Ramus. Grammaire, éd. 1572. Préface

5. Le texte le plus important que je connaisse sur la matière est celui de Mellema, dans l'épitre dédicatoire aux magistrats de Harlem, qui précède son Dictionnaire flamand-français (1591), et qui a déjà été citée par Thurot (Hist. de la Pron. [r., I, xiv-xv) : « Il y a esté tousiours trois langues souveraines, la luifve ou Ilebrieue, puis la Grecque et la Romaine ou Latine, dont nous ne disons rien à présent fors que d'icelles sont dérivez toutes les autres, et mesnicment la tresnoble et tresparfaite langue Françoise, laquelle di-je, après les trois susdictes (maugré que m'en sçaura l'Italienne), règne et s'use pour la plus communne, la plus facile, voir la plus accomplie de toutes autres en la chrestienté, laquelle a grande ailinité avec la Grecque, mais surtout avec la Latine. Que si nous en voulons juger sans passion, il nous faudra confesser que tous les Flamengs, avec leurs seize provinces nomméez le Pays bas s'en servent quasi comme les "Valons et les François mesmes, es marchez, es foires es cours, les paysans en assez grand nombre, les citoyens et les marchands pour la plus part, les gentils-hommes : brief les parlements et sccretairies, le clergé avec les estndiens. Quelqu'uns en Canarie, aucuns en Peru, et en Afrique comme à Tripoli Alger et à Faiz l'usurpent par ouy dire. Puis grande partie d'Alemaigne, du pays de Levant, de Moscovie, de Pologne, d'Angleterre et d'Ecosse usent de la dite langue. Le mesme se fait en Italie en maints endroits, mesmement en Insubria, Piedmont et Lombardia, sans que je di de la Turquie et d'Egypte, comme à Galla, à Pera, à

contient pas, et croire qu'on peut mesurer le succès de notre langue dans un pays au nombre des manuels qui y ont été faits pour l'enseigner, ce qui serait absurde ' : l'apparition en Allemagne et dans les Pays-Bas d'une série d'ouvrages de ce genre n'en est pas moins très significative : elle éclaire les boutades sur la valeur comparée des idiomes, qu'on prête à Charles-Quint.