NOMS DE NOMBRE

ainsi dans celle de J. Trenchant (éd. 1605, 14). Maupas fils, en 1638, le donne avec milliace, sans en indiquer la valeur, toutefois, il le place après cent millions (111). 11 est à noter que le mot n'est pas cité par les principaux dictionnaires du xvne siècle.

ET ENTRE DEUX NOMS DE NOMBRE. — L'ancien français unissait toujours les dizaines et les unités par et ; le xvie siècle était resté assez fidèle à cet usage, qui fut beaucoup moins suivi au xvne siècle. Il n'y avait pas de règle dans l'emploi de cet et. Palsgrave en avait bien donné une, d'après laquelle on devait exprimer et lorsque le premier nom finissait par une voyelle, et l'omettre, s'il finissait par une consonne, mais elle ne semble pas avoir été observée. Le xvne siècle à coup sûr ne l'applique pas. Oudin en donne une autre : « Il faut que je vous advertisse qu'après les nombres composez, nous ne mettons point de copulative qu'avec le nom d'unité. Par exemple, vingt et un, vingt-deux, vingt-trois ; trente et un, trente-deux, trente-trois ; et l'on ne dit gueres trente et deux, trente et trois, et ainsi des autres jusques à cent, qui n'en reçoit jamais : car nous disons cent un, cent deux, cent trois, etc. Vous pouvez observer la mesme chose pour les ordinaux, vingt-deuxiesme, vingt-troisiesme, etc. » (Gr., 92).

La règle de Oudin est plus juste que celle de Palsgrave : l'an trois cens dix-huict (Boitel, Merv. du Mond., lrep., 151). Mais on trouve cependant à plusieurs reprises dans Corneille la règle des vingt et quatre heures (I, 270, 378, 395, etc.) ; soixante et huit ans (VI, 359) 1.

Peu à peu l'emploi de et se restreint au cas où le deuxième nombre est un. Mais on entend la consonne t: vingt deux. Est-ce une preuve que et n'a pas entièrement disparu, ou bien vingt n'est-il pas plutôt assimilé à trente et aux autres ? D'Aubigné écrit : Au point de ïéquinoxe, au vingte cinq de mars (Trag., 1. VII, éd. R. et de Causs., IV, 291). C'est une orthographe qui n'est pas exceptionnelle. Ménage, qui tenait pour et, eût voulu qu'on écrivît au moins vintedeux (0., I, 483-4).

ORDINAUX

Les formes en ième achèvent de triompher.

On peut juger de la décadence des vieilles formes ordinales latines par les observations d'Oudin: il faut dire Charles cinquième en par-

1. (l'est, à vous dire levray,ce quejeneusse pas attendu d'un Amy de vingt et deux uns Balzac, Lett. choisies, 1647, I, 187); un gros valet... qui les esprouva de chacune vingt et quatre coups (Bail, des dam. d'Amour, V. H. L., V, 325).

lant du roi de France *, Charles Quint, en parlant de l'empereur ; on est libre dédire Charles neu fou neuvième. Unième ne se met qu'en composition : second, tiers, quart, quint ne se mettent point dans les nombres composés, ils sont remplacés par deuxième, etc. Quart se met avec les noms de choses qui ne se divisent point essentiellement : quart d'heure ; quartier se met avec ce qu'on peut diviser : quartier de drap. On dit toutefois quartier de lune. Quart étant un nom de mesure et quinte faisant calembour, sont peu employés, sinon en musique (Gr., 93-95). Rares sont désormais les exemples comme : dedans la tierce partie de potin jaune ou rouge (Merv. de Nat., 25; cf. 240). J'en reparlerai dans la syntaxe.

1. Maître Antoine Tiffaud, lequel par le commandement de Charles cinquième, avait traité et décidé cette question (Gar. ,Mém., 280).