ÉPURATION DU LEXIQUE

Si la restitution de types généraux, destinés à représenter la langue ou les mœurs d'une époque, n'était pas chose téméraire et contraire à la méthode historique, rien ne serait plus facile que d'imaginer le « langage à la mode de la cour » suivant la formule de la fin du siècle. Mieux vaut se reporter aux portraits qu'en ont fait les contemporains, de Gallières et Boursault, qui ont peint d'après nature. On se souviendra toutefois que ces portraits sont des charges ; les personnages sont trop complets, ils réunissent en eux trop de traits qui, dans la réalité, appartenaient à plusieurs.

L Dans le langage courtisan, d'où étaient exclus tant d'autres termes, entraient, bien entendu, tous les noms des colifichets de la mode, des brimborions de la toilette, des divertissements dont on « régalait » une société. Mais cela était fort peu de chose; en outre, les marchands de la rue Saint-Denis, les simples fournisseurs connaissaient aussi : chenille ^, culebuie ^, mousquetaire-^,

1. Chenille, an sens d'ornement de toilette, est sij^nalé par Boursault {Mots à la mode, se. 13). — * Rich., Fur., A., Tli. Corn., A^. Je rappelle que dansée chapitre et ceux qui suivront * signifie : se trouve dans; 0 signifie : manque à.

2. Ciite/jufe, ornement de toilette dont il est question dans Boursault (Mo<s à la mode, se. 15). — © tous les lexiques.

3. Mousquetaire se trouve aussi dans Boursault (Mots à la mode, se. 15). — Q tous les lexiques.

boute-en-trnin ', tale.z-y -^jardinière 3, engageante^, guespe, papillon'\ effrontée'^', passecaille\ etc.. ^. Ils en vendaient. L Un homme de cour colportait aussi quelques néoloi^ismes, mais la mode n'y était pas, et de telles audaces étaient mieux faites pour vous compromettre que pour vous recommander ; à un dinatoire^, les railleurs répondaient par un crotatoire^^ \ à moins d'être un très g-r.md sei<=^neur, qui peut imposer ses usages, il était plus sag-e d'éviter le coup de griffe d'un La Bruyère^'.

Les sots avaient d'autres moyens, leurs tarte à la crème, qu'ils répétaient à tout propos '-. Nous connaissons quelques-uns de ces

1. Boule-en-train : Unbeaunœudde brillans dont le sein est saisi, S'appelle un bouleen-train, ou bien un tâlez-y, Et les habiles j^ensen étimologie, Trouvent que ces deux mots ont beaucoup d'énergie (Boursault, Mois à la mode, se. 15). — o tous les lexiques en ce sens.

Le mot, que H.D.T. relève en 175L dans l'Encyclopédie, est dans A^ : On appelle ainsi un petit Oyseau qui sert à l'aire chanter les autres et qu'on nomme autrement Tarin. Et figurément on appelle aussi de la sorte dans le style familier et bas, Un homme de plaisir qui excite les autres et qui les met en train.

2. V^oir le texte cité à la note précédente. — O tous les lexiques.

3. Jardinière. Une longue cornette... D'une dentelle fine, et d'environ un doigt, Est une jardinière (Boursault, Mots à la mode, se. 15) ; cf. C'est la défaite des fontanges à plate couture : plus de coill'ures élevées jusqu'aux nues, plus de casques, plus de rayons, plus de bourgogne, plus de jardinières (Sévigtié, X, 25). — O tous les lexiques.

i. Engageante. Ces manières galantes Laissant voir de beaux bras ont le nom d'engageantes (Boursault, Mots à la mode, se. 15) ; C'est lui qui m'a apporté de Flandre les cornettes et les engageantes que vous voyez. — Des cornettes et des engageantes ! Quand une fille est prise jjar la tète et par les bras, elle a bien de la peine à se défendre (Hegnard et du Fresny, l.a Foire S'^-Germain, a. L se. 11). — Q tous les lexiques. H. D. T. cite un exemple de S^-Evremond et de plus relève le masculin engageant (ruban porte par les jeunes filles près du sein), dans Fur., 1701.

5. Guespe, papillon. Ce qu'on nomme aujourd'hui guespes clpapillons. Ce sont les diamans du bout de nos poinçons. Qui, remuant toujours et jettant mille fiâmes Paroissent voltiger dans les cheveux des Dames (Boursault, Mois A la mode, se. 15) — O tous les lexiques.

6. Effrontée. La coëfTure en arrière, et que l'on fait exprès Pour laisser de l'oreille entrevoir les attrais, Sentant la jeune folle, et la tête éventée, Est ce que par le monde on appelle £/7"ron<ée. (Boursault, Mots à la Mode, se. 15). — O tous les lexiques.

I. Passecaille. Monsieur le Commandeur croid, par exemple, qu'une Passecaille ne veut dire autre chose qu'un air de l'Opéra... Cependant une Passecaille veut dire présentement un porte manchon (de Callières, Mots à la mode, 180-1). — O tous les lexiques.