Voir plus haut, pages 129 et

5. Diez, Introd. à la Gramm, des langues romanes, 127. — Les peuples du Midi s'appelaient en latin: habitants de la province romaine, provinciales, titre d'honneur dont le sens était tout l'opposé du français provinciale.

LANGUB D'OC ET LANOUB D'OIL. DIALBCTBS. 161

surtout au début, que par des caractères secondaires de Yocalisation et d'euphonie ^ Nous n'avons du provençal aucun texte, aucun monument écrit qui soit plus ancien que les fragments de langue d'oïl cités dans le précédent chapitre : le poème sur Boëce et les quelques phrases en langue d'oc mêlées à des chartes latines ne remontent pas au delà du x* siècle".

Né en même temps que le français du Nord, le provençal se perfectionna plus vite; il s'éleva rapidement, dans les poésies des troubadours, à un degré d'élégance savante dont la langue d'oïl était alors fort éloignée. Les poètes provençaux sont les premiers en Europe, depuis la fln des lettres antiques, qui aient eu du goût et du style. Nous voyons un signe de cette culture littéraire déjà raffinée dans les grammaires et les arts poétiques, qui paraissent au Midi dès le xm* siècle, et peut^tre plus tôt. M. Guessard a publié en 1840 deux grammaires provenç^es qui sont de cette époque : la Dreita maniera de trobar^ par Ramon Vidal de Bezaudun, et le Donatus Provincialis^ en latin et en provençal, par Uc Faidit ; les Leys d'amorSj sorte de poétique, œuvre de l'académie del Gay Saber^ datent du siècle suivant. Dans le Nord, si l'on excepte quelques traités insignifiants de versification rédigés au XV* siècle, la littérature grammaticale ne commence qu'à la Renaissance'. Malgré la communauté de leurs origines et leurs ressemblances frappantes, les deux langues se traitaient d'étrangères, tant la séparation du Nord et du

1. On peut se faire une idée de cette ressemblance fondamentale^ en rapprochant d'un texte provençal publié par M. Guessard la traduction qui en a été faite en langue d'oïl par M. Littré. — Texte provençal : *^ Toti bom que vol trobar ni entendre deu primierament saber que neguna parladura no es tant naturals ni tant dreclia del notre lingage con aquelia de Pruenza o de Lemosi. » — Texte de langue d'oîl : « Toz hom qui vuelt trover ne entendre doit premièrement savoir que nule parleure de nostre langage n'est tant droite come celé de Provence ou de Limousin. »