Exemple de la première strophe

Ad honorem tuuni, Christet

Recelai Ecclésid.

Prœcur»ort9 ci baptista

Tui natalitià.

Exemple de la seconde strophe :

Mihi est propôsitûm

In taberna mûri ; Vinam sit appôsilûni

Morîentis 6ri.

Voici une chanson, évidemment populaire, dn moyen âge, où nous retrouvons cette seconde forme :

Un chapelet fait en a

De Tone florio ; Por Diea, traies vos en là.

Cil qui n'amez mie.

C'est aussi la forme des quatre premiers vers de la fameuse chanson da Misanthrope^ et des couplets faits par la Motte sur un air populaire :

Un saTant prédicateur

Comme Bourdaloue Qui veut toucher le pécheur

Et craint qu'on le loue....

Va-t'en voir s'ils viennent Jean, Va-t'en voir s'ils viennent. (G. Paris, ibid., p. 13.)

2. G. Paris, p. 13. Dans cette strophe, les quatre grands vers, accentués snr la pénultième, sont féminins, et les deux autres qui ont Taccent sur Tantépénultiëme, et le demi-accent sur la finale, sont masculins. — Le Stabat Mater est sur ce modèle. — G. Paris, p. 15.

NAISSANCB BT FORMATION DU VERS FRANÇAIS. 191

Nous avons une Saiire contre Rome, composée de vingtsept strophes sur ce modèle :

Vidi, vidî caput mûndi Instar maris et profùndi

Vorax guttur Siculi; Ibi mundi victi lapsus, Ibi sorbet aurum Crûssus

Et argeoturo ssculi^

Dans celle versification, Tentrecroisement des rimes masculines et des rimes féminines est régulier ; la loi des strophes françaises modernes qui veut que la strophe finisse par un vers d'une autre nature que celui qui la commence est déjà rigoureusement observée *.

Tels sont les caractères distinctifs de la poésie latine rhythmique qui a fieuri, du v* au xn^ siècle, sur les ruines de la poésie classique, remplissant de sa fécondité un peu vulgaire Tintervalle qui sépai*e la chute de la civilisation antique et le premier développement des littératures mo^ demes. Expression du génie inculte et de YAme croyante des nouvelles sociétés, elle contient à la fois les puissants débris du passé de la langue latine ' et les germes vivants qu'un avenir prochain va faire éclorc. Nous avons dit sur quels principes elle se fonde, en opposition avec la poésie savante; l'accent tonique y tient lieu de la quantité, les syllabes fortes et les syllabes faibles remplacent les longues et les brèves; on compte les mots de chaque vers, on ne les pèse plus ; les consonnances finales sont exigées, un repos est ménagé dans l'intérieur du vers par l'hémistiche ou la césure ; les combinaisons nombreuses de la rime et l'agencement harmonieux des vers en strophes donnent au rhythme de la souplesse et de la variété.