatre » se disait petora*, selon Festus : dans le néo-celtique, c'est pedwar^ pedar^ pedeir. Le nom gaulois de la a quintefeuille )> était pimpedula : or, « cinq », en breton, se dit pîmp^ pemp; du/a se retrouve sous la forme néo-celtique dalen, delen, « feuille », et les Bas-Bretons appellent la quintefeuille, pimpdeil. D'après Pline l'Ancien, « la marne », engniis découvert par les Gaulois et les Bretons, était nommée en gaulois marga; aujourd'hui elle porte, dans les dialectes celtiques, le nom de marg, mam, marna. Chez les Galales d'Asie-Mineure, la cavalerie avait pour élément un maître et deux serviteure à cheval, ce qui s'appelait trimarkisia^on « chevauchée à trois » , car Pausanias qui nous donne ce renseignement nous apprend aussi que marka signifiait cheval en celtique. Rien de plus celtique, en