CHAPITRE VI

Préciosité et style figuré. — Lûn connaît la campagne de Molière contre le style figuré. Il l'avait commencée dans Les Précieuses, il la continua, jusqu'au bout, des Précieuses au Misanthrope ", du Misanthrope aux Femmes Savantes -^ Il haïssait « tous ces colifichets, dont le bon sens murmure » (Mol., V, 468, Mis., v. 403), et tous ces gens, pédants ou rimailleurs de sonnets, dames ou pimbêches, qui « faisoient les honneurs de leur esprit » (Id., IX, 141, F. Sav., V. 932). La Glimène de V Ecole des Femmes a des Précieuses non seulement les pudibonderies, mais les défauts de langage. Elle tombe dans '|Je vice de la métaphore trop continuée )).] Mais Molière est mort en 1673, et il ne faut pas ici mêler les dates. Pendant les quinze années de sa trop courte carrière, il y avait encore des abus à corriger. La préciosité n'était pas morte.

On rencontre dans des romans des expressions qui eussent fait la joie de Somaize : être de verre dans la conversation ; il n'y a point de meilleure contrebatterie contre ceux qui veulent crocheter la serrure du cœur, que de mettre la clef de la retenue en dedans. Et dans le Panégyrique de V Ecole des femmes, Robinet a pu reprocher

1. J'ai oublié de noter au commencement du siècle un long plaidoyer en faveur des métaphores dans Ant. de Laval {Dessin des professions, 206 v et suiv.). Il rapporte une dispute à ce sujet avec un pédant.