Tel était ce verset qui seiTait de refrain

Eh ! sire &ne, mais chantez !

Belle bouche rechignez :

Vous aurez du foin assez

Et de l'avoine à plenté (en abondance).

Selon du Gange, dans certaines églises on chantait hihanl comme un répons de la messe. « In fine missae sacerdos, versas ad popnlum, vice ite misêa est, ter hinhinabit; populus vero, vice deo gratias, ter respondebit hinhan. » — Mais, encore une fois, toutes ces interpolations et toutes ces trîvialités sont d'une époque postérieure au xii« et même au xiii« siècle.

chose singulière, c'était l'aristocratie surtout qui donnait l'exemple de ces divertissements grossiers. L'empereur Michel écrivait des comédies pour y parodier les Mystères ; en 1050, Théophylacte établit à Sainte-Sophie une fête des Fous. Quand les Croisés abordèrent en Orient, ils y trouvèient les courses de l'hippodrome, les pantomimes, les pièces satiriques, en un mot, les formes principales du théâtre grec et romîiin conservées et protégées par la faveur publique *. Rien d'étonnant, puisque ce pays n'avait pas subi les invasions du V* siècle ; d'autres barbares survinrent enfin, Iconoclastes et Musulmans, qui détruisirent ces restes de l'antique civilisation.

Tels sont les faits épars que nous pouvons glaner et recueillir dans cet intervalle de plusieurs siècles, dans cette énorme lacune de stérilité et de silence qui, des derniers jours delà comédie latine, s'étend jusqu'à la naissance de la comédie française : voilà le résumé des usages, des institutions, des œuvres qui ont contribué à soutenir et développer l'imngination dramatique, l'immortelle vivacité des instincts comiques, préparant ainsi la résurrection, sous une forme nouvelle, d'un genre littéraire éteint et épuisé.

1. L'impératrice Tbéodora, femme de Justinien, avait été mime. En 602, an mariage de Tempereur Maurice, on joua des comédies pleines d'allusions satiriques aux mœurs contemporaines.