L'ORIGINE ET DU DÉVELOPPEMENT

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[LA&g@(y)lS P!R0^SS9(^ÂLS.

Dans tout le midi de la Gaule (1) était parlée au xi' siècle une langue cpji offre la plus grande similitude avec les autres dialectes nés dans la partie occidentale de lempire romain, et dont elle réunit les formes grammaticales et les racines principales ; une langue flexible, harmonieuse, réglée par la syntaxe de ses grammairiens, illustrée par les chants de ses poètes, servant d'expression à la civilisation la plus avancée de TEurope, arrivée rapidement à un apogée brillant, et

(I) Dans un de ses tensons, Rambaud de Vaqueiras, trouba'dour du ziu* siècle, dit que la langue dans laquelle il écrit était parlée à cette époque par les Catalans, 1rs Limousins, les Gascons, les ProTençaux, les Alvernes et les Vianes (Viennois).~-La CurnR de Sainte-Palaye , Mém. de PArnd, des inêcripi., t. XIV. — En Cataln^^ne on Tappelait limon^ine.

dont Idt origines lointaines , obscures , effacées , n'ont encore été expliquée^) qu'imparfaitement par tant de systèmes divers. Les historiens et les philologues ont donné tour à tour à cet idiome complexe des noms différents, ils Tout appelé roman (1), romance, limousin, langue d'oc, romano-provençal, et provençal. Nous nous en tiendrons à cette dernière dénomination dans Tessai que nous allons faire d'étudier les origines et les progrès de ce dialecte.

Lorsqu'on jette un regard sur une composition quelconque écrite en provençal, l'aspect et l'étymologie des mots semblent vous indiquer que le fond est latin , et , cependant , on y reconnaît bientôt des formes entièrement étrangères à la langue de Salluste et de Catulle.

D'où viennent ces formes qui lui sont particulières , et comment se sont-elles combinées avec les racines latines? Pour résoudre celte question, il faut examiner, à la lueur de l'histoire, d'où les peuples de ces contrées peuvent les avoir reçues. La langue elle-même nous offrira ensuite les preuves et les exemples de chacun des rapports dont l'histoire nous aura montré la possibilité.

Nous savons que le latin fut apporté en Gaule lorsque Rome , envoyant ses légions au delà des Alpes , soumit peu à peu toute la contrée à ses lois , à ses mœurs , à ses goûts mêmes , et y introduisit jusqu'à ses moindres habitudes. Il n'est donc pas surprenant que l'idiome provençal, tel qu'il nous apparaît dans la suite, ait le caractère d'une langue dérivée de celle des Romains. Leurs conquêtes et leur domination suffisent pour expliquer le fait général.

Mais à côté de ce fond latin, si facile à reconnaître dans le pro* vençal, on rencontre aussi des traces d'un autre élément. D'une part, les formes du langage sont différentes , de l'autre , plusieurs mots étrangers à l'idiome italique sont venus occuper dans la langue une place essentielle. Or ces formes et ces mots se retrouvent ordinairement dans l'espagnol, dans l'italien, jusqu'à un certain point dans le français, et oième dans le valaque. Il se présente donc ici un problème à résoudre , celui d'assigner une origine appréciable à cette

(I) Lo mot roman nst trop vagiie» car tl s'applique également à toute langue vulgaire (li*<t pR)|R iK^olatiim.

partie du provençal qui ne parait pas latine, et que l'on distingue néanmoins aussi dans les autres idiomes néolatins (1).

Diverses systèmes ont été adoptés pour expliquer Texistence de ce deuxième élément , et les savants italiens ^ qui s'étonnaient de le rencontrer dans leur propre langage , se sont appliqués de bonne heure à en découvrir la source.

Système itidlqae.

Dès le commencement du xv" siècle, Léonard Bruni d*Arezzo, dit TArétin, essaya de prouver que c'était un débris de la langue italienne primitive y différente de celle qui se parlait à Rome. Ceiso Citadin! soutint à peu près la même opinion (1 61 0) en disant, dans son Trattato délia vera origine délia nostra linyua^ que ce dialecte n'était autre que l'ancien latin qui s'était maintenu indépendant de l'idiome classique ; et outre les nombreux partisans (Castelverto^ Salviati) qu'elle trouva en Italie , elle a été défendue en France avec force et talent par un mémoire de M. Bonamy (S). Dans l'hypothèse de ces écrivains, le latin des premiers siècles, simple dialecte italique aux formes rudes et sans flexion (3), serait devenu un nouvel idiome sous l'influence grecque, qui grandit à Rome à mesure que les conquêtes des légions s'étendirent vers le midi de la Péninsule. Les poètes calabrais Ennîus, Lucilius, Titus Andronicus, auraient puissamment contribué

(1) Ces formes et quelques-unes de ces expressions seront indiquées dans la partie sui- Tante de notre trayail.

(2) Votez Mémoireê de l'Académie des inecriptionê, t. XXIY.

(3) 11 est peut-être inutile de faire remarquer que telle n'est pas Tidée que nous donnent du TÎeux latin les recherches plus savantes des linguistes modernes. Ainsi H. Bopp a fait Toir que les formes italiennes, abus, endo, od, etc., quoique éloignées du grec, sont conformes au sanscrit et indiquent une langue i flexions très-régulières.

H QLESTION DE PHILOLOGIE.

à foire prévaloir les formes helléniques , et le vieux génie romain se serait modifié sous ce souffle civilisateur; Fantique idiome, déjà changé par son union avec Féléroent pélasgique, serait devenu enfin cette langue synthétique à cas divers, à flexions, à inversions, rude encore dans Ennius , énergique dans Lucrèce, harmonieuse et douce dans Catulle.

Mais cette influence ne se faisant pas sentir partout également (1), les anciens dialectes n'auraient jamais disparu entièrement de ritalie (2). En effet, nous en trouvons des preuves nombreuses dans Festus d*abord qui parle de Tosque et du voisque comme étant encore en usage de son temps (5). Cette langue, qui était employée à Rome dans les farces atellanes, dominait dans tout le Midi jusqu'aux portes des colonies grecques (4). A Tépoque de Strabon, les Falériens de rÉtrurie n*avaient pas encore adopté le latin. Pline parle de l'osque comme d*un dialecte très-répandu, et Lanzi a publié quarantedeux échantillons d'anciennes inscriptions bilingues de divers peuples d'Italie. Les habitants de la Calabre parlaient un mélange de grec, latin et osque (Mazzochi).

Voilà des faits constants , des traces matérielles de l'existence continue de ces idiomes, qui ont disparu à nos yeux sous l'apparente

(1) Les Romains te montrèrent d'abord jaloux de l'emploi de leur lan<;ue et Pinterdirent aux étrangers. — C'est ainsi que Tite-Live nous montre les habitants de Cumes recevant pour la première fois, l'an 180 avant J.«C.y la permission d'employer publiquement la Ian{;ue latine.

(2) Cette partie de l'opinion de Bruni et de Ciladini nous semblant fondée, nous avons cru devoir l'exposer assez complètement. L'osque, qu'il ne faut pas confondre avec le latin, même primitif, parait avoir été d'abord une langue monoptote, sans article, et te rapprochant par conséquent du rameau sémitique; ce que, du reste, sa parenté avec le basque (l'eusk) fait assez facilement admettre. Les formes du latin lui sont venues, sans doute, par les Rasenas ou Étrusques venus d'Asie (Rasenas, Tarsinas dans les tables Eugubines, Thyr^enoi dans Hésiode, v. Ull a 1115;. Sarsinates, que Polybe place dans les Apennins, II, 24, 7, et Servius, ad ."En., X, 201, à Mantoue, Sarsinates-Sardas.

(lî) Oscc eivolscè fabuluntur, nam lalinè ncsciunt,

(4) Hichelet (Hist. Rom,f 1. 1, p. 48,) va jusqu'à soutenir que les Sabini et les Osci ne formaient qu'un seul groupe, dan» lequel rentraient les Sabelli, les Samnites et les Brutiens, qui se servaient des mêmes armes. Cependant il semble que l'élément pelas- .•^ique était dominant chez tous ces peuples , excepté chez ce dernier.

unité de la langue romaine. Cependant n'exagérons pas ce iait, n allons pas jusqu'à dire avec Bruni et Gitadini que Titalien existait depuis lors. Cette persistance des anciens dialectes finit par diminuer peu à peu y surtout quand Pexclusivité du génie romain s'effaça pour admettre les Italiens dans la cité (1). Quand Auguste ^ au lieu de défendre l'emploi du latin , ordonna qu'on s'en servit partout dans les actes publics , alors la langue littéraire dut se répandre peu à peu , même dans les campagnes. Chaque ville, avec ses écoles publiques et ses grammairiens, devint, pour ainsi dire , un centre rayonnant de latinité , qui la répandait dans les environs ; et là l'idiome cultivé se mêlant avec les vieilles formes et les anciens mots osques , forma une sorte de palais (2) (sermo rusHcus) , dont nous trouvons l'indication dans quelques auteurs. Cicéron allait, comme Malherbe plus tard , rechercher chez les mariniers la véritable signification de certains mots. C'est, qu'en effet, le sens populaire est souvent le sens originaire (3). Un autre passage parle des moissonneurs comme ayant une prononciation particulière (4). Nous retrouvons même dans Plaute et dans Térence des mots puisés dans la langue vulgaire (5) , qui , dédaignés sans doute par la haute latinité , semblent traverser toute l'époque romaine pour reparaître dans l'italien, quand le semio rusticus devint à son tour langue littéraire; veine du sol antique, cachée dans le peuple des campagnes, elle finit par triompher avec les races dédaignées où elle s'était si curieusement perpétuée.

Jusqu'à quel point le peuple italien adopta jamais la langue grammaticale, c'est ce qu'on ne peut déterminer. Hais, quoi qu^il en soit, il est certain que le latin , langue difficile même pour ceux qui le parlaient habituellement , devait être excessivement déformé dans la bouche des basses classes. Quelques indications peuvent nous faire deviner à peu près la nature de ces difficultés : ainsi, d'après Suétone, Auguste rendant son style plus clair en multipliant l'emploi des

(1) Après les guerres sociales surtout.

(2) C'est d'ailleurs un fait constant; partout où il y a une langue cultivi^e on retrouve au-dessous les patois populaires.

(3) T. I, p. 558. — M. Villemain cite le même passage.

(4) Cicéron , de OratorCf lib. III.

(5) Ainsi camhiarOf etc. — V. Bonamy, >Ve;/i. rfr VAcad. drs inscnpt»f t. XIV et XV.

prépositions (1); puis, la question qud et t«6i* avec toutes ses subtiles distinctions entièrement confondues , comme on le voit dans l'anecdote d'Apulée, rapportée par M. Yiliemain (2); enfin, même dans 4es bons auteurs , l'emploi de la préposition de (3) pour marquer la relation , et remplacer le génitif. On a même voulu trouver dans les formes vicieuses employées par basard dans quelques auteurs (4), l'origine des parfaits composés et des futurs de la langue provençale, mais cette opinion est aujourd'hui généralement rejetée.

Ainsi donc l'Italie voyait subsister à coté l'un de l'autre deux idiomes, ou plutôt deux dialectes : le premier policé et littéraire, le second presque barbare et parlé seulement par le peuple. Reste k savoir si ce dialecte a pu devenir la source principale des langues romanes.

Déjà Maffei avait énoncé l'opinion que les langues néolatines auraient pu être un composé de ce latin rustique et du jargon des légions (5). M. Bonamy, s'emparant de cette idée, en a fait le fondement d'un système, dans lequel les légions romaines parlant le latin corrompu des campagnes, l'auraient introduit dans les Gaules, où les populations l'auraient appris d'elles ; et ce sermo rusticus serait ainsi devenu par la force des choses le fond du roman, et par con* séquent du provençal.

Quand même cette hypothèse vague et reposant sur des preuves peu concluantes, pourrait s'appliquer à la Provence conquise de bonne heure par les légions romaines , comment admettre que ce sermo rusticus italien ait pu produire les dialectes vulgaires de la Gaule et de la Valachie , pays septentrional dont l'occupation fiit plus tardive et où les troupe^ ne se trouvèrent campées que sur les frontières extrêmes? Dira4-on que les légions de Trajan, qui déjà ne renfermaient presque plus d'Italiens , ont porté sur les bords du Danube le patois usité sur ceux du Pô et du Lyris?

(1) « Prœpositiones terhiê addere. • Suét., Aug^, liv. LXXX.

(2) P. ft89. — Un soldat dit à un jardinier : > Quoraùm hune ducia nnnum'f > Il n'est pas compris: pour l'être, il doit dire : Ubi ducis.

(3) Ex. : • Caput de aquilâ, lasstis do via, œtas de ferra. » V. Bonamy, loc* eit.

(4) Henri Etienne , de Latinitate falsà êuspertd.

(5) Verona ilfuitrata, lib. H.

D'ailleurs 9 depuis le règne d* Auguste, les Romains tendirent à répandre leur langue grammaticale dans les provinces par tous les moyens possibles. La littérature , la loi , la religion même plus tard parlèrent latin et bon latin. Les commerçants, les préteurs, tous ceux attachés à l'administration , devaient parler une langue assez pure. Tacite nous montre même les jeunes chefs bretons se piquant d'éloquence dans la langue de Rome, dans laquelle les Gaulois étaient déjà regardés comme savants (1). Le patois vulgaire dédaigné, relégué dans les campagnes d'Italie , n'aurait donc pu passer en Gaule que par les légions et les colonies, incomparablement inférieures à la population du pays conquis. D'un autre coté, cette langue rustique , nécessairement diverse en Italie, tant que les races distinctes (2) qui en avaient occupé les différentes parties , ne furent point entièrement mêlées , ne pouvait avoir ni assez de consistance , ni assez d'unité pour dominer, dans les pays soumis, sur la fangue officielle.

En outre , depuis qu'Auguste avait désarmé la Péninsule , elle ne fournissait presque plus de soldats aux armées, lesquelles étaient presque toutes choisies hors de son sein , et ne pouvaient donc connaître les dialectes délaissés dans ses parties les plus montagneuses et les plus isolées. Déjà du temps de Tacite on reconnaissait les soldats des légions gauloises à leur haute taille (3) , ce qui semble indiquer qu*e[Fes n'étaient plus composées de Romains; et sous Trajan, qui conquit la Valachie, le plus grand nombre des légionnaires étaient fournis par les provinces (4).

Ainsi donc le système que nous avons appelé italique ne peut suffire seul pour expliquer la formation de l'italien , puisqu'il semble impuissant à donner la raison de celle des autres langues néolatines, toutes plus ou moins semblables.

(1) « Jam verà principum filios iiberalibuê arlibus §rudiro •/ ingénia Britannorum êtudiiê Gailorum anii ferre. » Agricola, ch. xxi. — Ce passage rappelle le Ters de Kartial :

a Gallia cautidicot docuit facunda Britannos, ■

(2) Ces races n'étaient pas les mêmes, puisqu'il faut toujours y reconnaître, cotre Vé\é» meot aborigène, l'élément pélasgtque et l'élément grec au midi.

(3) Tacite, Hist^ Ht. IY, ch. i.

(4) Walter, Gesch* der Rôm, Bechls, p. 268.

Système latin.

Le second système qui se présente à nous ^ pour résoudre le problème de Torigine des idiomes romans , parait nier ou négliger l'élément étranger à la langue .de Rome, et veut faire dériver ces idiomes du latin grammatical , par une déformation graduelle. Un des plus savants linguistes de rAllemagne^ M. Diez (1), qui a adopté ce système avec une abnégation entière d*amour-propre national , suppose que le latin, se décomposant, aurait d'abord syncopé les mots en conservant les syllabes où tombait Taccent tonique , et ensuite aurait introduit peu à peu l'emploi des auxiliaires être et avoir, des prépo* sitions devant les verbes, des articles devant les noms, la construction directe ; en un mot, serait devenu de langue synthétique une langue analytique.

Mais outre qu'il néglige ainsi d'expliquer l'existence dans le provençal d'un assez grand nombre de mots étrangers au vocabulaire de Virgile et de Cicéron, il semble que la décompositon naturelle de l'idiome latin n'aurait jamais pu amener partout (2) des formes qui lui sont à tel point étrangères. Ainsi , par exemple , dépouiller de sa valeur propre le verbe habere, qui indique la possession, pour ne lui faire plus indiquer que la possession idéale du passé (3) ; enlever au verbe stare, qui indique un mode particulier d'existence , toute signification déterminée , pour ne plus lui attribuer que le sens abstrait d être ; anéantir toute forme passive , ainsi que les temps des verbes indiquant le passé, introduire une nouvelle forme de futur, etc.,

(1) Diez, Die Poésie der Troubadours, p. 288-289.

(2) M. Diez, en isolant le proTençal des autres idiomes de la même raoïille, s'est privé lui-même du plus sûr moyen de contrôle dont il eût pu faire usage. II est à espérer que le grand ouvrage qu'il annonce comblera les lacunes de son premier travail, d'ailleurs si estimable.

(3) Henri Etienne , de Laiinitate fahà êtispectdj cite ([uelques exemples il est vrai r • De Cœsare eatis hoc tempore dictum habeo. — Frumentum deporlatum habeas ante kuhndfis sextiles. • (Cicéron.) — Mois, outre qu'ils sont très-rares et ne constituent tout au plus qu'une exception , est-ce bien là la forme de nos passes?

DE LA LANGUE PROVENÇALE. il

peut-on admettre que de telles transformations se soient faites généralement sans Taction d'aucun élément étranger? car il ne s*agit pas seulement de Tintroduction de quelques racines , mais d*un changement complet de principes. Or aucune langue n'en présente l'exemple. Certes un idiome peut dégénérer, et surtout s'assourdir par suite des influences des climats et des habitudes différentes des peuples : c'est ainsi que le sanscrit s'est transformé en pacrit et en pâli ; Tallemand primitif, encore sonore ( comme le gothique le prouve), en allemand moderne , où les terminaisons sont moins harmonieuses ; la déclinaison a' pu perdre quelques-uns de ses cas, comme on le remarque'^dans le passage du haut au bas allemand (hollandais), etc. (1); elle pourra même emprunter quelques racines étrangères , en les modifiant toutefois d'après son génie propre (2). Mais ici , il n'y a pas seulement décomposition; il y a. reconstruction d'une langue nouvelle , avec une syntaxe et des formes neuves (3). Comment donc concevoir que des provinces entièrement isolées les unes des autres eussent suivi une marche semblable dans la dégradation successive de leur langage^ si un élément nouveau n^était venu, pour ainsi dire^ imposer son empreinte sur l'idiome latin qui tombait en ruine; comment comprendre cette déformation uniforme? L'uniformité, comme dit H. Villemain, supposerait la méthode même, dont l'absence est attestée par la corruption de l'ancienne langue.

(1) La contraction de la langue latine d'après Taccent et le délaissement de la flexion, f oilà les deux belles remarques que nous devons admettre chez Diez. Nous montrerons plus loin que ce délaissement était inévitable au moment où la langue s'assourdissait, ce qui eut lieu à l'époque de la conquête de l'empire par les Germains, mais ce qui serait peut-être arrivé spontanément par la suite des siècles; car M. Bopp, et d'après lui H. Ampère {Formation de la langue française), yionnent de développer le fait si remarquable de l'assourdissement des langues. Ainsi le sanscrit passant au pâli, suit une échelle décroissante de sonorité : as-os, us-e. De même , en allemand , l'a se changea peu à peu en e gothique : Zunga allemand, Zungo*

(2) Ainsi l'anglais, composé hybride de toutes racines celtiques, saxonnes» romanes, les a cependant toutes modifiées d'après un type uniforme.

(3) Dira-t-on que ces formes naissent nécessairement de la manière d'opérer qui est propre à l'esprit humain? Mais alors les langues auraient toutes les mêmes formes ou au moins des formes analogues : ce qui n'a pas lieu, car, indépendamment de la division de K. W. Schlegel, qui distingue trois classes de langues : \^ sans structure , 2<» à affixes, 30 à inflexions, on ne peut méconnaître la grande division des langues en synthiHiques et analytiques.

iS QUESTlOxN DE PHILOU)G[E.

Ainsi y tout en reconnaissant les serrices rendus par ce système , qui a indiqué et ingénieusement expliqué le mode de décomposition de la langue latine , nous devons cependant regretter que son exclusivité Tait rendu incomplet.

Système latlne-sennaiilqae.

Une autre hypothèse , en partie semblable mais phis complète pourtant, admet en principe que les dialectes néolatins étaient formés de la fusion de la langue germanique avec le latin corrompu, fusion qui , opérée du iv* au viii' siècle , aurait produit le roman , et cette nouvelle langue , simple et parfaite dans sa composition, aurait ensuite servi de type à l'espagnol, à l'italien et à la langue d'(»7. Ce système, déjà exposé plus ou moins complètement par Fauchet, Cazeneuve , Ducange et Sainte-Palaye en France , et , dans sa première partie , par Muratori et Tiraboschi en Italie (1), semble avoir pour origine une phrase d'Emmanuel Thésaurus, dans sa F'ie de Théodoric : « Allora di due popoli si fece un popolo e di due linguaggi uno linguaggio in oui latinizzando la barbarie , e barbarie zando la latinata, naque la bella lingua Ualiana, »

A une époque assez rapprochée de nous, M. Raynouard développa le germe en l'appliquant au roman , dont il fit la source des langues néolatines. Il prouve son système par la parfaite similitude des idiomes, et c'est cette théorie qui nous a valu son grand travail grammatical et lexicographique.

Hais , dès l'origine , ses doctrines furent attaquées par H. Schlegel,

(1) Muratori et Tiraboschi admettent que la langue italienne fut le résultat de la conquête et du mélange du latin avec les idiomes du Nord , mais non qu'il se soit modelé •ur le roman* Nous ferons remarquer ici que M. Raynouard a attaché à ce mot un sen» trop partiriilier. Dan» U*» auteurs du moyen âge roman indique toute langue néolatine.

DE LA LÀiSGUE PROVENÇALE. 13

dont les critiques de détails (1) commeDcèrent à ébranler Thypothèse que tous les idiomes néolatins eussent pris le roman pour type. Depuis lors cette partie du système de l'illustre linguiste semble avoir succombé , puisque M. Hignet lui-même le déclare en faisant son éloge funèbre. En effet , il devait suffire qu'on découvrit un monument d'une langue néolatine (2), antérieur à l'existence du roman, ou s'étant formé en dehors de son influence, pour ruiner cette théorie. Or cette découverte H. Bruce- Whyte vient de la faire en montrant, avec une grande érudition et par d'immenses recherches (3), rhomogénéité du provençal et du valaque, ainsi que l'existence de dialectes romans en Italie et en Espagne , même avant le VIII* siècle.

Ensuite on a reproché à M. Raynouard d'avoir oublié tous les élé* ments primordiaux : celtes, ibères, phéniciens et grecs; d'avoir supposé que la nationalité gauloise n'avait rien laissé à ce roman provençal qui s'était développé dans son sein. Déjà les écrits de D. Bullet, de Le Brigant, de Latour*d' Auvergne, de tous les celto-manes enfin, réclamaient pour le gallique une part , beaucoup trop grande il est vrai, dans la formation de la langue romane; part que récemment M. Uary-Lafon, dans un ouvrage couronné par l'Institut (4), vientde

(1) B'tbord sur le moi Dara qui a dû être prononcé sous Justiaien, d'après AUnoin, auteur du x* siècle. — Des observations sur le Toma fratre, sur l'ordonnance d'Alboacem, etc., etc.

(2) Déjà l'ordonnance d'Alboacem se trouTait en Portufçal un siècle avant le serment de 842. H. Raynouard Ta cité , quoique cette citation ébranle sa théorie, puisqu'en 734 le roman provençal était encore trop peu formé pour servir de type grammatical.

(3) Biêtoire des langues romanes, etc., 1841. — Outre la publication de plusieurs documents inédits jusqu'à ce jour, il a donné une théorie raisonnée de la grammaire ▼alaque et romaunch, et il a démontré qu'elles se rattachaient très -intimement au roman. 11 Raynouard avait cru le contraire et avait attribué les quelques ressemblances qu'il remarquait dans cette langue avec les autres idiomes néolatins, à la force des choses et au hasard, les racines analogues qu'il y avait trouvées. U était cependant forcé de la reconnaître pour langue néolatine , maigre les nombreiuea dissemblancet dans plusieurs des formes grammaticales élémentaires : M. Bruce-Whyte a démontré que ces dissemblances n'existaient pas au fond.

(4) Tableau historique et littéraire de la langue parlée dans le midi de la France, couronné dans la séance du 3 mai 1841. — ^L'auteur établit d'abord la communauté d'origine des Galls et Ibères, premiers habitants du pays.U en cite dix-huit mots^sefondantsur des text^ authentiques d'auteurs anciens; puis soixante et quinse mots et la forme du coih' paratif, «'appuyant sur leur analogie avec le sanscrit et le celto-breton ; soixante-huit mots

réduire à leur juste yaleur, en exposant, d'une manière claire et par des preuves à peu près concluantes , ce que chacun de ces éléments a pu fournir au provençal. Il a aussi comblé la grandeur de la lacune qu'offrent le travail et le système de M. Raynouard.

Depuis longtemps une autre théorie avait été émise en France, qui soutenait que le latin n'ayant jamais été répandu dans les campagnes gauloises, le celtique avait continué à y dominer, et que, par conséquent, la langue romane avait pour élément principal les anciens dialectes aborigènes, dans lesquels le latin, s'infiltrant peu à peu, avait mêlé quelques-unes de ses racines. Déjà les bénédictins avaient repoussé cette doctrine dans les savants in-quarto de leur Histoire littéraire (préf., t. Vil), en démontrant la diffusion générale de la langue latine et son intime influence sur toute la Gaule ; et les femmes écrivant en latin ,. et les évéques préchant le peuple en latin , et encore au VII" siècle les chants militaires en latin. Outre que le système de la prédominance du celtique est contraire aux lois delà civilisation, qui fait que l'idiome des peuples les plus policés l'emporte sur celui des peuples les plus grossiers, il suffit de comparer le serment de 842, premier monument de la langue romane , avec la traduction latine, pour se convaincre de sa similitude et presque de son identité avec le latin (1). Cette preuve nous semble claire , frappante, sans réplique.

tirés de Tibère par la comparaison arec le basque ; une douzaine de mots phéniciens , noms de villes, etCi mais sans les prendre sous sa responsabilité; enfin un assez grand nombre de mots grecs, mais surtout dans les contrées maritimes. Puis il accorde les autres mots au latin et au germanique. Ce travail est surtout curieux par les recherches sérieuses sur les étymologies, auxquelles l'auteur s'est livré.

(l) Pro Deo amur et pro kristian poblo et noêtro commun aalvanient d'ist di in avantin quant Deue iaviretpodirmedunat^ ai salvarai lo cist meon frade Karlo et in ajudka et in cadhuna causa, si cum om per dreit son fradre sahar dist* In o quid il mi altresi faxet et ab Ludher nul plaid nunquam prindat, qui, meon vol c'ist meon fradre Karlo in damno sit*

Pro Dei amore et pro christiano populo et nostrd communi sahatiotie de istd dio in antea quantum Deua sapere et posse mihi donat sic sahar o , ego istum meum fratrem Karlum et in adjumento et in quàcumque causa, quasi homo per dircctum suum fratrem salvare débet. In eo quod ille mi sic faciet et ab Lutherio nuU lum placitum nunquam prendidero, quiy med ffoluntate isti meo fratri Karlo in damno sit.

Ce serment de Louis le Germanique, prononcé en 842 et rapporté par Nithard, semble ét^e un monument authentique de la langue romane du ix« siècle. On est même surpris de sa similitude si exacte avec la langue de Rome. On devrait s'attendre plutôt à y trouver un nombre plus grand de racines étrangères.

Cest en vain que des auteurs modernes ont voulu faire revivre le système condamné , en prétendant que les racines qui nous paraissent de sources latines , appartiennent aux anciens idiomes avec lesquels la langue de Rome aurait eu la plus grande ressemblance ; c'est en vain qu*ils invoquent quelques citations qui prouvent la continuité du celtique (1) : nous leur demanderons quelle est cette langue dont ils veulent faire la souche du roman. Est-ce l'antique idiome des Ibères? Mais qu'on compare le basque avec le provençal, et l'on verra la distance qui sépare ce dernier dialecte , d'origine indo-germanique 9 de l'escualdunac , rameau de la grande famille sémitique. Est-ce le gallique? est-ce le celtique ? Mais où en trouveront-ils le type ? Chez les montagnards d'Ecosse , chez les Gallois , chez les bas Bretons? Ces peuples sont loin de sortir d'une même origine , et le célèbre philologue H. Klaproth a affirmé que nous ne connaissons pas le celtique , puisque nous ne savons pas jusqu'à quel point cet idiome et les populations qui le parlent (2) furent composés d'éléments divers. D'ailleurs, un fait incontestable vient ébranler ce système. Le pays où se développa plus tard le roman-provençal était occupé originairement non par des peuples celtiques mais par les Ibères (3), qui, d'après tous les témoignages de Fantiquité , appartiennent à une toute autre race, à un autre rameau linguistique.

Ainsi donc cette théorie , contraire à Tapparence extérieure des choses, est également incapable d'expliquer la formation primitive de la langue provençale, et, à plus forte raison, d'attribuer aux autres dialectes néolatins une origine qui explique leur évidente similitude.

Système aborlsine.

L'hypothèse qui faisait du roman un type commun étant d'ailleurs renversée, et M. Lafon n'expliquant que la formation isolée et surtout

(1) Nous en rendronsi compte plus loin en tâchant de les ramener à un système différent.

(2) Cité par M. Molce, Hiit. des Francs, t. I, p. 290.

(3) SlraboUt UI, 175 : • Autrefois, le nom d'Ibères placés à l'oiicst du Rhôiit*. entre tUi fleuve et l'isthme par Iciiuel communiquent la Gaule et rEspa^nc... >

ie QUESTION DE PHILOLOGIE.

élyraologique du provençal , il restait encore à résoudre le grand problème de ridentité des langues néolalines, lorsque^il y a trois ans, parut Touvrage de M. Bruce-Whyte , qui produisit , dans le monde savant y une impression profonde , mais tantôt de sympathie tantôt d^antipathie.

En effet , les hypothèses de l'auteur étaient neuves et hardies. Il émet l'opinion qu'avant les temps historiques il exista dans tout l'ouest de l'Europe une vaste langue mère d'où seraient dérivés les anciens dialectes de la Gaule^ de l'Espagne , de la Valachie, de la Bretagne et de l'Italie ; que ces dialectes homogènes continuèrent à subsister au-dessous du latin, ce dernier n'étant qu'un rameau de U même souche qui se développa particulièrement à l'époque où fleurit sa littérature ; qu'enfin ils prédominèrent après la chute de l'empire , et que le latin , se déformant comme il s'était formé , rentra dans leur sein. Quant aux différences entre les langues néolatines , il les eiplique par la plus ou moins grande prédominance du latin ou de la langue mère restée à l'état grossier et inculte.

Certes, ce système présente au premier aspect quelque chose de vaste et d'ingénieux, et aucune des objections faites aux théories précédentes ne peut lui être adressée. Mais il semble perdre en force ce qu'il gagne en étendue. La base de ces larges hypothèses ne se trouve nulle part; l'auteur semble l'avouer lui-même.

tt Pour la première proposition , dit-il , il résulte de ces termes « mêmes, qu'elle n'admet pas de preuve directe et positive. Nous ne « pouvons citer aucun exemple de la langue mère ici présumée , « aucune preuve historique n'atteste sa diffusion générale dans les «c pays en question , et la tradition même nous refose sur ce point u son appui (1). »

Dans la première partie, Tauteur se fonde principalement sur l'analyse des inscriptions de l'ancienne Italie : les tables Eugubines, le monument d'Avella et l'hymne Arval. Mais l'incertitude que présente toute preuve fondée uniquement sur l'étymologie (2), est redoublée

(1) Bruce-Whyte, t !»% p. 90.

(2) M. Bruce-Whyte , se servant de l'étude approfondie qu'il a faite du basque et du breton, veut faire voir que ces deux langues peuvent seules expliquer les mots encore iucompriB^de ces monuments. Mais l'étymologie est toujours un moyen peu sûr, et principalement pour ces époques reculées peu concluant. Ainsi char vient -il de currua ( latin ) ou de carr ( germain ) ; bâton de baculuê (latin) ou de hatta (irlandais)? Et d'ailleurs, N. Raoul-Rochette , dans le Journal de» Savante de 1843, convient que tout re qu'on croyait savoir de l'idiome des Étrusques est conjectural.

DE LÀ LANGUE PROVENÇALE. i7

ici par Tétalde ces monuments primilifa où les mots sont mal conserves, mal écrits, souvent abrégés , etc.; c'est donc en s*appuyant sur de simples conjectures, que Tauteur se hasarde à contredire tous les historiens anciens , qui admettent de profondes diversités de langage entre les diverses races européennes, et notamment entre celles qui se partagèrent l'Italie primitive (1).

se.

•pfadon de ranteor de «e Mémaioêre.

tVmnlB prioiitib. — lUres et Celtes. — Phéiideos. — Grecs.

Maintenant que nous avons tÂché de donner une analyse exacte de toutes'Jes théories principales émises jusqu'à ce jour, sur la grande question qui nous occupe , il nous reste à indiquer quelle est à nos yeux la véritable solution du problème.

Pour que celte solution soit complète et de tout point satisfaisante, il ne suffit pas d assigner au roman-provençal une origine conforme aux données de l'histoire et à l'analyse étymologique; mais il faut encore que le système adopté puisse rendre compte de la formation à peu près identique des autres idiomes néolatins , et expliquer les nombreux et intimes rapports que la science a signalés entre les dialectes de l'Espagne, de la Gaule du Nord, de la Gaule du Midi, de l'Italie , d*une partie de la Suisse et de la Yalacbie. La seconde partie du problème sera comme le critérium des idées exposées dans la première partie , et un moyen d'apprécier si les sources indiquées à la langue provençale sont réelles et non erronées ou hypothétiques.

La conquête de la Gaule par les Romains , leur long séjour, leur

(1) Ainsi Strabon, Polybc, Denys d'Halicarnaste. — On distingue surtout les Aborigènes des migrations étrangères qui s'y sont superposées. — Je u'énumérerai pas ici tous les arguments qui peuvent combattre les propositions trop larges de Tauteur, On les trouvera facilement dans l'étude des autres systèmes.

admirable système d'occupation de la terre soumise (1), expliquent suffisamment la présence de 1 élément latin dans le provençal et même l'apparence toute latine qu*il présente au premier abord. Mais encore une fois d'où viennent les formes étrangères que nous y avons égalementre connues? Par quelle influence, par quel contact, à quelle époque s'y sont-elles infiltrées? Enfin, par quel concours de circonslances les retrouve-t-on également dans tous les idiomes néolatins qui naissent sur le territoire de l'empire , au moment ou les invasions du Mord hâtent sa décadence et déterminent sa chute ?

Deux fois sur le même sol, la langue de Rome se trouva en contact et en lutte pour ainsi dire avec un élément étanger; deux fois elle triompha , et en des circonstances di£Férentes , opposées. D'abord au premier siècle avant notre ère , importée sur le sol gaulois , elle est le dialecte du vainqueur, mais du petit nombre ; elle l'emporte sur les idiomes indigènes fortement enracinés comme les antiques usages de la patrie , et profondément gravée dans l'intelligence de tant de milliers d*bommes, elle s'impose et règne victorieuse sur la nationalité domptée de la Gaule , avec la civilisation romaine dont elle est l'expression.

Plus tard , au iv** siècle , les guerriers du Nord entrent dans l'empire ; les Germains k leur tour occupent l'Aquitaine. Cette fois les rôles sont changés : le latin est la langue des vaincus; mais qu'importe? Les Germains se hâtent de quitter leurs coutumes , leur manière de vivre , leur langue même , pour prendre celle de la société qu'ils viennent de renverser et de soumettre ; de la civilisation à laquelle ils veulent s'élever. Puissance sublime des idées! Le barbare foule aux pieds la forc^ matérielle de l'empire romain ; ses barrières tombent, ses légions s'évanouissent, le colosse est à terre; mais le barbare s'incline devant l'autorité suprême de l'intelligence; le fier Sicambre courbe la tête. Et la civilisation romaine , vaste ensemble des lumières émanées des nations tombées, héritage imposant de toutes les sociétés du monde antique, s'abstrait des formes qui l'avaient un instant contenue; son souffle immortel se dégage hors

(l) On sait avec quelle puissance d'assimilation la conquête romaine agissait sur les contrées vaincues; comme ses colonies, ses camps, ses légions, ses routes, toute son administration y faisaient pénétrer ses idées. Les traces de la civilisation romaine, encore survivantes dan» le Mirli surtout, prncinmriit !(l)ffl^nnlnH'rlt son intimt* influence.

<le ces peuples qui tour à tour Font porté dans leur sein , plane au-dessus des générations qui s'écoulent, et animant enfin les races nouvelles, poursuit, retrempé, sous une influence plus jeune, sa marche triomphante vers les temps modernes.

La civilisation de Rome survécut et aussi sa langue, car il semble que, dans toute lutte, sur le sol conquis, entre les deux idiomes, ce n'est pas celui du vainqueur qui triomphe , mais celui qui sert d'expression aux idées les plus avancées; le peuple en retard, en empruntant les données d'un ordre supérieur, en adopte les formes extérieures, les emblèmes; en prenant les pensées, il prend les mots. Do nos jours , nous voyons s'opérer de semblables transformations sans le secours de Tépée et par les lentes et pacifiques conquêtes de la civilisation (1).

Ainsi donc deux fois la langue latine triompha dans sa lutte avec des idiomes étrangers. Mais sortit-elle pure de ces divers contacts? Ne subit-elle pas leur action extérieure, sinon dans les régions élevées* de la littérature officielle, du moins dans le langage parlé par les classes inférieures ? Il semble que oui, puisque après sa transformation nous y trouvons des formes et des racines qui ne lui étaient pas propres et qui avaient dû s'y infiltrer par suite d'une influence externe. En traversant les contrées lointaines, le fleuve en a pris la teinte, et s'est coloré de la nuance des afBuents qu*il a reçus dans son sein.

C'est à l'histoire à nous préciser Torigixie de ces affluents divers, de ces formes étrangères : indiquant les contacts réels , elle explique les fusions possibles. La science lexicographique et grammaticale servira de contrôle aux résultats obtenus. Quand nous saurons avec quelles races, avec quelles espèces de dialectes le latin a été en rapport pendant le cours des siècles, nous apprécierons les sc^urces auxquelles il a emprunté les éléments de sa métamorphose.

Lorsque la langue romaine arriva dans la Gaule du Midi , elle se trouva en contact avec un dialecte , non pas homogène d'essence et ^simple dans ses origines, mais nécessairement complexe et composé de

(1) Le. provençal au \i^ et au xii'^ siècle nous en offre un remarquable exemple; dans toutes les cours de l'Ouest et du Midi on cultivait cette expression précoce d'une civilisation brillante* La civilisation tombe, et la langue rentre dans l'oubli. De nos jours même ne voyons-nous pas le français envahir rapidement nos Flandre», porté par le courant irrésistible des idées?

parties diverses, puisque sur le sol où il était parlé, différentes races s'étaient succédé et mêlées jusqu'à un certain point. Quelle était cette langue mixte? Quelles racines y dominaient? quelles formes offrait-elle? A ces questions on ne peut répondre d'une manière précise, puisqu'il ne nous en est parvenu aucun monument ; mais l'histoire peut nous faire comprendre, non au juste ce qu'elle a été, mais à peu près ce qu'elle a dû être, en concluant àprioriy de l'examen des races qui ont occupé ces contrées , ce que chacune d'elle a pu fournir au dialecte général. Les traces de ces idiomes, d'abord combinés ensemble, éteints ou absorbés plus tard dans la formation néolatine , apparaissent encore parfois dans le provençal, et viennent ainsi confirmer nos inductions historiques.

Quand on remonte aux premiers temps dont le souvenir nous soit parvenu , on trouve le midi de la Gaule occupé par deux races certainement distinctes^ puisque toute l'antiquité s*accorde à en faire ressortir plus ou moins les différences. Dans cette partie du pays qui devint depuis l'Aquitaine, et qui était comprise entre la mer, la Garonne , les Pyrénées et les Cévennes , habitait un peuple souple et rusé, d'intelligence rapide, hardi, fort de muscles, aux cheveux bruns, au teint légèrement basané, les épaules larges et les jambes grêles (1); en un mot, tels que nous apparaissent encore le Basque et le Béarnais. C'était en effet la même race appelée Ascii (Ausks-ask- Basque) et appartenant à Ta grande famille ibérique qui s'étendait également sur le revers opposé des Pyrénées et sur toute l'Espagne. Dans l'autre partie de la contrée jusqua la Loire, habitaient des peuplades d'un aspect différent, comprises sous le nom collectif de Celtes, et qui semblaient appartenir à la famille gallique, sans pourtant en présenter tous les caractères distinctifs ; car leur type les rapprochait plutôt de l'Ibère que du vrai Gaél aux cheveux blonds, aux membres charnus et blancs , que nous voyons à la prise de Rome, et que nous retrouvons au bord de la Seine. Pour déterminer quelles furent ces peuplades du sud-est et du centre de la Gaule, question importante dans nos recherches, puisque c'est là que fut parlé plus tard le provençal , nous suivrons la théorie à la fois si ingénieuse et si forte d'érudition que M. Moke a développée dans le IV chapitre de {'Histoire des Francs.

(I) Vnyês le portrait que nous en fait Michelet, HiiL de Frartctf, t. L

DE LA LANGUE PROVENÇALE. ii

Libère, membre important de la famille sémitique, peuple brun , dont il a toujours conservé les caractères, part de l'Asie, passe par la partie basse de TÉgyple, non occupée par l'Égyptien, qui était encore assis sur le haut Nil, traverse les côtes septentrionales de TAfrique, et déborde en Europe par l'Espagne qu'il occupe tout en* tière. Au delà des Pyrénées, il s'étend dans la Gaule jusqu'à la Loire, et à l'ouest jusqu'en Angleterre par les Silures, à Test par les LigureS; dans tout le nord et l'occident de l'Italie, et jusqu'en Sicile par les Sicules. Postérieurement à cette vaste diffusion des peuplades ibériennes, arrivent en Gaule, poussées par les Germains, les tribus galliques qui s'établissent librement au nord de la Gaule , et dans le centre et le midi, luttent contre les premiers occupants, triomphent de leur résistance , mais s'établissent à côté d'eux sans les anéantir, sans même les asservir , s'unissant plutôt avec eux , et s'y incorporant par des alliances^ au point de ne plus faire qu'une même famille (1). De cette fusion résulta une race nouvelle, où l'élément gallique semble triompher pour les idées , pour le langage même là où il fut en minorité. La Bretagne nous en offre un curieux exemple. Là , malgré la prédominance du type ibérique où disparaissent tous les caractères physiques de la race blonde , on voit que c'est celle-ci qui a fourni le fonds intellectuel de la civilisation (2). Ce mélange n'amena pas partout des résultats identiques , mais divers et déterminés dans leurs nuances , par l'importance relative des deux populations qui se trouvèrent en contact. Ainsi, dans les parties de l'Ouest, où le flot de l'invasion venait s'arrêter, l'élément ibérique domine^ presque entièrement pur dans le Midi ; sans doute mêlé , mais pourtant encore fortement caractérisé dans la Bretagne. Dans le centre , au contraire , où les masses conquérantes avaient été peu compactes,

(1) Beaucoup de faits indiquent cette fusion, ainsi que le passage des Gaëls par les peuplades ibériques des Pyrénées lorsqu'ils passent en Espagne, sans les déplacer, sans leur enlever aucune de leurs positions. Ensuite l'union intime et antique des deux races en Armorique et en Bretagne. — M. Moke (p. 373) le conclut aussi du mélange des cultes.

(2) L'homme physique dans la péninsule bretonne , n'a rien du Gaulois. Tout rappelle là les peuples des Alpes et des Pyrénées. L'Armoricain ne reconnaît pour frères que les Cymris du pays de Galles, supposés Espegnols par l'antiquité (Tacite, Aniiq., II), et qui, suivant leurs traditions, viennent du Midi; pourtant leur langue paraît être celle des Gaêls.

et où d'aulres peuplades venaient encore s'ajouter aux anciennes déjà assises sur le sol (1), il est certain que réiément gallique avait dû agir avec une intensité beaucoup plus forte. Cette fusion intime des races brunes et blondes , des Gaëls et des Ibères , ne s*opéra pas seulement en Gaule, mais en Italie et en Espagne surtout, où elle produisit les Cellibères dont le nom, que leur donnèrent les anciens, indique assez Tunion intime des deux familles.

Ainsi donc, dès les premiers temps historiques, nous trouvons tous les pays (et même la Valacbie, comme nous le verrons plus loin,) où régnèrent plus tard les dialectes néolatins , occupés par deux races presque partout intimement unies. Mais quelles furent les langues de ces antiques peuplades? L'ibère d'abord, en certaines contrées où la seconde invasion n'était pas parvenue , dont le basque nous offre un débris assez exact sans doute, et qui a laissé quelques faibles traces en Italie , dans les patois occidentaux et méridionaux , en Bretagne et dans le pays de Galles (2); ensuite le celtique, idiome miite jusqu a un certain point , puisqu'il fut parlé par un peuple mixte » mais où domine l'élément gallique qui l'emporte là même où l'action matérielle de l'ibère triompha et finit par absorber le type étranger : nouvel exemple de la supériorité qu'une civilisation plus avancée assure à une langue , lors même qu elle est celle du petit nombre ! C*est dans le dialecte de la Bretagne qu'on croit retrouver les vestiges du celtique qui dut s'y perpétuer, puisque toute conquête postérieure, et romaine et gothique, échoua devant la rude contrée. Ce dialecte semble réunir deux parties venues de sources difierentcs : l'une gothique, et dont les racines se trouvent dans l'allemand; l'autre méridionale, et dont il y a quelques mots dans le grec et dans

(1) Ainsi les Volkes qui Tiennent s'établir dans le midi de la Gaule, au-dessous des Biturige.

(2) Le basque, quoiqu'il paraisse, sous certains rapports, un langage encore dans l'enfance, se présente cependant avec des formes si compliquées et si parfaites qu'on y reconnaît l'idiome d'une civilisation très-aTancée , et qui a dû venir par conséquent de l'Asie, puisqu'en Europe Tibère s'est partout montré à l'antiquité avec le caractère d'une complète barbarie. Voifez M. Hoke, paësim» Le basque est le seul vestige authentique de l'ibérique, l'irlandais et le breton étant sensiblement mélangés de formes étrangère»; c*t l'étude des patois italiques a seulement conduit à reconnaître leur identité avec l'i^frusquo. Entre le basque» le punique et le numide, la similitude est aussi généralement il d mise.

DE LA LAiNGUE PROVENÇALE. i5

rhébreu (1), car, en général, le brelon possède deux mots pour chaque significalion^ et Tun d'eux ne fraternise pas avec l'autre. Cette observation ferait comprendre les opinions si diverses des savants , parmi lesquels les uns voient entre le celtique et Tibérique une opposition profonde, les autres une similitude incontestable.

Au reste, la solution de toutes les difficultés qui naissent à chaque pas dans l'étude de ces anciens idiomes, n'est pas d'une si haute im-, portance pour nous , que pour ceux qui voient dans les langues primitives, l'antique fond des langues néolatines, modifié seulement au 1^ et au iv" siècle par l'influence romaine et germanique. £n effet, tous les dialectes romans effarent entre eux des différences si peu sensibles, que nous devons admettre, ou bien que Tibérique et le celtique ont peu fourni à leur formation , ou bien que ces langues étaient semblables et avaient même des formes grammaticales et syntaxiques conçues d'après un même principe; ce qu'on ne peut admettre, car, tout en supposant qu'elles soient sorties toutes deux d'une origine asiatique commune , cette origine est si lointaine , tant d'influences ont pu les modifier, tant de siècles les ont tenues isolées , quil faut pourtant se résoudre à y admettre les différences qui séparent la souche des langues japétiques de la souche des langues sémitiques.

A la première race mixte composée d'Ibères et de Celtes, vint se joindre plus tard , dans le midi de la Gaule , un élément nouveau , sinon de population , au moins de civilisation. Le commerce fraye U* chemin au génie actif de l'Orient ; les Phéniciens débarquent sur les côtes du golfe de Marseille, y fondent des comptoirs, ouvrent des routes (2) vers l'Espagne , où leur domination était grande aussi sur le littoral, et peu à peu, soit par l'action de leur culte, dont les Gaulois empruntent quelques croyances, soit par celle des relations commerciales , ils donnent à ceux-ci une première teinte de civilisation déjà assez sensible pour que Strabon affirmât que les Espagnols et les habitants de Narbonne et des cantons voisins étaient semblables

(1) Ainsi rhomme s'appelle en breton den, mais dans le composé on emploie le mot tnan. — JV^r/nan (marin). iPour le combat il y a un mot original «m j^ann/deiix^ autres allemands, camp, sfourm. Mariage se dit demizy, mais le breton a aussi le mot bried, terme commun à tous les peuples germaine,

(2) Voy» Mary-Lafon, p. 13« qui donne peut -être une importance trop grande ù l'influence phénicienne.

U QIËSTION DE PHILOLOGIE.

aux Phéniciens (1). Sans doule la langue de Tyr exerce aussi sa part d'influence ; mais quoique nons ayons un texte qui affirme que Tancien dialecte gaulois était en beaucoup de points seroblabe au phénicien, les rechernhes étymologiques n*ont pu découvrir jusqu'à présent que quelques noms de ville qu'on puisse rattacher avec certitude à cette origine (2).

Aux Phénicient succèdent les Grecs; ceux-ci impriment encore plus vivement leur génie dans la nation déjà adoucie; ils y transportent des arbres d'Ionie , le figuier, le citronnier, l'aloès, la vigne ; ils étendent le commerce tyrien, construisent des phares pour guider leurs flottes nombreuses. Autour de Marseille s'élèvent des colonies aux bords de la Méditerranée; des comptoirs dans l'intérieur du pays; enfin, l'action de la civilisation grecque sur la Gaule méridionale, trop effacée par les modernes, est si vivement retracée dans les témoignages anciens , qu'elle nous parait presque exagérée. Justin , abrégeant Troyus Vodtpée (d'origine gauloise), dit : «Un si grand lustre fut répandu sur les hommes et sur les choses, qu'il semblait, non que la Grèce eût émigré en Gaule, mais que la Gaule eût émigré en Grèce. » Ammien Harcellin reconnaît que le génie des bardes fut développé par les Grecs, et César nous dit que les Gaulois se servaient de lettres grecques (3).

Cependant l'influence hellénique n'agit pas dans toute la Gaule méridionale avec le même caractère d'intensité. Elle diminuait nécessairement à mesure que l'on s'éloignait plus des côtes et des lieux où le commerce mettait en contact intime les indigènes et les marchands étrangers; de sorte que si encore aujourdhui il est des cantons dans

(1) Strabon, IV, 203. — Voyet, dans M. Hoke , Uiêt, thë France, t. I, p. 399» l'importance det Emporta carthaginoUes.

(2) Les origines phéniciennes, datant de 4000 av. J.-C, doivent nécessairement se réduire i des notions assex vagues, et la communauté de souche du punique et du basque doit aussi exposer i de bien graves méprises. M. Ampère n'admet, comme bien authentiquement phénicien , que Mac ; d'autres que quelques noms de ville : ainsi magaio, de magary en punique, habitation* « Magar, fenicé, novam viiiam significat,* Isid., Origin.

(3) Caes., lib. VI, cap. xit. — Strabon , U, 14. — Cette habitude des lettres grecques était si forte au Midi, qu'on les employait même pour les inscriptions latines : E^evytù Ttpoiivivrt, etc. etc.

le Midi où le peuple semble parler grec aux oreilles étonnées des savants (1 ), il en est d'autres où l'action hellénique n'a jamais pénétré d'une manière sensible. M. Hary-Lafon, dans ses études sur la langue provençale , a parfaitement montré que les racines grecques vont en diminuant dans les patois méridionaux à mesure qu'on s'éloigne des côtes de la Méditerranée (2).

Ainsi donc , depuis les premiers temps jusqu'à l'époque de la conquête romaine y quatre races s'étaient succédé dans la Gaule : Ibères, Gaëls, Phéniciens, Grecs, apportant, les premiers, la population , les seconds la civilisation , à des contrées jusque-là sans doute désertes; mais toutes ne s'étaient pas étendues d'une manière uniforme et n'avaient pas exercé un action égale sur les différentes régions. Les agglomérations s'étaient formées sans doute d'après la nature du pays et les caractères des familles diverses , qui s'étaient trouvées en contact.

Dans le sud-ouest de la Gaule, et surtout aux Pyrénées, s'étaient conservés, en dehors de toute influence appréciable, l'antique population ibérique et son idiome ; dans le reste de la France dominait le langage mixte, le celtique, qu'on pourrait proprement appeler celtibérique , et dont le breton nous offre à peu près le type; mais dans les plaines au bord de la Méditerranée , et à l'entour des comptoirs de l'intérieur, ce dialecte sciait beaucoup modifié sous l'action étrangère du phénicien et du grec , et présentait ainsi divers éléments hétérogènes, dont quelques traces se maintenant sous la domination romaine, se révèlent encore à nous dans la composition du provençal.

Tel était à peu près l'état ethnographique et linguistique de la

(1) Le nombre des racines helléniques est si grand en certains endroits de la Gaule méridionalef que Joseph Scaliger disait avoir compté plus de mille mots grecs dans le patois de Lectoure, et le savant helléniste Gail disait, en parlant de cette contrée : iJ'ai causé avec des paysans qui parlaient grec. •• • Il faut voir dans ce fait Tinfluence locale des comptoirs grecs établis dans l'intérieur du pays et qui n'exercent d'action que sur les lieux voisins. En effet, comme Ta remarqué M. Flourens, on trouve dans les campagnes de rflérault des traces nombreuses de l'influence hellénique, mais qui ne sortent pas de certaines circonscriptions communales. ( Mary-Lafon, p. 90. )

(2) H. Mary-Lafon en donne la' preuve dans son ouvrage, p. 60» et trouve même des traces du grec dans le basque et le breton.

±0 QUESTlOxN DE PHILOLOGIE.

Gaule quand la conquête romaine vînt lui imposer non-seulement ses lois et ses armées, mais encore ses coutumes et sa langue (1).

Élënaeiit latin.

Combien la Gaule devint rapidement et entièrement romaine, c'est ce qui ressort de toutes les histoires de l'époque (2). Les relations commerciales mettent ce pays en communication directe avec l'Italie; toute personne distinguée y apprend le latin (3); déjà du temps de Cicéron aucun Gaulois ne peut traiter une affaire sans l'assistance d'un Romain (4).

La cité latine entra dans la Gaule par rétablissement des colonies et du système municipal. Mais, depuis César^ la Gaule entra dans la cité ; des Gaulois furent introduits dans le sénat (5), et Claude , proposant d'y admettre les personnes illustres de la Gaule celtique, déclare que celles de la Narbonnaise, assimilées aux Romains par les mœurs, par les arts , par les alliances de famille , ont pour la patrie comipune un amour aussi grand que celui des Italiens mêmes (6).

(1) • opéra data oêi ut imperiosa civilaa non $olùm Jugum, verùm eliam lihgua» «vm domitiê gentibuB per pacem êocietatù xmponereL * Saint Augustin, Cité de Dieu.

(2) La facilité du barbare i quitter sa langue et ses coutumes pour celles des Romains est un fait qui étonne. Les Volks, derniers Tenus des tribus gaëls et les plus rudes encore, prennent aussitôt les mœurs latines, et , à peine soumises par les légions, oublient qu'ils ont jamais été Gaulois. — Strabon, lY, 2(13. — La plupart n'offrent plus rien de barbare et ont les manières, la langue et les mœurs des Romains.

(3) U semblait que pour eux ce fût une nécessité absolue i puisque Claude prive du droit de citoyen romain , un envoyé de Lycie qui ne savait pas le latin.

(4) Cicéron, pro Fonteio : • Referta Gallia negotiatorum est plena civium romanorum. Nemo Galiorum sine cite romano quicquam gerit. • — Il faut remarquer qu'il •'agit de la Gaule méridionale.

(5) « Gain hracos deposuerunt, latent clavem sumpserunt, » (Suétone.)

(6) Tac, .4nii., lib. XI .• • Jam moribus, artibus, affinitatibus nostris mixti, nec amnre in hanc palriatn nobis concedutit. » — Déjà Strabon disait des (îaulois de son époque -

1 fx&raxtlf/.ivo'Ji yiri rh '/hjyTrr. /aï to«ç ^t'ocç. • Lib. fV.

Il serait superflu de rappeler ici la splendeur iitiéraire à laquelle la Gaule 8*élève tout à coup sous Teropire. Les fameuses écoles de Narbonne , de Toulouse , de Lyon, de Bordeaux, de Besançon, d*Autun (1), les fameux concours littéraires de Lyon (2), les grammairiens et les professeurs de rhétorique souvent d'origine gauloise (3), les livres latins lus par toutes (4) les classes , des femmes écrivant des lettres en cette langue (5), les ministres du culte parlant au peuple en un latin, même subtil et obscur, à force de viser i l'élégance (6), les farces scéniques, et les jeux grossiers et obscènes, d'oii les évéques essayèrent de détourner les masses (7) , toujours en latin ; enfin les Aquitains , copiant les vices de Rome , ses ridicules , et changeant même leurs noms nationaux en des noms romains ou grecs (8) ; en un mot, les hautes classes et les populations des villes, dans la Gaule, devenues aussi romaines que celles de l'Italie même , et leur civilisation entièrement assimilée au génie romain.

Or ce fait ne se borna pas à la Gaule seule : il se reproduisit en Espagne et même en Yalachie (9), avec les mêmes caractères et les mêmes influences. Dans tous les pays de langues néolatines, le latin se répandit et domina avec une intensité à peu près égale : ce qui

(1) Voyez Ampère, Litt. franc, atatti le m* Btéch, i, I. — Fauriel, t. I Hist. titi.f

t. VII, introduction.

(2) On connaît le vers de JuTënal :

• ... Palleat et sic • Vt Litgdunenaem Rheior dicturus ad aram. »

(3) César avait eu un Gaulois pour professeur de grammaire.

(4) Martial ( liv. VII, épig. 87.

(5) Saint Hilaire et saint Avitus à leur sœur, etc. — Foy. Sidonius.

(6) 11 en reste plusieurs, entre autres un sermon que Sidoine Appolinaire dit avoir prononcé à Bourges devant le peuple et avec grand effet. EpUt», Vil, 9. — Grammaticalement le latin en semble pur, mais difficile à comprendre à cause de la recherche du style.

(7) Voy. Salvien, de Gub. Dei, VI, 3.

(8) Voici quelques-uns de ces noms où Ton voit toigours percer Taffectation vaniteuse d'ëlëgance et de nouveauté, qui semblait le caractère général de ces parvenus de la civilisation; par exemple : Theoplastes, Pegasius, Oresius, Aprunculus, Tonentius, Fortunalis, etc.

(9) Pour la Valachie, voyei les travaux de Bruce-'Whyse et d'Alexis ; pour TEspagne, Isidore de Séville , qui croit que les langues néolatines sont composées de latin combiné avec les dialectes provençaux.

i8 QUESTION DE PHILOLOGIE.

nous donne une explication de la conformité des dialectes parlés plus tard en Provence, en Espagne, en Italie, en France et en Valachie. >Iais à côté 9 et pour ainsi dire au-dessous de la langue des Romains, ridiome primitif des vaincus se conserva sans doute , plus ou moins longtemps, dans les classes les plus infimes de la société et dans les parties les moins accessibles de la contrée. De là certains éléments non latins , survivant chez chacun de ces peuples, et qu*il importe aussi d*apprécier (1). Ce fait , cpie Técole italique de Cittadini et de Bruni semble avoir démontré pour Tltalie en particulier, c*est-à-dire l'eiistence d*un sermo rusticus , n*est autre chose que le mélange de ces éléments antiques avec le langage nouveau que la victoire avait imposé aux provinces, mais qui ne pénétrait que lentement dans les campagnes : idiome mixte, dans lequel se perpétuèrent non-seulement quelques roots barbares (2), comme on en trouve dans tous les patois, mais encore de vieilles constructions et des tournures étrangères au latin, que le peuple affectionnait d*aulant plus qu'elles n'exigeaient ni efforts ni recherches. Cette variation du latin rustique dans les campagnes dut être d*abord très-différente de pays à pays , lorsque les peuples n'avaient pas la même origine. Nous pensons même qu'elle variait notablement du nord au midi de la Gaule (3), l'idiome des

(I Dan» le» textes suivants nous découvrons les preuves de la eontinuitë des dialectesy soit à i'ëtat de pureté, soit combinés avec le latin dans le sermo rusticus t

L. II« Code de Fidei commuais : Le texte d'Ulpten qui permet de faire les fideicommis rxmck et ciLLici. — Saint Irénée, vivant chei les Celtes , dit : « Plerumque in barbarum sermonem etocamurw » iv* siècle. -» Saint Jérôme, Agathiasy emploi du moibourrique : • Fias publicas mannibus fer uni quos vulgo Buaicos appellant. * — Saint Augustin, Confeês.f lib. I, cap. xiv. •— La prophétesse qui parle a Alexandre Sévère, allant conquérir la Bretagne , s'exprime sermone gaUico, — Même chex les hommes des villes, parvenus aux dignités, on trouve des traces de Fidiome national : Cornélius Gallus, consul et préteur provençal, est appelé Casnar, assectator puellœ» (Quintill., in Orth., lib. VI, cap. iii>) — Le Toulousan Antonius Primus s'appelait d'abord Bec» (Suétone, ii» VitêlLf cap* xvfif.)

(2) Le nombre de ces mots est très-difficile à déterminer, parce qu'une même racine se trouve quelquefois dans l'idiome latin et germanique. Le fait est que le latin a de tout temps accepté ainsi des mots étrangers. Nous avons d'abord l'exemple historique du mot Aiauda, tocabulo gallico. (Suet., in Cœs*) — Mannus, mot d'origine gauloise, employé par Horace. {Foy. le mot au Dictionnaire latin.) — On reprochait même à Tite-Live des Patataniiâs, — Martial avoue user de mots celtiques. (Liv. IV, épig. 55.)

(3) L'influence latine était plus forte au midi de la Gaule qu'au nord. Voici un pas- ^a^^r. très-curieux qui indique celte différence. Sulpicc Sévère, évèquc de Bourges, dans Kl Vt'p de nniul Mfirtiii, 1«» dial., dit : • Sed cum cnyito me homincm Gallvv inter Aqpi-

Celles proprement diU el celui des Aquitains, offrant une diversité, déjà remarquée par César (1), et que nous avons tâché d expliquer plus haut. Hais, d*un autre côté , ces patois ne pouvaient manquer de similitude ou du moins d'analogie quand les populations étaient issues dune même souche, puisque alors Télément qui venait se mêler au latin était uniforme.

Si nous appliquons ce dernier principe aux peuples du littoral de la Méditerranée, en Espagne, en Gaule et en Italie, nous trouverons que chez eux le sermo rusticus dut se composer à peu près de même, car ils paraissent être sortis de la même race.

En effet , quelque incertitude que présente Thistoire des premiers siècles de Tllalie, on est du moins assez d'accord sur Forigine des principaux groupes (jle la cote occidentale , les Sicules, les Osques et les Ligures. La parenté des Sicules (XaiftAoc) avec les Espagnols est proclamée par Denys d'Halicarnasse dont le témoignage se trouve confirmé, quoique avec certaines modifications, par Strabon et par Thucydide.

Les Ligures venus également d'Espagne , selon tous ces auteurs . s'étendaient des Pyrénées au pied des Apennins, et furent longtemps les seuls habitants de la Gaule que connussent les Grecs (2). On a moins de renseignements sur les Osques , mais outre qu'il est difficile de les séparer des nations précédentes, leur nom même parait se retrouver dans celui des populations qui occupaient les deux versants des Pyrénées. Ce sont les Auchi, d'où vinrent les noms d'Aquitaine et d'Occitanie (3), et qui furent appelés plus tard Asques,

TAiiios verhafacturatHy s%VLO^ne offendat vettraë ntmttfmvBBASAs aures, aermo rusticior. Kur. £it vero tbl csLiicà vel n mavis cALucà loquere dummodojam Martinum loqueris.*

(1) « Hi omneg,»» linguâ in ter te di/ferunt, ■ (Cass., lib. I, cap. i.) — Strabon dit expresiëmeot que les Aquitain! ressemblent plus aux Ibères qu'aux Gaêls par le langage. ( Liv. IV, p. 193.) — Toutes les recherches modernes ont confirmé ce fait.

(2) Nous croyons qu'ils occupèrent presque tout le sud et l'ouest de ce pays, et qu'ils aont les mêmes que les anciens Llogriens , si fameux dans les traditions britanniques.

(3) Peut-être aussi celui de langue d'oc- On admet asseï généralement que ce dernier mot Tient de oc-oui, et langue d'dît du même substantif dans le dialecte du Nord. — Mais comment supposer que le nom d'une langue > qui est toujours celui d'un peuple et BOUTent d'une race , reposât ici sur la prononciation d'un mot? N'est-il pas plus probable que cette dénomination Tienne de celles des races :oe de Auchi, otl de Galli, dirision profonde que les hommes du moyen Age n'ont plus comprise et ont transformée en une distinction puérile ? — M. Baron, Coure de littêr,^ ch. i"c, semble pencher pour l'opinion <{ue nous adoptons ici.

Basques, Gascons (Euscara dans leur langue (1), la racine Eusk- Ausk, avec la terminaison locale).

D'après Topinion unanime de tous les savants , surtout depuis les admirables travaux de M. de Humboldt sur le basque, il est démontré que la race à laquelle appartenait ce petit peuple , s'étendait autrefois dans toute TÂquîtaine et dans une grande partie de l'Espagne , et que les nations occupant ces deux pays formaient une même famille {%).

On voit donc qu'on trouve dans les trois contrées les mêmes peuples gardant quelquefois les mêmes noms. Or cette unité d'origine entraînant, commoon Ta dit, la conformité primitive du langage, la Provence , l'Aquitaine , l'Espagne et l'Italie auront eu à peu de chose près le même sermo rusticus, et nous découvrons ainsi dans ces diverses contrées un deuxième élément qui leur est commun.

Reste à examiner si ce même élément existait aussi dans les autres pays où se sont formées les langues néolatines.

On a cru longtemps que la langue des Celles était entièrement différente de celle des Ibères, et, dans celte hypothèse, les campagnes du nord de la France auraient composé leur idiome rustique de matériaux étrangers à la Provence et à l'Aquitaine. Nous aurions donc une deuxième classe de patois qui serait probablement commune aux Gaulois septentrionaux et aux Yalaques, le nom de ces derniers indiquant la similitude de leur origine (3). Mais les recherches modernes semblent avoir établi une certaine parenté entre les idiomes ibérique et celtique, d'abord méconnue. A l'illustre de Humboldt, revient la

(1) Dans une question de philologie noui n'avons pas cru qu'il nous fût permis d'examiner en détail les origines admises par les ethnologues. — Pour l'Italie, Niebuhr a réuni toutes les autorités , comme l'ont fait pour la Gaule M. Amédée Thierry, M. Lebwell dans son Pyihéas, et M. Moke, Uiêt» des Francs.

(2) M. de Humboldt, Prvfàng der untertuckiugen uber die urbewohner Uispcmiens , rermittelst der toaskischen sprache, -^ Le véritable nom basque est eusk; ara veut dire à la manière. — Une ville Osca dans la Yescitiana , et deui autres chez les Turduli et en Bœturi. — Vargcnîum oscense, dont parle Tite-Live, doit avoir pris son nom du peuple. — L'alphabet ibérien ressemblait à celui des anciens Osques Italiens. — ^oy. aussi Fauriel, Hist. de la Gaule mérid,, t. III.

(3) Nous les croyons descendus des Gaulois Bastarnes , dont la Gallicie polonaise conserverait aussi le nom. Telle est également l'opinion la plus générale. Toy. Ansart, Géogr. nucipnnr,^. I2(i.

gloire d'avoir éclairci le premier cette grave question. Elle a reçu de nouveaux et précieux développements, par les travaux de M. Bruce WhysCy dont l'importance nous parait avoir été trop peu appréciée. Enfin, un Provençal, M. Hary-Lafon, est venu appuyer sur des preuves plus positives Topinion de ses devanciers, et Tlnstitut de France, en couronnant son ouvrage, en a constaté la valeur. D'ailleurs, si on admet que la langue du centre et de l'ouest de la Gaule était un idiome mixte mêlé de galiique et d'ibérique, comme nous l'avons admis précédemment , on trouvera dans ce système une preuve nouvelle d'une certaine conformité entre les deux dialectes du Mord et du Hidi. On doit donc admettre qu'il existait au moins quelque analogie fondamentale entre les langues parlées par les Gaéls pro* prement dits, et celles des Aquitains et des Ibères (1). D'où il résulte que si le sermo rusticus put offrir une certaine diversité chez les deux populations , il dut néanmoins avoir la même base et le même caractère général.

De ces prémisses nous pouvons conclure que les dialectes qui existèrent à côté du latin dans les provinces romaines, et que l'on désignait sous le nom de sermo rusticus, ne paraissent pas avoir été assez dissemblables pour donner naissance à des idiomes plus différents que ne le furent les langues néolatines.

Mais faut-il inférer de là que ces langues n'ont pas eu d'autre source? Nullement, à notre avis, puisqu'un troisième élément, que nous n'avons pas encore cité, l'idiome des conquérants germani. ques, dut exercer aussi une action incontestable sur la composilion de ces nouveaux langages. Si donc , les dialectes rusiiques ont essentiellement contribué à la formation des langues qui nous occupent , si à eux seuls peut être rapportée l'origine de quelques formes remarquables étrangères au latin et à l'allemand (2) ; si enfin , on ne

(1) D'ailleurs, leur réunion en Espagne (celtibère) et même en Italie ferait croire à quelque analogie originaire. Leur union en Italie : car l'inscription de Velletri, qui est ▼oisque (peuplade osque-ibère ), est, dit-on, semblable à celles des tables Eugubines de l'Ombrie. Et le savant Will-Gell (Topogr, of Rome and its viciniiy) soutient que les Sabine étaient confondus avec Ombreê, Or les Sabins étaient Osques : « But the Sabine» « were also orici, whence the more récent name osci ta derived, and volsci u>ith « MûAMUk'y » et les Ombriens étaient Gaêls.

(2) Tel est, entre autres, Tarticle final qu'emploie la langue valaque ot qui se place comme dans le basque, yoy» Bruce* Whyte, 1. 1, cli. ii.

s'explique que par leur influence le parler nëolatin de quelques insulaires de la Méditerranée , placés hors de l'atteinte des conquérants du lY* et du V* siècle (1); il faut cependant avouer que ri{]^norance complète où nous sommes sur l'étendue , la force et le caractère de ces anciens patois ^ arrête nos efforts pour mesurer leur importance, et ce que nos langues leur ont emprunté.

Ainsi , quoique le sermo rusttcus ait dû avoir une influence puissante sur la transformation définitive du latin en roman dans le Midi comme dans le Nord^ cette influence ne fut pas exclusive, et quelle que soit la part qu'on lui attribue dans la création des langues modernes, cette part ne peut encore être déterminée aujourd'hui que d'une manière conjeclurale. Gardons-nous donc de la rendre trop importante, car nous serions entraîné à fonder nos théories sur de simples hypothèses.

Elënaent germanique.

C'est avec moins d'incertitude que nous pouvons signaler les effets de l'idiome des Germains sur la composition des langues romanes. La plupart des modifications que le latin a subies , semblent empruntées soit à l'allemand lui-même, sôit aux habitudes, aux besoins et à la situation d'esprit des peuples du Nord. Mais avant d'en exposer les preuves, nous commencerons par reconnaître que cette démonstration même peut conduire un peu trop loin. En effet , nous Ignorons si telle forme moderne, étrangère au vieux latin, et qui paraît venir du gothique où nous la retrouvons , n'existait pas aussi dans le langage des Celtes et des Ibères. Il est possible que le serfno rusttcus aitjntroduit des mots et des constructions dont nous n'apercevons plus aujourd'hui les analogues que dans les idiomes germa-

(1) La Sicile, la Sardaigne et la Corse ont leur!) dialectei nationaux, dont l'ëtude pourrait jeter un grand jour sur la nature et l'action du termo rusticuê, U est bien regrettable que les savants qui se sont occupés de cette question, aient entièrement négligé de tenir compte du langage de ces iles. Tout nous manque pour essayer de suppléer à leur silence.

DE LA LANGUE PROVEiNÇALE. 33

niques. Cesl là une chance d*erreur inévîlable jusqu^icî , et qui ne pourra disparailre que si Ton parvient à une connaissance plus générale des dialectes gaulois et ibérien. Mais cette erreur, si elle existe, est moins grave qu*on ne le croirait, car, en dernière analyse, presque tous les changements apportés au latin peuvent être regardés, ainsi que nous le verrons , comme les conditions nécessaires de Tappropriation d*une langue synthétique , savante , flexible et sonore, à Tusage d'une race d'hommes encore ignorante et rude , pour qui chaque complication du langage est un embarras, chaque délicatesse une difficulté, chaque ornement une charge. Or, que ces hommes aient été des Germains seuls, ou d'autres barbares encore avant eux, les termes de la question resteront à peu de chose près les mêmes. Les idiomes germaniques , originaires de l'Orient , comme le latin et le grec , avaient eu primitivement une grande analogie de formes et de composition avec ces deux langues (1). Ils font partie du même groupe, et le meso-golhique, qui en est le dialecte le plus ancien, offre avec le grec des caractères de ressemblance si prononcés et si sensibles, que quelques auteurs ont cru y reconnaître l'influence de ce dernier idiome qui aurait servi de modèle aux premiers évêques goths^2). En effet, la conjugaison y est simple et formée au moyen des changements du radical et du redoublement. La désinence des substantifs varie suivant les cas et les désigne tous. Va, que Grimm appelle la voyelle primordiale , y domine complètement ; toutes les flexions, si sourdes et si dures dans l'allemand moderne, sont là pleines et sonores. Enfin, on y reconnaît facilement une langue émanée du sanscrit, ou plutôt du zend. Il est vrai que les autres dialectes n'offrent pas ces similitudes au même degré ; mais c'est que nous ne possédons aucun ouvrage qui les reproduise sous leurs formes primitives ; les plus anciens datent du vu* siècle au plus tôt. Toutefois on y retrouve encore ces marques sensibles de ce premier caractère meso-golhique si frappant dans l'Évangile : la langue en est plus riche et moins sourde que de nos jours , ce qui semble prouver qu'elle était d'abord conforme aux idiomes orientaux desquels

(1) Voif, Bopp, Vergleichen der Grammatik»

(2) Juniui» Hiekei et Lye ont prétendu quTlphilas ayait emprunté aux grec ses déclinaisoni, ton duel, ses yerb es moyens et passifs, ses degrés de comporaison, etc. • Inttrpres, dit Lye, aexcttttis in iocpt grœacis/iit, ■ L'affirmation est éridemmcnt exagérée.

elle émanait, et dont les écrits d'Ulphilas conservent encore les formes distinclives , sans qu'on ait besoin de recourir au grec pour les expliquer.

Comment donc ces formes finirent-elles par se perdre? Deux causes durent y contribuer : d abord le changement de climat qui , en rendant moins délicats les organes de la voix et de Touïe, assourdit la prononciation et endurcît Toreilie.

Aux bords du Danube et dans les forêts de TEuropc centrale , rhomme devint moins apte à exprimer nettement les flexions et les désinences, et lors même qu'elles étaient nettement exprimées , il les distingua moins facilement. De là l'abandon graduel des formes les plus délicates du langage, et la préférence donnée aux plus grossières.

Une deuxième cause fut la rudesse de Texistence elle-même , qui , de douce et facile qu'elle avait été dans les régions tempérées, devint âpre et rude sous un climat plus sévère , dans une contrée plus sauvage. Si Ton se figure le peuple germanique, passant de Toisiveté de la cabane aux fatigues excessives de la chasse et des expéditions , on comprendra aisément que faction de la pensée sur son inlelligence se restreignit de plus en plus à mesure que la vie intellectuelle fot plus limitée. L'esprit de l'homme a besoin d'une culture active pour atteindre au degré de puissance que suppose lemploi d'une langue compliquée. C'est ainsi que dans l'Inde où la civilisation antique s'éteint , les dialectes dérivés du sanscrit sont peu à peu abandonnés pour des idiomes plus barbares. Le même phénomène dut se présenter pour les Germains qui perdaient aussi leur vieille civilisation, et dont la religion dégénéra si rapidement que le culte odinique , la plus récente de leur croyance , est le seul dont nous puissions aujourd'hui retrouver l'ensemble (les Goths conservaient des Bilagines ou lois religieuses primitives, et un corps sacerdotal probablement odinique), quoique César expose assez nettement les principaux traits d'un système différent et antérieur.

Hais, si pour expliquer la transformation de l'allemand primitif en un idiome rude et imparfait, nous devons recourir & la transformation des peuples et de la vie sociale, n'était-il pas également probable que la même race apportant dans la Gaule les mêmes idées et les mêmes habitudes intellectuelles , ramenât aussi à peu près au même type le langage, quel qu'il fut, qu'elle y trouverait en usage? Ce langage était loin d'être uniforme; il devait offrir des nuances infinies,

déterminces dans leur composition complexe et fiJoUante^ par la nature du pays , les mœurs des habitants , leur idiome primitif et Tintensité plus ou moins grande de l'influence romaine. Cependant , dans une topographie linguistique de la Gaule au iv" siècle, on pourrait réduire ces yariélés à trois classes de dialectes , correspondant à trois zones de localités distinctes. Dans certaines provinces, défendues contre l'envahissement étranger, par leurs montagnes ou leurs forets, la langue indigène se conservait presque dans sa pureté : ainsi dans les Pyrénées, dans la Bretagne, chez les Alvcrnes (1). Les villes, au contraire, n'en avaient plus d autre que le latin, et dans le Midi surtout il était parlé avec une élégance encore remarquable (2). La décadence , si frappante dans les arts et dans la littérature, ne s était pas autant fait sentir, à beaucoup près, dans la langue elle-même. La prononciation seule parait avoir été notablement altérée. Enfin, dans les campagnes régnait un patois mixte, dont le caractère général a été signalé plus haut , et où , sans doute , dominait tantôt la langue indigène, dans les cantons rapprochés des tribus non civilisées et éloignées de rinfluence romaine ; tantôt le latin , aux environs des cités , des bourgs , des routes , centres d'activité , rayonnant sans cesse la civilisation et la latinité autour d'eux. Les populations rurales, complètement assujetties aux villes dans les Gaules, comme dans le reste de l'empire, n'avaient point eu assez d*importance politique et sociale, pour qu'on s'occupât de les rattacher plus intimement à la civilisation romaine. Elles étaient donc restées dans Tisolement sous le rapport du dialecte comme des mœurs, et même aussi pendant quelque temps, sous le rapport des croyances. Au mot de paganus, qui était devenu l'expression méprisante des superstitions du campagnard, répondait celui de semw rusticus, qui marquait le même

(1) Se retirer dans les bois et dans les montagnes pour échapper aux invasions étrangères» c'est là le trait caractéristique des anciennes races, dans tous les pays. En Angleterre, le Gaël et le Cymri) en Trance et en Espagne, le Basque; en Silésie» le Germain, ainsi retirés dans des contrées naturellement défendues, ont apporté jusqu'à nous les Testiges des peuplades primitives. Dans les plaines ouvertes aux migrations successives se sont opérées les transformations.

(2) Il devait en être ainsi dans un pays si intimement uni à l'Italie, et où la civilisation romaine était acclimatée depuis tant d'année». Voye» les textes cités plus haut.

5G QLESTlOiN DE MIILOLOGIE.

dédain pour son idiome (1); on eût dit deux races et deux langues. Ce ne fiit pas d*abord dans le sein des cités que les hommes du Nord purent introduire Féiément germanique. Ils ne songèrent même point à ressayer.

Déjà à demi civilisés par de longs rapports avec Tempire, la plupart des chefs avaient hâte, comme le Visigoth Ataulphe (2), d'atteindre à la civilisation romaine. Entourés de Gallo-Romains qui devenaient leurs secrétaires , leurs généraux , leurs chanceliers et leurs instituteurs (3), ils arrivèrent bientôt à savoir le latin grammaticalement, à le parler, non sans correction, et même à composer des poésies latines (4). La chancellerie des premiers rois goths parle latin et toujours latin (5), même quand elle écrit à un autre roi barbare (6).

Que Grégoire de Tours ait avancé que dès cette époque les écrivains mettaient les accusatifs pour les ablatifs, et les ablatifs pour les accusatifs {7)'f que Grégoire I'' ait dit que de son temps on n'évitait pas les

(1) Vo^êi le texte cité pag. 28 et 29, note 3. — Dans Sulpice Sérère le termo rutticior, oppose à aure» nimiê urbanaa , semble indiquer l'antithèse de la barbarie et de la cÎTilisation. Le mot urbanité, indiquant un mode particulier d'être ciTilisé, semble confirmer l'obserratiou.

(2) On connaît les projets d'AtauIphe, Toulant défendre l'empire après ayoir épousé Placidie , la sœur de l'empereur.

(3) AinsiHumroote-Léon de Narbonne, petit-fils de l'orateur Frontin-ÀTitus-Cloyis, choisit des Romains pour ambassadeurs : Aurelianus, en 481, Patemus, en 907; Aridiuf est conseiller intime de Gondebaud; Claudius, chancelier de Gildebert II. Brunehault a pour domestique Flayius; k son fayori Protadius succède le Romain Claudius, fort lettré et agréable conteur. (Frédég., ch. zxtiii.) — Fojf. Hichelet , Biêt. de France, t. I, p. 215.

(4) Cloyis écrivait très-bien des lettres latines. Théodoric II avait reçu une éducation toute littéraire à Toulouse ; il lisait Virgile et se piquait de le sentir. Sigeberttu erat elegan» et versatu». Chilpéric fait des vers latius. (Grégoire de Tours, liv. V, ch. ccxt*) — Fortunatus, s'adressent à Charibert, lui dit :

■ Floret in eloquio iingua latina tuo, « Qualiê e» in proprid docto eermone loquelâ, « Qui nos romano tincet in eloquio ! »

— Le Germain qui veut faire des vers sur la bataille de Fontanet, les fait en latin.

(5) C'est en latin que Cassiodore écrit à Glovis, au nom de Théodoric.

(6) C'était la marque de la civilisation, et on voulait parler le latin pour ne plus paraître barbare.

(7) • Qui ipsas quoqne prœpositiones quas nobiiium dictatorum sanxit auctorita; loco non debito plerumque nom pro tiblatitis nccusativOj pro accusativis accusatira ponis» •

barbarismes (1), cela prouve sans doute que l'ignorance grammaticale gagnait plus tard les hautes classes de la société y que les traditions du pur langage allaient s'affaiblissant; mais il n*y a pas encore là d'influence étrangère directe. Grégoire de Tours pensait encore en latin ; par conséquent, il ne pouvait imprimer à la langue des formes nouvelles (2). Où se fit donc cette transformation? Ni dans les villes, oii le latin régnait généralement , surtout dans les classes aisées , et' où le Germain , apprenant la langue savante , n'aurait pu conserver les débris des langues antiques , survivant seulement dans les patois vulgaires ; ni dans les campagnes , où s'étaient maintenus le celte et Tibère sans mélange de l'idiome romain , la conquête germanique , comme les légions , étant venue se briser contre les obsta« clés d'un sol abrupte et d'une résistance indomptable ; mais dans les plaines où s'étaient rencontrés l'élément indigène et l'élément latin, et où de cette fusion était déjà résulté le sermo rusticus romano-galiique. En effet, ce fut au milieu des parts qui leur étaient échues , dans la distribution des terres de l'État et des citoyens , que la plupart des conquérants allèrent s'établir. Hommes des champs et des forêts, ils se posèrent au milieu des villcB romaines, où leurs descendants devaient élever dans la suite des tours et des châteaux. Comme ils auraient appris dans les camps un latin grossier, ils comprirent le langage rustique, à peu près romain , qui se parlait autour d'eux , et il devint familier à leurs enfants. Mais , pensant encore dans leur idiome national, ils en prêtèrent les formes à ce dialecte qui reçut ainsi une nouvelle empreinte. Suivant une loi qui parait naturelle à l'esprit des peuples, ce fut la partie grammaticale et syntaxique de la langue qu'ils modifièrent, d'après les types que l'usage avait consacrés chez eux.

Quant aux mots , ils les prirent tels que le pays les leur offrait , comme le prouve le mélange de racines romaines, grecques, ibériques, galliques et même phéniciennes qu'ils conservèrent ainsi , et qu'on reconnaît encore dans le provençal.

Si nous suivons , dans toute l'Europe néolatine , les effets de cette

(1) /Von metacismi colliaionein fugio, non barharismi confusionem devito-

(1) Même plus tard quand les gens de loi écrÎTaient en ce latin barbare, qu'il faut lire Bucange à la main, ils n'influencèrent presque pas la formation de la langue vulgaire. C'était elle, au contraire, qui modifiait la langue savante. Us pensaient eu roman, et, voulant écrire en latin, ils y apportaient des tournures romanes.

combinaison des deux éiémenls germanique et gallo-romain ( ou , si Ton veut, rustique) , nous verrons les Ostrogoths en Italie, les Suèves, les Vandales et les Yisigoths en Espagne et en Aquitaine , s'approprier le patois du peuple , à peu près semblable dans ces trois con« trëes y et le modifier conformément au génie de leur propre idiome. De là, trois dialectes analogues, d'où naîtront le provençal, l'italien et l'espagnol. Mais dans la Gaule du Nord, où le latin, parlé par des Celles , a pris des nuances différentes et se prononce autrement , se formera un idiome plus éloigné des précédents que de celui des montagnards de la Rbétie ( les Grisons ) et de celui des pasteurs valaques , débris des Gaulois Bastarnes , dont le langage , créé loin des villes, s'est conservé dans les gorges des Alpes et de l'Haemus (1). Ainsi, le plus ou moins de civilisation de la contrée a peu d'effet sur le caractère de la langue. Le barbare , dont la pensée est partout au même niveau, accepte les son« en usage autour de lui, mais en réglant leur arrangement et leur combinaison sur les formes qui déjà se trouvent acquises à son intelligence (2).

Telle dut être la marche régulière des choses partout où l'invasion germanique livra des provinces naguère romaines aux guerriers goths, bourguignons, vandales ou francs. La vie des cités ne fut nulle part celle de la race conquérante , et la rusticité que ces nouveaux maîtres portèrent dans l'exercice de leur domination , explique la décadence immédiate et effrayante de la langue littéraire. La principale cause qui empêcha peut-être l'entier abandon du latin, c'est que le dialecte qui venait de naître n'était pas encore assez fixé pour servir aux actes solennels et importants de la vie. On put le parler longtemps, avant de pouvoir l'écrire ; et une langue qui ne s'écrit pas encore n'existe qu'à moitié.

Le latin resta donc nécessairement en usage jusqu'au jour où ridiome nouvellement formé se trouva mur pour prendre sa place. Ce jour vint assez tard , comme nous le verrons dans l'examen des premiers monuments de la langue romane ; mais son arrivée était inévitable, puisque la population savante des villes n'avait plus assez d'empire pour ramener à ses lois la classe qui régnait sur les cam-

(1) Voyez, sur le valaque et le romaunch, M. Bnice-'Whyte, 1. 1, ch. tiii, ix et x.

(2) M. Raynouard prétend que c'est d*après la logique naturelle que les peuples ont modifié te latin. Mais si l'homme portait en lui une tendance innée à certaines formes grammaticales, toujours les mêmes ^ ces formes ne régneraient-elles pas universellement ?

pagnes ; et & laquelle appartenaient la force et le pouvoir. Tâchons maintenant de découvrir comment 8*opère au sein des masses ce double travail de transformation et de régularisation , dont les langues néolatines ; et, en particulier, le provençal, devaient être le résultat.

TiOim d*Aprè« lesqn^les ■« fonne le roman-provençal,

La langue latine , pittoresque et harmonieuse , exigeait, pour être comprise, un certain travail de la pensée chez celui qui Fécoutait, et une grande justesse de la prononciation chez celui qui la parlait, la terminaison des mots indiquant les cas et le genre, Taccord de Tadjectif avec le substantif et le régime des verbes (1) ; il fallait , pour que la phrase ne devint pas obscure et incompréhensible , une énonciation parfaite , et une oreille sensible et exercée. Mais chez les Gaulois et les Germains (2), des organes plus rudes et un esprit plus grossier se refusaient à exprimer et à saisir ces légères nuances de son, dont dépendait toute Fidée. La différence des cas ne fut plus appréciée, et il devint nécessaire de les remplacer par un signe quelconque qui exprimât la relation des mots entre eux. La préposition fut introduite (3) : ce root isolé et très-appréciable , exprimant Tidée indépendamment de la voyelle finale , il devint indifférent de dire cfe hominum ou de hominïbus, inter miiUes ou inter militibus. Le sens n'en était pas moins clair;

Toute Tattention se portant ainsi sur la préposition , les syllabes finales furent peu à peu mises en oubli. Dans le principe on employa,

(1) Ainti : Àmai himu$ Deum homo ; le* syllabes finales uSfUm, o, indiquent ici que c'est l'homme bon qui aime Dieu et non Dieu bon qui aime l'bomme ; qu'on prononce ou qu'on écoute mal, 11 y a nécessairement amphibologie.

(2) Il est probable que plusieurs des règles que nous allons poser reçurent leurs premières applications dans les campagnes, quand se forma le jermo rusUcut gallo-romain. Mais comme nous ne pouvons déterminer, par aucun monument de cette langue, l'influence qu'exerça l'élément gallique, nous la traitons ici en même temps que celle du germain.

(3) Les prépositions de et â ( de et ad } suffirent pour marquer les régimes indirects , c'està-dire le génitif et le datif. La distinction entre le nominatif et l'accusatif était marquée par un autre signe. N'ayant pas trouvé en latin une préposition qui exprimât l'accusatif, il leur fallut bien recourir à un antre moyen, en conservant une finale qui l'indiquât.

tantôt Tabiatif tantôt le nominatif, mais bientôt, ces flexions étant tout à fait inutiles, on les laissa tomber en désuétude. Quand la langue était parlée sur le Forum, et parmi les habitudes calmes de la cité, on pouvait encore les saisir ; mais pour le Germain , toujours en guerre ou en chasse, un parler bref et avant tout appréciable, sans une trop grande finesse d'oreille et d'esprit, semblait une nécessité absolue.

En effet , une fois les prépositions introduites , les syncopes suivirent, et le système de contraction se développa peu à peu (1), non au hasard , mais d'après des lois fixes et amenées par la force même des choses.

Comme l'a très-bien fait observer M. Diez , l'accent tonique était très-important dans la prononciation latine ; et, ainsi que dans l'italien moderne , on appuyait la voix sur certaines syllabes (2) pour sacrifier le son des finales. C'est d'après cette règle importante que les hommes de la France méridionale laissèrent périr les dernières syllabes , pour ne conserver que celles où posait l'accent tonique (3).

(1) Elles avaient tans doute commencé dans les campagnes de la Gaule romaine, puisque déjà on remarquait la contraction chez les peuples de ritalie.— Vot. Mém. de Bonamy.— La contraction est toujours la tendance des masses.

(2) Le provençal a retranché à peu prêt toutes les syllabes qui suivaient celles ob tombait Taccent tonique. Le français les a généralement remplacés par Ve muet : latin, hofno ; provençal, om ; français, ome-hommê, etc.; latin, utus ; provençal, us ; français, usagv.

(3) C'est ce qu*a remarqué le savant SIscar : « Se advertira que en los transHos que haeen Icu dicciones ds titieu Ungues a oira$,s$ anode o $e quUa, una o muchas Ittroi, segun la naturdlexa i ingenio de cada lengua. • (Orig. de la leng, espan., t. H, p. 161.) —L'application de la règle du linguiste espagnol se trouve réalisée, d'une manière frappante, dans le provençal ; à l'exception des noms de la première déclinaison et de quelques-uns de la troisième, toutes les terminaisons sont retranchées :

2* DÉCLIKAISOR.

3» DiCLIIlAISOIl.

4« DÉCLIH^ISOH

5« DiiCLIRAISOll.

Hort»,,uê,

Sor.^or.

Man,„uê,

I)i,..eH,

POpUl;»U».

Hofti»»»o,

Fruct,,.u8,

Lup.:U8,

Tefnp»»*u».

Corn,,,u,

Corv»»*ua*

DoL;Or»

ToH,,,itru,

Ft7...tu«.

Corp...uê,

Coll..,um.

Cap.,, ut.

Sacrament,:utn

MéUfH,,,9ft,

Studi„,um.

Et du génitif :

Auctorttat.,.is, Amaritat,,, 19.

yirtut,,.i8.

De même pour les adjectifs et les pronoms personnels :

17(m.*.ti«.

Pruden ^ . . is (génitif).

Eo de eyo.

Fori-»iê.

Brév,.,i$.

Mi,,,hi,

II,,. le.

Pronoms drmonstratifs-relatifs, indéfinis :

Smet'eita-Semei'ipsa.

Qui^ui,

iu,„ua, JaHt,,,us,

Esta-iëta.

flaquo-Hoc-guod.

Qual,,,iK,

Qt4ûnt,„U8. Murt.,^uê.

Jci9t*..hic-iste. (

Voy. Mary-Lafon etRaynniiard.)

De là vient celte multitude de monosyllabes qu'on rencontre dans la langue provençale (1); ces affixes qui, du pronom personnd, ne conservent qu'une seule personne (2) ; cette lettre N qui indique la haute qualité d'une personne, et qui est le dernier vestige dû mot Dominus, syncopé jusqu'à la dernière limite (3). De là ces infinitifs de la deuxième et de la troisième conjugaison , qui montrent admirablement la suppression des voyelles médiates , et la condensation des consonnes (4), Le français, au contraire, ne retrancha pas les voyelles finales d'une manière si absolue , et il les remplaça , dans un grand nombre de cas, par Ve muet. Dans l'espagnol et l'italien, la syncope, beaucoup moins prononcée , conserva presque toutes les terminaisons latines, seulement elle les rendit invariables. De là vient, sans doute, que, dans ces deux langues, l'accent tonique tombe, comme en latin, tantôt sur l'ultième , tantôt sur la pénultième ou Tantépénultième , tandis qu'en provençal ou en français il s'appuie généralement sur la dernière syllabe , ou sur celle qui précède Va ou Ve muet.

Mais cette contraction énergique, tendance spéciale de Tidiome du Midi , ne se fit cependant pas aux dépens de la clarté. Ainsi , aucune particule n'existait en latin qui pût servir à distinguer l'accusatif du nominatif, et comme une langue, quoique nouvelle, invente rarement des mots , il fallut qu'un signe quelconque vint distinguer le régime du sujet ; sans cela, le moindre déplacement de mot devait

(1) Voici cinq vers de Boèce , où les mots sont des syncopes cootiDuelles des mêmes

mots latins :

flt Drez es e bes que l'om e Deu s'esper 9 Mas non e bes que s fi a son aver, • La mala fe nalz om no pot veder « L'om l'a al ma, miga no l'a al ser ; tt Com l'us lo pert, a Taltre ve tener.»

— Voyez, dansRaynouard» les verbes romans, qui sont tous des contractions des verbes latins:

1** COirjDCAISOH. 2^ COHJVGAlSOH. 3* COR JIT6A190H. 4° CDKJUaAISOH*

Amar»'»e. ffaber,;e, Vinci^vincere, Senfi,.,re.

Donar>»»e» Tener,,.e. Expelii-cxpellere, Sepelù**re,

Laborar»»,e, Valer.„e» Legi-legere,

(2) M ( me-mi), T (te-ti), S ( se^si), et même ns pour nos, us pour vos,

(3) Raynouard , Nouv, gramm, romane (Lexiq., p. 15;.— D'abord : En Peyrols— Na Margarida, qui s'est ensuite contracté en iV et qui viennent évidemment de Dominus, Domina» ( Id., ib., Leiiq., p. XLvii.)

(4) Ainsi bioure de bibere, dioure de tUber», abstraire de éistrahsre^ etc.

tantôt Tablatif tout à fait inutiles^ était parlée sur le pouvait encore les ou en chasse, un grande finesse d'< En eCFet , une virent, et le syst^ au hasard, mais des choses.

Comme Ta très-important lien moderne , sacrifier le soim les hommes d sjllabes , pour

(1) Elles aTaienK s déjà OD remarquais contraction est iotM "

(2) LeproTençal Taccent tonique. L.

Yençal, om;franç^

(3; C'est ce qu'a

hacm ias diccioi

9$gun la natural^

-I-'application do

dans le proTcnçal 5

ia troisième, tottt^:

0>tl.,.ufn,

^ même pour

Pronoms d.^o- P^ata-ûta.

•- . T . lE LA LANGUE PROVENÇALE. 43

' ' 10 t^f'tm II.;.:- - ux IDOU latîns un sens quiis n'avaient pas, et

• uttur-u*» •• V ir ' l'ines et une syntaxe étrangères ; car un peuple

. ■ .. f*^ i'«« #; «it. . îii f.^; -^ilement les vocables de sa langue que les règles

,0 r lvM> 4»« #niM^4 <i iik^i- cc^t^ origine qu*il faut remonter pour trouver '• iii,i««#*'iU H U% sJi*<ii£:.'î<^l6 (2) ^^^^^ 1^ langue nouvelle. En efiFet, le

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.. *l.,iifi,riirr Iri cas iodiftcU,ii'> **"« ""^^ particule qui le précisât et qui servît .1 uM .i,MM' .lulinctif, riiia|;e rti^'^"^'' '^ S^"""^' ^^"^ P^*"*'^"'^ »'^^"^«'^ P«« ^« ..m.nn/H Ur.Tn.iblc i !«« î ^" S«™*'"' ''«''^'^'^ •^ confondait avec le pronom . ,lM.. .111 nominatif lingulierdir' die, das, dieser, dièse, dièses), le pronom ^ I .,. .ontraclé servit d'article (4) à la lanc^ue qui se

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I '.• in"*T»i . dérivés du latin marquant l'action de séjourner,

■^ "" * îce gothique, le sens de mener joyeuse r2>, etsont

1 avec cette signification (6), De même, l'idée de

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.. ^ 9inar. Les idées ^avertir et de détourner s'exprî-

*^ * "^le mot en allemand wamen. Le roman prit les

■nand dit : Je $uis été, et TÂDglaU : Son femme , appliquant aux sa laogue maternelle.

vmpèfe et Raynouard.

ii dans la plupart des langues qui ont l'artide : grec, article : h^h^rà; ^,b; anglais : the, this, thai. En valaque l'article suit le mot :

m des prépositions , mais pour Taccasatif on ne put le rendre dif* ayDouard, Lexique, p. xit, dit : « Les articles romans sont formés >ns , altérations et modifications des diCFérents cas du pronom latin ait ordinairement incorporée : datif, a 2o, al; génitif, de lo, del, '0 los.

en même temps nom de nombre et article indéfini. Lexique, i. I.

rendre la phrase inintelligible (1). C'est sans doule ainsi que s'introduisit |^ fameuse règle de Ys, comme la nomme M. Raynonard , non que les habitants du Midi l'eussent posée sous forme de règle au vi*' et au yii" siècle ; loin de là : elle fut inévitablement amenée par la force des choses et la nécessité du discours. En contractant les substantifs et les adjectife latins , ils enlevèrent les désinences qui indiquaient leur relation grammaticale ; les prépositions suffirent à distinguer les cas indirects, non les cas directs. Dans le besoin d'un signe distinctif , l'usage retint dans les mots 1'^ final , lettre sifflante et très-sensible à l'oreille (2), partout où elle se trouvait, c'està-dire au nominatif singulier et à l'accusatif pluriel , sans Tajouter jamais, sauf de rares exceptions. Ainsi se compléta la déclinaison provençate (3) dont les particules déterminaient les autres cas.

Une cause remarquable de l'introduction de certaines formes étrangères , fut ce fait que nous avons déjà observé , que le Goth pensait sa parole en langue germanique , avant de parler sa pensée en latin. Ainsi, tout en prenant les mots que lui fournissait le sermo rusticMs y il lui imprimait à peu près nécessairement les formes de son esprit ; se réglant d'après la synonymie et les analogies de son

(1) Ainsi, même daot le latin, il y avait quelquefois amphibologie entre le sujet et le rt%ime à cause des gue retranches. Par exemple , dans Plaute :

a VenXhtum diripuisge aiunt Bacchas ; » et dans l'ancien français , par l'inversion :

« Le bon Symon a fait Pépins appareiller. »

(Bebtuk, 175.) « l'ne nourrice ennuyait « Ses petits enfants qui criait. ■

(ISOPET.)

Sans Vs ou ne saurait distinguer ici le sujet du régime, ni reconnaître que c'est l'enfant qu( ennuyait la nourrice , et Pépin qui fit appareiller Simon. ^ Voy. Raynouard.

(2) Vs frappait fortement leur oreille, puisque , dans les terminaisons des verbes , il a toujours été conservé malgré le retranchement des autres lettres de la finale : aimatz de amaiis ; et», $$, de eitis. (Raynouard , Lexiq,, p. 46 et 48.)

(3) RàcLB. Au singulier r« s'attache à tous les substantifs ou adjectifs masculins, aux adjectifs communs, aux deux genres et même à la plupart des noms féminins non terminés en a. Au pluriel les sujets ne recevaient pas Vs, qui, au contraire, s'attachait aux régime» directs et indirects mêmes. Les adjectifs, non communs aux deux genres, suivaient la règle des substantifs en us ou en a, suivant leur terminaison , et ceux communs aux deux genres conservaient toujours l'i. Les substantifs et les adjectifs terminés originairement en s le conservaient au singulier et au pluriel. — On voit, par l'inspection de la règle , que celte lettre sifflante était généralement conservée partout où elle se trouvait en latin.

idiome, il donnait aux mois latins un sens qu'ils n'avaient pas, et leur imposait des formes et une syntaxe étrangères ; car un peuple abandonnera plus facilement les vocables de sa langue que les règles de sa syntaxe (1).

C'est sans doute à cette origine qu'il faut remonter pour trouver la naissance de l'article (2) dans la langue nouvelle. En effet, le substantif latin, surtout depuis qu'il est privé de sa déclinaison, semblait trop indéfini, sans une particule qui le précisât et qui servit en même temps à indiquer le genre. Cette particule n'existait pas en latin ; mais, comme en germain, l'article se confcndait avec le pronom démonstratif (3) {der, die, das, dieser, dièse, dièses) ^ le pronom démonstratif latin contracté servit d'article (4) à la langue qui se formait. Par la même analogie le nom de nombre unus devint Tarlicle indéfini (5) : le mot fut latin , la forme germanique. De cette cause , peu observée jusqu'à ce jour, et pourtant si naturelle , si frappante, que les conquérants apprenant le latin pensèrent en germain , il résulte aussi que le mot latin fut poussé hors de son sens en une idée étrangère, par une sorte d'amphibologie dans la pensée. Ainsi tous les mots dérivés du latin marquant l'action de séjourner, prirent, sous l'influence gothique, le sens de mener Joyeuse vie, et sont entrés dans le roman avec cette signification (6), De même, l'idée de remettre une faute à quelqu'un^ se disait, en allemand, wedergeben^ le roman a dit per donnan Les idées à!avertir et de détourner s'exprimaient par le même mot en allemand wamen. Le roman prit les

(1) C'est ainsi que rAUemaad dit : Je iuU été, et TADglais : Son femme » appliquant aux mots français les règles de sa langue maternelle.

(2) Voyez W. Schlegel, Ampère et Raynouard.

(3) Il semble en être ainsi dans la plupart des langues qui ont l'article : grec, article : 6,n,To; pronom démonstratif: hç,'h,h; anglais : the, thU, that. En valaque l'article suit le mot : Pariete-le» le mur.

(4) Il se déclina au moyen des prépositions , mais pour raccnsatif on ne put le rendre différent du nominatif. — Raynouard, Lexique, p. xiv, dit : « Les articles romans sont formés de nombreuses contractions , altérations et modifications des différents cas du pronom latin nu.» La préposition y était ordinairement incorporée : datif , a 2o, al ; génitif» de lo, dêl, aU pour allos ; dais de de lo$,

(5) En allemand e/n est en même temps nom de nombre et article indéfini.

(6) Voyez Raynouard, Lexf^u^, 1. 1.

méniee racines y pour exprimer deux idées cependant différentes {ab ver 1ère de tomare, etc.) (1).

Il faut encore attribuer au gothique Fintroduction de certaines formes de verbes , entièrement étrangères au latin. Ainsi , l'emploi du verbe avoir comme auxiliaire, fait généralement reconnu; la nouvelle formation du futur au moyen du présent de Tindicatif d'avoir (2), remarquée pour la première fois, en Tan l'^QS, par le plus ancien grammairien de TEspagne, Antonio de Nebrija (3), et adoptée par M. Raynouard. L'emploi général que fait le gothique de haban pour remplir cette fonction, indique assez la source de la forme du futur néolatin (4). Cela est d'autant plus probable qu'une grande partie du verbe averen provençal,vient de l'autre forme de ce verbe Aa^ait qui est « aigan. Il est vraisemblable que ce verbe a introduit dans la langue (c romane et le présent de l'indicatif ai-as-a , et les autres temps où « le ^ domine, tels que le parfait de l'indicatif atgr, l'imparfait du aub* « jonctif agues, et le participe passé agut (5) ; et, fait non remarqué

(1) Voyez plus loin les mots Co»a et Dreit,

(2) Raynouard, Lexique» 1. 1, p. lxxix. -^ Cette formation consistait , pour le futur simple, à joindre au présent de l'infinitif des verbes romans , le présent du verbe aver en entier au singulier et à la troisième personne du pluriel; en aphérèse à la première et deuxième personne de ce même pluriel, et pour le futur composé, à placer le futur simple de cet auxiliaire devant le participe passé. Ainsi, par exemple:

nrm simtu. rrnni coaposi.

A mar* . . a». A urai-amai.

Amar»».a8» Attras-amat.

Amar,»,a' Aura-amaf.

Anuir.^.cîH. Aurem-amat.

Amar,,,ciz, Auret-'amatz.

Amar'»»an* Auran-amat.

(3) « Grammatica del maestro db Nebrija sobre la tangua castellana, »(Cap. ii, ann. 1492,)

(4) Déjà M. Schlegel avait indiqué l'origine germanique de cette forme. En voici la preuve concluai te : Junius, Gloss., Vtph., Goth. « Haban verbo infinitivo adjunctum inser- « vit fut 'iro tempoH, ac dénotât quod adhuc fieri debeat. » — Exemples du gothique :

« Thorei im ik tharuh sa andbaths

« fibi sum ego ibi sic minister

V Meins visan habaith

u Meus esse habet. * (Fr. Junius, p. 76.)—

La forme visan habaith, esse habet, est ici pour erit. — On trouve quelquefois le futur néolatin séparé en ses deux éléments. Voy. Sainte-Palaye, Mém, de l'Àcad, des inser., t. XXIV» et Raynouard, Gramm^ p. 221 : Pregar vos ai, etc., etc. — La forme vulgaire du futur, si habituelle en français :je vais faire, je vais aller, est évidemment d'origine germanique.

rr»; Bayiiouard, firamw., p. 77.

par M. Raynouard, c*est de là aussi que vient remploi si singulier du ▼erbe avoir dans le sens de être quand on dit : Il y a, il y eut un homme , tournure de phrase qu*on n'a pas encore expliquée faute de recourir au gothique qui emploie a dans les deux sens de être et de avoir (1).

La classe si nombreuse , dans les langues romanes , des adverbes terminés en mente, semble répondre au toeise des Allemands, qui se prend pour more ou modo. L'adjectif avec lequel cette terminaison se combine est féminin dans les langues néolatines. Italien , bellam/ente; espagnol, sobia-mente; portugais, discreta-mente; provençal, mala-mente; vieux français, male-ment , présente-ment , et valaque, a/t-mintre.

C'est encore à la langue des conquérants germains qu'il faut demander la source de l'emploi de l'auxiliaire anar, andar{i), dont la forme, suivant M. Raynouard (3), est empruntée h la langue grecque. M. Bruce-Whyte croit que le comparatif indiqué par mais vient du gothique ; comme il semble aussi probable qu'il vient du latin magis, nous n'osons décider cette question d'étymologie ; il en est de même de desser^hueimais, provençal, désormais : vient-il de deipsa hora hodie fnagis (4) ou du gothique desser (hic), huet, heut (hodie) , et mais (amplius) (5); derenan (dorénavant) vient-il de de hora in antea (6) ou du germain derein, ayant le même sens (7)?

Quoi qu'il en soit de ces origines , il est cependant certain qu'un assez grand nombre de mots germaniques entrèrent dans le roman , surtout ceux qui manquaient en latin pour exprimer certaines notions, ou qui les représentaient mal , par exemple, ceux qui se rapportaient à des idées guerrières (8) , à des institutions nouvelles (9), etc., etc*

(1) n Ea est monotyllaba gothica a duo significam : est vel habbo. • iGloss,, Ulphil., Goth., p. 79.)

(2) Ibre et PeriDgskiold s'accordent à regarder oncCar comme une modification du verbe çotbique andra, ambulare. — Voy. Bruce-Wbyte.

r3) Raynourd, Gramm., t. IV, p. 300.

(4) Id., ib,, p. 275.

(5) Bruce- Whyte, 1. 1, p. 78.

(jB) Raynouard, p. 259.

(7) Bruce-Wbyle, p. 79.

(8; Àlabarda, flécha, eolp, banda, guetta, etc.

(9) Marques f baro, marichal, ambatsade, etc.

46 QUËSTIOiN DE PHILOLOGIE.

Quelques-uns passèrent par le latin (1)^ d'autres n'entrèrent dans le roman que combinés avec des mots de Tidiome vulgaire (3) ; mais ici encore leur nombre est difficile à déterminer : d'abord , parce que beaucoup de mots latins sont entrés de bonne heure dans les dialectes germaniques (5), et ensuite ^ parce qu'on retrouve dans les deux langues des racines communes (4). Alais y du reste , n'attachons pas une attention trop grande à ces difficiles étymologies, curieuses sans doute y mais qui ne jettent jamais une lumière décisive sur les problèmes philologiques. Il est certain que dans la formation d'un idiome, rintroduction des formes syntaxiques et grammaticales semble beaucoup plus importante que celle de quelques vocables ; elles indiquent les origines d'une manière plus précise et plus sûre.

La construction directe, qui fut aussi un des principaux caractères de la langue provençale et des langues néolatines en général, fut une conséquence nécessaire de leur grammaire. Comme le grec , le latin marquant le rapport des mots entre eux par des terminaisons bien déterminées, il lui était loisible de meUre à volonté le verbe avant le sujet et le régime avant l'adjectif du sujet, sans qu'il y eût confusion possible, et par là ces langues pouvaient arriver à cette forme saisissante du langage, qui consiste à placer en premier le mot le plus important , Tépithète la plus brillante.

Dans les dialectes néolatins , où la déclinaison réelle manque (5) , où les cas ne sont généralement indiqués que par l'article et les prépositions, il aurait toujours fallu les répéter devant chaque adjectif appartenant, soit au sujet, soit au régime, et la langue devenait

(1) Camise àehamma, german., qui fit cam/«fa , latin. Voy, Ampère, Format. d9 la lang. franc.

(2) Guerdon , de wieder et donum ; mauvais , aDcien français malvatz, de maie et de wexan ; agrafer, de ad et krampp ; attraper, de ad et trappa,

(3) Àltar, or gel f priestel, etc. ;6rïef (lettre) même de brève.

(4) Ainsi haïr de odi ou hassen ; neige de nix ou de snais, etc., etc.

(5) M. Diez, Poésie des troubadours, p. 293, indique trois modèles de déclinaisons provençales ; mais , comme il le dit lui-même, elles sont si incomplètes, que je ne sais si on peut leur donner ce nom. M. Ampère , dans son nouvel ouvrage de la Formation de la langue française , étendant la règle de Vs, a établi dix-huit manières d'indiquer le régime dans le vieux français. Mais M. F. Guessard ( Bibl. de l'École des Chartes) prouve que ce système est très-exagéré et ne repose souvent que sur des inexactitudes de copistes , fautes d'ortho- };raplie , etc.

impossible ou du moins très-grossière (1). En provençal seulement et dans les premiers temps de la langue d*ot7, on trouve quelques inversions que la règle de 1'^ faisait saisissables. Ainsi, rimperfection même de ces idiomes , rendant impossible la construction synthétique des anciens, amenait nécessairement les peuples nouveaux à la construction analytique : d'abord le sujet suivi de son attribut , puis le verbe indiquant la relation du sujet avec le régime qui vient en dernier lieu j ordre logique qui augmente la clarté du discours, en diminuant sa beauté plastique : la qualité sensible est remplacée par la qualité métaphysique.

Histoire àm développemeiit do romaii-proTençal.

Après ce rapide coup d'œil jeté sur les causes et sur les modes de la transformation du latin , on comprend qu'il est presque inutile de recourir à cette logique naturelle de Tesprit, que M. Raynouard a si vaguement désignée. Les conséquences nécessaires de la marche historique des choses et des habitudes de Tintelligence humaine, nous dispensent de cette insuffisante explication. C'est sous l'action des influences réelles que nous venons d'indiquer, agissant sur le sermo rusticus, que se développa le roman du Midi , à partir, sans doute, de l'époque qui suivit immédiatement l'invasion. Sa formation se fit lentement, inaperçue , insensible , dans les campagnes , dans les châteaux , dans les bourgs , partout où un Germain se trouva en contact avec un Gallo-Romain. L'homme de la conquête, entouré de la masse des vaincus, ayant avec eux des rapports continuels et nécessaires, essaya d'apprendre leur idiome, et y parvint, sans doute, en y mêlant quelques tournures de phrases, quelques locutions fortement gravées

(1) En effet, qu'on essaye, par exemple, de traduire le premier vers de Virgile mot à mot,

et l'on aura :

Tityre , toi touffu couché sous l'ombre d'un hêtre.

Pour savoir que touffu se rapporte à hêtre, il aurait fallu répéter la marque du génitif i\\x\ eût été ici l'article d'un.

48 QUESTlOiN DE PHILOLOGIE.

dans son esprit^ lesquelles finirent par devenir générales et communes aux deux races. Par suite de cette action inévitable , dès la deuxième ou troisième génération , Fempreinte des dialectes du Nord dut être sensible ; mais il fallait du temps pour que de ce travail mystérieux, et que je nommerais presque alchimique, sortit une langue constituée. Aucun texte formel ne signale sa naissance ou plutôt son développement originaire. Le sermo rusticus, dont quelques traces curieuse* ment rassemblées nous ont à peine fait soupçonner Texistende dans Fempire romain, n'est enfin signalé , par les chroniqueurs du moyen âge, que quand les hommes, dont ils rapportent les actions, viennent à se servir de cette langue vulgaire, quand enfin les personnages remarquables de l'Église ou du siècle commencent k l'employer ; à ce moment elle perd le nom , qu'un injurieux dédain lui avait donné, [rustica, barbara), pour hériter du nom de ceux qui l'avaient méprisée [romana) (1). C'est qu'en effet léguée par la vieille société à la société nouvelle, c'est par elle que doivent se perpétuer les traditions latines, vivifiées par un élément plus jeune. L'avenir lui appartient, tandis que la langue mère , se retirant peu k peu, se confinera de plus en plus dans le domaine de la science et de la théologie.

Le premier chroniqueur qui nota l'emploi du roman est Grégoire de Tours, à l'entrée de Gontran dans Orléans (2). Depuis lors ou peut suivre sa trace. En 659 Mommolin est élu évèque de Tournay, et son agiographe dit : « Homme d'une sainte vie et sachant la langue romane et le tudesque (3). »

Saint Adalhard , disent les bollandistes , parlait le teutonique , le latin et même le roman (4).

Les conciles de Reims et de Tours ordonnent, en 813, aux évêques, de traduire leurs homélies en teuton et en roman. Le concile d'Auxcrre défend de faire chanter aux jeunes filles des chants mêlés

(1) La langue vulgaire, appelée avant harbarBf rustique» et qui, au fond, est toujours celle des campagnes , modifiée seulement par l'élément germanique , reçoit ici un nom nouveau, fait important à constater: ce nom est romana. Vis-âi-vis des Germains, Gaulois et Romains se confondent , et la Gaule est souvent appelée Komante. Saint Bruno nomme Philippe I«r Hector franciœ latinœ,

(2) Grégoire de Tours, liv. XIII.

(3, Mcyer, Ann, Fland., 6.

(4) Act. S. S. Janua, t. XVII, p. 216.

de roman et de latin. En 842 est prononcé le serment de Strasbourg. En 954» un sourd et muet recouvre la parole, et s*exprime en latin et en roman (1). En 972, Notger de Liège prêche en roman au peuple, en latin au clergé. Louis d*Outre-mer ne parlait pas d'autre langue. En 995 le roman pénètre même dans les conciles. Ayman , évéque de Verdun, ouvre celui de Soissons par un discours en cette langue.

Tous ces passages se rapportent , il est vrai , au roman du Nord ; mais ne fiiut-il pas en conclure à /àr/tori pour celui du Midi, puisque c'est là que Tidiome nouveau se montre le plus tôt formé, et que nous y trouvons un poème dès le x^ siècle (2) ; l'ensemble de ces textes ne parait-il pas d'ailleurs prouver que , dans toute la Gaule, le roman devint la langue générale du viu** au ix^ siècle (3) ?

Cependant, jusqu'au x"* siècle, il ne semble pas avoir prescrit l'usage du latin et du germanique, car si, au Midi, le gothique semble avoir été oublié par les conquérants peu de temps après la conquête , il n'en fut pas de même au Nord , où la deuxième invasion carlovingienne et les relations continuelles avec la Germanie entretenaient l'uaage de la langue tudesque. Ainsi , par opposition à cet idiome trop rude , le latin se maintenant dans les classes supérieures servait non-seulement aux affaires et à la littérature sérieuse, mais était même employé dans des chansons populaires (4).

Su reste , il faut reconnaître là l'effet de ce préjugé encore établi

(1) Ces citaUons soot empruntées au Mémoire de M. Booamy, Aead. des imeript.y t. \X1 V, et à l'Introduction du tome VII de VBIst. littéraire de la France.

(3) Boéee. -* M. Raynouard l'attribue au x« siècle.

(3) En 847, le concile de Mayence ordonna également aux évéques de traduire leurs bomélies en roman et en tudesque , et pourtant aux bords du Rhin nous sommes en pleine Germanie; fait singulier que M. Bonamy a expliqué par la présence des leudes neustriens dans leurs fiefs d'Allemagne.

(4) Il nous en reste quatre: lo celle pour la victoire de Clotaire II sur les Saxons [027] ; 2osur la bataille de Fontanet [841]; 3o celle au sujet de Louis II, empereur, arrêté par Adalgise, dans le duché de Bénévent [871] ; 4o chant de guerre pour les Modénois assiégés par les Hongrois , au x* siècle. Mais le latin n'était plus la langue maternelle des auteurs de ces chants , puisqu'un Germain, Aogilbertui , écrivit le deuxième , que le troisième se ressent déjà de l'influence du roman, et que le quatrième est du latin bien plus pur que les précédents , et à une époque où la langue romane était généralement employée ; ce qui fait supposer que cette langue avait déjà été apprise scientifiquement.

alors , que le latin était la langue de la cirilisation et la - seule qui convint à la poésie (1). Lldiome vulgaire en semblait indigne. Ce qui semble le prouver surtout, c*est que déjà dès 843, c*est-àdire avant Tépoque des deux dernières chansons militaires en latin, le roman existait, puisque nous avons le fameux serment, rapporté par Nithard, qui leur est antérieur. C'est là le premier .monument complet delà langue nouvelle; car les premiers vestiges, soigneusement recueillis par M. Raynouard (2), ne sont que des traces de son existence , qui ne suffiraient pas pour nous donner une idée réelle de sa nature.

Nous ne donnerons pas ici l'analyse de ce précieux monument, analyse qui déjà a été faite deux fois par MM. Bonamy (3) et Raynouard (4).

M. Raynouard en tire quatre conclusions principales :

\^ Tous les mots y employés se retrouvent dans les autres langues néolatines : le hasard n*a pu en être cause , donc elles sont sorties d'un type commun (5),-

^ Retranchement des terminaisons : sacrament, saivar, retumar;

5* Futur composé avec le verbe avoir : salvarai (6), prendrai;

4"* Le caractère essentiel du provençal et de la langue d ot7, la règle der*(7).

Quant à nous, nous y trouvons la confirmation des règles que nous avons posées pour la formation de la langue, surtout des formes introduites par le Germain pensant en sa langue , et donnant aux mots

(1) C'était encore la pensëe du cardinal Bembo au temps du Dante, et même celle du grand poète dans le principe.

(2) Le mot Dora de Justlnien ; la phrase Tomay toma, fratrêf retoma , des soldats de Commentiolus ; Ora pro nos tu lo Juva, des Litaniu CaroUnes; Tordonnance d*AIboacem.

(3) Acad. des inscripL, t. XXVI.

(4) Raynouard, Lexique, t. U.

(5) Nous avons déjà dit que cette conclusion n'était plus admise aujourd'hui.

(6; Mais IveretFazet ne suivent pas la règle.

(7) En effet, nous y trouvons :

SujBT. — Deus, Ludwigs, Katlus, Meos, Neuls, RéoiuB. — Deo , LudvDig » Kario, Karie, Mean, Ifeul,

~ Cependant om et sendra font encore exception à la règle.— Dans tout le serment la langue Kst encore très-imparfaite et les anomalies assez fréquentes.

latins (1) qu'il emploie , un sens nouveau. Ainsi, nous y trouvons HOHy pronom indéfini, de homo, exprimant une gënéralité de personnes , sens que le mot latin n'avait pas d'abord, mais qu'on retrouva dans les langues de l'Allemagne (2) ; là le mot man a le double sens d*une personne déterminée et de l'acception générique du substantif indéterminé ; d&eit, de directum ; mais en latin ce mot n'exprimait que la qualité physique de l'objet qui est sans déviation , recta via. Les Germains, par une belle métaphore, en ont tiré l'idée métaphysique de Justice {Rectum est ut moriar, chans. de 871 ; — Sicum om per dreit son fradra salvar dist, serment de 842); tandis que les Romains la cherchaient dans l'idée de la loi : Jus a jubere. Et remarquons , en passant , combien l'association d'idées est plus belle dans l'idiome germanique que dans le latin. Ici la notion de justice se résout en celle de la loi, de l'ordre, de la volonté de l'homme exprimée; là elle se confond par un * symbolisme hardi avec l'idée morale du bien , exprimée par l'image de la ligne droite du droit chemin. Causa, en latin, n'avait que le sens de procès et celui de cause; mais, en germanique, thing voulait à la fois dire procès et chose; la même synonymie fut introduite en roman, et désormais causa voulut dire chose (S).

Nous avons assislé à la formation du roman vers le v* et le vi* siècle; tâchons de découvrir maintenant comment et sous quelles influences il devint successivement cette langue que nous voyons apparaître, informe et grossière, dans le serment de 842; rude encore , mais déjà grammaticale, dans le poème de Boèce, au x' siècle ; plus formée et plus cadencée dans Gérard de Roussillon , enfin complètement développée, harmonieuse et flexible, dans les chants lyriques des troubadours.

(1) Peu de racines gothiques s'y rencontrent. Cada dans caâhun et v^aid,

(2) Danois, suédois , allemand, hollandais et gothique d'Ulphilas. « La nusse grebit man

• oah tar; ad utilitaiem fouit homo quoque ibi. » (£van()f., Hb. I, c. i, v. 137.)

(3) M. W. Schlegel {Ob$erv,^ note 20,} a cru que le serment prononcé en tudesque avait ensuite été traduit en roman par Nithard, mais le texte est formel : « Sacramento, quœ V aubter notata 8unt Ludhuwieua romanà» Karolus verô tudiscà linguù Juraverunt.

• Sacramentum autem quod utrorumque populua quisque proprià testatua eat, romana

• lingua aie ae habet» » (Nith., Uiat,, Ht. III, p. 352-354.)— «En tout cas, ce serait un modèle du roman du ix« siècle, puisque Nithard était contemporain , ami et partisan de Charles le Chauve, et que d'ailleurs il semble très-véridique dans tous ses écrits. » (Guizot,iVorfee.)

Pendant les premiers temps qui suivirent la conquête , le roman du Nord et du Midi , relégué à la eampagne , n'était guère parlé que par ceux qui Thabitaient : propriétaires de fiefe , bénéficiers j leudes retirés , colons ou esclaves y tous hommes assez grossiers , serfs et seigneurs. Dans ces bouches ignorantes il se formait ou se déformait au hasard, prenant des nuances différentes suivant la localité, suivant l'époque , suivant la personne qui le parlait ; plus ou moins mêlé de racines gallo-romaines, grecques ou germaniques; plus ou moins empreint de formes étrangères , mais conservant toujours un certain fond commun , et qui se retrouvait partout. C'était un vrai patois , flottant encore sans règles fixes , au gré des connaissances individuelles, et d'une grande rudesse en ces premières époques, où, avant de s'assimiler en se combinant , tant d'éléments divers , dépôt de races successives , s'entre-choquaient et luttaient sans que l'un ou l'autre prévalût absolument. Une influence puissante et régulatrice vint Taider dans sa formation rustique.

Ce patois dédaigné dut bientôt attirer les regards des ministres du culte , quant il fut assez séparé du latin pour que le peuple ne comprit plus les homélies et les sermons faits en cette langue. Il leur fallut l'apprendre, eux intermédiaires nécessaires entre la civilisation latine du cloître et de l'Église , et la barbarie germano-latine de la campagne. Forcément en contact fréquent avec les masses, avec les barbares et avec les vaincus, avec les seigneurs et les serfs, avec toute race et toute condition, ils devaient, comme les missionnaires de nos jours, connaître le dialecte des hommes auxquels ils apportaient la parole divine. La connaissance du latin leur donnait, sans doute, une grande facilité pour l'apprendre, et , par des relations continuelles , ils se familiarisaient avec les éléments étrangers; en l'apprenant ainsi, et en l'écrivant, eux lettrés, ils perfectionnaient l'idiome vulgaire en lui laissant une empreinte déjà plus grammaticale.

Le fait semble s'être présenté déjà sous l'empire romain , quand l'évéque Fortunatianus écrivit sur les évangiles un Discours bref et rustique (1). Au vu'* siècle les évéques Adalhard et Mommolin avaient

(Ij Saint Jérôme : « Fortunatianiu , afernatione aqudiensiê episcopus, imptrante « Constantino, in Evangeliù^ titulU ordinatis bbevi et rustigo sermone scripsit co- « mentarios, »

apprît le roman , sans doute pour instruire le peuple. Vers la même époque la f^ie de saint Sf/lvain fut écrite par son disciple Anténor, partie en langue vulgaire, partie en mauvais latin (1). Les conciles de 812(2) ayant ordonné que toute homélie fut traduite en langue rustique, les prêtres et même les évéques étaient donc forcés de savoir le roman (3), asseï du moins pour développer les doctrines évangéliques et les expliquer au peuple. Mais en étudiant ce dialecte encore informe, ils durent nécessairement tendre à le régulariser. Ils avaient dans leur mémoire un type de grammaire et de syntaxe , et, d*après ce type , ils ordonnèrent les mots qu*ils apprenaient dans les cam* pagnes, les modifiant quelque peu, sans toutefois transformer ni les les racines ni les formes du langage , sous peine de n'être plus compris; t&cbe diflBcile, car la syntaxe et la grammaire latine étaient à peu près inapplicables à un idiome dont le génie était tout difiérent. Si Ton songe que c'étaient les moines qui instruisaient dans les écoles de Gbarlemagne , et que les conciles ordonnaient aux fidèles d'envoyer leurs enbnts dans les écoles des couvents , afin qu'ils y apprissent les principes de la religion et la langue vulgaire, on comprendra quelle immense influence le clergé de cette époque dut exercer sur le développement du roman, surtout une autre cause venant s'y joindre, et en découlant, pour ainsi dire, la réaciion du latin sur la langue vulgaire et réciproquement.

Déjà, depuis le vi* et le vu' siècle, la langue vulgaire avait introduit plusieurs de ses formes , sa préposition , son futur, sa construction directe, dans la langue officielle ; ainsi, dès Tan 565 (38 de Justinien), on remarque ce fait dans la Carta plenariœ securitatis : on y trouve la construction directe dans toutes les phrases , et beaucoup d*entre ellessemblables à celle-ci : Unaarca claveclausa valentesiltquasduas; ensuite, dans un manuscrit du viii* siècle, dont Muratori dit ces paroles remarquables : « Nusquam memini me tndere monunientum serœ antù « quitalis iialicœ, vulgaris linguœ frustulis tam scepè itnmixtum (4). »

(1) D. Ballet, Mim, »ur le celtique, 1. 1, p. 21.

(2) Et ut easdem homellas quisque apertè stuâectt In rusticam romanam linguam aut theotiscam quo facilius cuneU possfnt intelligere quœ dicuntur,

(3) CoDcile de Tourf [8131. ~ Celte influence des mlnislret du culte ne peut être niée, puisque ce furent eux qui introduisirent, dans le oelUqne et le germanique, les mots ëTiderament romans qu'on y découvre.

(4) Yoy, Muratori, Antiq. ItaU, Lisertatio, 24. — Brucc-Whyte. poieim,

5i QUESTION DE PHILOLOGIE.

De même dans les actes de la collection Colbert, publiés par Raynouard, toutes les formes essentielles du provençal sont observées , quoique l'auteur veuille écrire en latin.

Quand on jette un regard sur ces chartes antiques, on devine la méthode grammaticale de ceux qui les écrivirent ; ils pensaient d'abord en roman , puis tâchaient de traduire leur pensée en latin , sur le parchemin ; souvent, à défaut du mot propre, ils choisissaient le mot vulgaire correspondant , y ajoutaient une terminaison latine , et un nouveau vocable était créé qui, peu à peu maintenu par Tusage, entrait de plein droit dans la basse latinité , et y devenait général ; de là le mot , avec sa tournure romaine , rentrait dans Tidiome vulgaire , et avec lui plusieurs locutions latines, plusieurs expressions inconnues au peuple, et nécessaires pourtant, s'introduisaient, assimilées au dialecte rustique par lapparence extérieure (l). Cest ainsi que les tabellions et les religieux suppléèrent aux défectuosités du roman et lui firent accepter des éléments nouveaux, en conservant les néologismes du latin barbare dans leurs écrits et leur langue habituelle. Complétée et régularisée jusqu'à un certain point, la langue vulgaire des moines arriva à un degré de correction plus grande que celle du peuple , sans o£Fenser les règles de la logique et de l'analogie. Un texte nous indique ce fait (2). Un religieux, disputant une question scolastique, se sert de la lagnue vulgaire avec l'urbanité des règles romaines.

On entrevoit ici le même mode de développement et de progrès que suivit plus tard la langue italienne , et que Dante a systématiquement exposé dans sont traité Délia volgare Eloquenza, Par l'influence d'hommes plus policés, en certains lieux privilégiés où s'est établi un centre de civilisation et d'activité intellectuelle, le sertno rusficus, le patois, perd peu à peu sa rudesse originaire, ses formes indécises et barbares, ses oppositions grossières; il se transforme par degrés en une langue fixe et grammaticale, laquelle se répand partout et devient commune à toute la classe policée qui abandonne ainsi l'usage du latin dans ses habitudes ordinaires. De celte façon, entre la langue de l'antiquité , désormais langue morte , que conservent seules l'Église et la

(1) Voy, les textes de Ducaoge, Muratori et Raynouard.

Ci) DamieD, opuse., Itb. LXV, cap. vu, assure que le moine Gallus parlait g^rammatlcalement la langue vulgait-e : • Scholasticè disputans, quasi desciipta llbrivetba percurrit . vulgariier loquens romanœ urbanitatls regulam non offendit. » — rcy. Brucc-Whytc.

DB LA LANGUE PROVENÇALE. ns

science, et le langage populaire avec se» mille yariétësde canton à canton, se développe un troisième dialecte, aux règles fixes, aux formes déterminées, qui se rapproche du patois, mais en est, pour ainsi dire, Tessence , l'extrait artificiel , et qui continue à se modifier à mesure que la littérature en fait usage et le développe. De bonne heure on s'en servit pour écrire des biographies, puisque le religieux Anténor composa la F^ie de saint Sylvain en roman au viii' siècle (1) et déjà, en 814, la Vie de Cbarlemagne avait été racontée en langue rustique (2). Dans le siècle suivant, il est très^ probable que les premiers poé^mes provençaux furent composés dans cet idiome par des moines , car tous portent fortement fempreinte de la vie et des idées monastiques (3); et, quand un homme d'une autre classe veut à son tour faire un œuvre épique, c'est encore au clergé qu'il s'adresse comme au dépositaire des traditions littéraires même en langue romane. Ainsi, Grégoire de Becchada, au moment de composer sa fameuse canso %ur la prise d'Antioche, n'entreprend l'œuvre qu avec les préceptes de l'évéque Eustorgius : Ne vero vilesceret propter verbum vulgare, ajoute le prieur du Yigeois, qui rapporte le fait (4).

Nous noterons aussi une dernière cause â laquelle la plupart des auteurs nous semblent cependant attacher une influence trop grande, c'est l'influence des croisades qui aidèrent peut-être à perfectionner ridiome par les prédications ecclésiastiques et par les rapports qu'exercent entre elles les populations des diverses provinces jusque-là attachées â leur terre natale; mais nous ne pouvons admettre que cette action fut très puissante, car nous ne comprenons pas bien quels mots nouveaux, quelles formes nouvelles de grammaire ou de syntaxe, pouvait introduire une armée qui, à lexception des hauts barons, allait périr presque tout entière dans les sables du désert. D'ailleurs, le provençal était déjà formé avant Tépoque des croisades , puisque

(1) Voy, D. BuUet. Mèm, sur le celtique, loc. cit.

(2) Pitbœus, Ann, et Hist. Fr, t Karoli magni vita descriptQ, ut videtur, çl rfionacho eœnohii EgoUemensis S, EparchH ex anncUibue illU plebeio et rustieano sermone eomposUiSf quos et BegMno abbas Framiensi* ad ctnn, 814 secutum se ait, »

(3) Voy., à la partie spéciale, les romans religieux et historiques.

(4) Godofr., prior Vig. : * GregoHus de Becchada, professione miles, aiiquantulùm Utteris imbutus y eic.^ ne verô vilesceret propter verbum vulgare, nok sinb pa«cBPTo KPiKCOPi EusToRGii , koc opus oggressus est. » ( ral)he , DibU nov. manui., liv. Il, p. 296 J

le poème de Boèce esl du x' siècle , et leur action n'aurait pu intro* duire que quelques racines étrangères, ce qui ne parait pas avoir eu lieu. Il nous semble que l'influence des guerres saintes fut plutôt indirecte y et qu'elles ne réagirent sur la langue qu'après avoir agi peut-être sur les mœurs et l'esprit du Midi.

Les causes de développement que nous venons d'indiquer, durent nécessairement avoir dans leur généralité une action à peu près égale sur les deux dialectes romans du Nord et du Midi. La diflPérence qui se manifesta entre eux doit donc tenir à des influences originaires et primitives , déjà signalées , au dialecte particulier des Celtes et à l'assourdissement général des langues dans le Nord. En vain, alléguerait-on que le fameux serment de 842 prouve l'uniformité de langage a cette époque : cette assertion, toute conjecturale (1), est en opposition avec les faits, puisque dès le siècle suivant chacun des deux dialectes se présente avec son caractère distinctif : les voyelles fortement accentuées du Midi, a, o, sont remplacées au Nord dans les verbes et dans les noms par les voyelles plus sourdes i et e. De là, les noms terminés en a, au, at, oc, o, dans le provençal, reçurent pour finales dans la langue d^oU : e, et, f, eur. Auctorilat, beltat, bontat, devinrent auctoriteit, bonteit, belteit; claus, nau, devinrent clef, nef^ et les mots si sonores en o plein , baro, razo, etc. , se modifièrent en son nasal baron, raison. Les finales retentissantes du provençal en m(jom) ne se trouvent plus du tout dans les premiers écrits du Nord.

Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps sur une circonstance si bien démontrée par M. Raynouard ; il sufiit de comparer les textes des lois de Guillaume le Conquérant, le Bestiaire et le Livre des créatures (2) avec le poëme de Boèce et la Nobfa Leyczon, pour

M) On ne sait au juste par qui aurait ëtë écrite cette formule, telle que nous la pos«édons. Les deui langues n'étant point encore fixées à cette époque , le rédacteur peut avoir choisi CCS dialectes intermédiaires qui existaient dans les provinces centrales. Quelques-unes des formes de son langage semblent étrangères à la langue d*o/l du siècle suivant, comme ajudha et tendra. — Le texte du serment semble plutôt appartenir au Midi , ce qu*on a expliqué par le grand nombre d'Aquitains qui se trouvaient dans l'armée de Charles. — Voy, Nilhard, loc. cit., et Caslrucci, Istor. d'Arragon, liv. I, ch. i. — Il semble que ce soit l'opiflion de Raynouard , puisque , cherchant dans le serment la première preuve de l'exisf eiice du provençal il en conclut : « que celle-ci a précédé la langue du Nord et lui a servi de type. »

(2) Admis comme étant du xi' siècle.

saisir ces dissemblances qui sont déjà évidentes dans les deux premiers monuments littéraires de chacune des deux langues : les vers de sainte Eulalie (1) et l*épitaphe du comte Bernard de Gothie (2). Ainsi, le témoignage des monuments atteste pleinement l'influence des causes de diversités primitives que nous avons énumérées et auxquelles un littérateur célèbre ajoute encore l'occupation de la Normandie par une colonie de Scandinaves (3).

Le plus harmonieux et le plus complet de ces deux dialectes , la langue d*oc, régularisée dans les monastères, puis développée et polie dans les petites cours du Midi : Toulouse, Aix, Beziers, Narbonne , s*éleva rapidement bien au-dessus de Tidiome rustique dont elle était issue ; la grammaire et la littérature lui donnèrent un caractère de fixité et de généralité qui la rendit indépendante des influences de localité; en un mot, du patois elle se transforma en langue littéraire, artificielle, comme dit Dante, c'est-à-dire fécondée par Tart (4).

C'est alors que les chants des troubadours et les romans des jongleurs la répandirent dans tout le midi de l'Europe, l'Aquitaine, l'Italie, l'Aragon , et même dans les cours de Gastille, de Sicile, de France et d'Angleterre. Partout où domine l'esprit chevaleresque, on accueillit avec faveur des œuvres qui en renfermaient la plus complète expression; et ainsi on se familiarisait avec la langue qui savait si bien rendre les sentiments du cœur, les tendances de l'époque. Tout cheva-

(1) Vnymne de sainte Eulalie, découvert par M. Hoffmann de Fallersloben. — Foy. M. de Reiffènberg, préface de Mouikes, Texte du commencement du ic siècle.

• Voldrent la faire Diaule senrir

• £1^ non eicolto/ les malt conêeilliera

• Ned por or ned argent

« Quel/e perdeMe m rirgini/e/. >

(2) Êpitapbb.

■ Aissi jai lo coms En Bernât,

■ Fiel credeire al sang sacra/

• Qui semper proa hom es esto#^

• ^eguem la divina hontat

• Qu'aqutf/a fit que lo tua/

■ PoBçua son arm ' aver saloa/. *

C'eut déjà du véritable provençal.

(3) Vlllemain, Coure de littérature.

(4) Au-dessous de la langue cultivée, uniforme dans tout le Midi, se maintinrent des patois divers dans chaque province (voy. Pierquin de Gembloux et Cbampoliion-Figeac;, et conservant les différentes nuances du sermo ruêticue primitif, comme semble le prouver l'abondance des racines greccjues dans le patois des environs de Marseille, des racines celtiques dans le patois de Tlsère.

58 QUESTION DE PUILOLOGIË.

lier aurait voulu avoir le charmant lang^af^e des troubadours et leurs talents poétiques , pour charmer le cœur rebelle. Les souverains même éloig^nés s'initiaient volontiers au secret de bien faire , dans ridiome du Hidi, un chant d'amour ou un piquant sirvente. On connait les vers de Frédéric Barberousse que naguère M. Victor Hugo entendait aux lèvres mélancoliques d*une fille du Rhin, et il est hors de doute que le tenson composé contre un poète provençal par Baudouin de Constantinople, lorsque, partant pour la croisade il s'arrêta à Marseille, n'est pas le premier essai du poète empereur.

Frappée de Téclat inattendu de cetle langue qui brillait tout à coup comme une vive étincelle entre le latin scolastique et les dialectes romans encore grossiers; charmée des compositions de la Provence, toute l'Europe féodale voulut apprendre son harmonieux idiome , et trouver aussi à la manière du troubadour. Mais c'est dans l'histoire de la littérature provençale et de ses influences sur l'Espagne et l'Italie, que nous pourrons suivre cette brillante carrière jusqu'à ce qu'enfin la croisade des Albigeois vienne anéantir la nationalité et la littérature de la Gaule méridionale, et rejeter sa langue dans la condition dédaignée d'un dialecte populaire, d'un patois, d'un serrno rusticus, dont on peut encore étudier les formes survivantes dans les provinces de la France méridionale.