RÉCITS EN PROSE ET POÈMES EN VERS

lai seul. Le roi Henri H, au temps de ses démêlés avec le saint-siége, encouragea les prétentions nationales; il fit traduire eh français, par un de ses familiers, Gautier Map *, le Liber Gradalis^ hostile à la domination pontificale. Map, en le traduisant, Tamplifia ; et ce développement du Liber Gradalis est le premier en date des romans français du saint Graél. « Les inventions de Map, dit M. Paulin Paris, ont une physionomie tantôt byzantine, tantôt galloise. Le roi-pêcheur Mordrain, dépositaire du vase sacré, est un personnage créé par lui. Le vase est caché dans les profondeurs d'une forêt duNorthumberland, oùGulaad viendra un jour le découvrir. » Map fit un second roman sur les mérites et les efforts nécessaires pour parvenir à cette découverte; c'est la Çwe/e du saint Graalj composition dont voici l'idée fondamentale : « Un chevalier, vierge de corps et chaste de pensée, est destiné à parvenir jusqu'au roi-pêcheur et à découvrir le précieux vase *. »

La première publication de Map appartient à la même époque que le poëme de Robert de Boron. Or, ce poëme ne doit rien ni.au Liber Gradalis^ ni à la traduction amplifiée de Gautier Map. Dans la ressemblance du fond, des différences significatives se font sentir : Robert de Boron , par exemple, ne parle pas de la prédication de Joseph d'Arimathie en Angleterre. Où donc , nous le répétons , a-t-il pris l'idée de son poëme? La légende du Saint Graal n'était pas d'origine bretonne. Avant de se répandre et de s'accréditer en Angleterre, elje s'était formée sur le continent, et notamment dans le monastère de Moienmoutier, situé au milieu des Vosges. Sous Charlemagne, Fortunat, patriarche de Grado (la nouvelle Aquilée), avait donné à ce couvent les reliques de Joseph d'Arimathie : la légende était née, avait grandi près de ce dépôt sacré ; l'Évangile de Nicodème , la