QUE AU SUBJONCTIF

On se rappelle la distinction, chère aux grammairiens du xvie siècle, d'un optatif et d'un subjonctif. Elle se retrouve chez Maupas et chez Oudin. Mais il n'est plus question de distinguer l'un de l'autre par la présence ou l'absence d'un que. En réalité, le que manque encore quelquefois, aussi bien devant un subjonctif marquant l'hypothèse, que devant un subjonctif marquant un souhait: Soit la fin de mes jours contrainte ou naturelle, S'il plaît à mes Destins queje meure pourelle, Amourensoit loué (Malh., I, 31). De même, avec un subjonctif à sens d'impératif : sçaches que je suis Lysis, et cela le suffise (Sorel, Berg. extr., 1. IV, I, 282).

Néanmoins c'est surtout avec le sens optatif que la forme sans que se rencontre, soit dans les formules faites du verbe pouvoir, soit en dehors de ces formules : Puisse-tu donc un jour, en imitant ton père, Digne de son espee, estre tousjours vainqueur (Lingendes, dans Bec. des plus b. vers, Mettayer, 1638, 656) ; son amoureuse crainte Soit d'un céleste sceau dans ton courage emprainte (Sl-Am., II, 174).

Encore faut-il dire que, dans cet emploi, le subjonctif tend de plus en plus à se faire précéder de que. Qu'on compare entre elles les imprécations du maître d'hôtel dans La Heine d'Ecosse, de Mont-

i. Lu écrase on blanc de plomb se fuit mettent de* brmncnee de eerment dans cTei

tonneaux (R. Franc., If ère. de Net., 335) ; l'empêche U ruine dupée h un t tes eai (Corn., IV. 99,Potnp.,V, S).

chrestien, et celles de Camille dans Horace, on verra le progrès *. Par suite de ce mouvement général, les formules de souhait prennent elles-mêmes, et fort souvent, le que : Que puissent (les âmes) croître incessamment à ce saint sacrifice (SrChant., Let., GLVI, 226) ; Que puisse-tu bientost commandant une armée, Contraindre un nouveau monde à recevoir ta loi (Lingendes,dans Rec.des plus b. vers, Mettayer, 1638, 656). Les classiques présenteront une foule d'exemples semblables.